Así ganó Rodri el Balón de Oro 2024 por delante de Vinicius Junior

El centrocampista del Manchester City, Rodri, se unió a figuras como Lionel Messi, Zinedine Zidane y Johan Cruyff el lunes por la noche al conseguir su primer Balón de Oro.

El español fue nombrado vencedor de 2024 después de vencer a jugadores como Jude Bellingham, Kylian Mbappé y, controvertidamente, Vinicius Junior, convirtiéndose en el primer jugador de la Premier League en obtener el galardón desde Cristiano Ronaldo en 2008.

El premio ha estado dominado durante mucho tiempo por el portugués y su rival Messi, y ambos han ganado 13 premios entre los dos en los últimos 16 años, pero ninguno fue nominado para el trofeo de este año por primera vez en más de dos décadas.

La victoria de Rodri puede haber ofendido a los madridistas de todo el mundo tras el desaire a Vinicius, pero el centrocampista es un digno ganador, recompensado por una excepcional campaña 2023/24 para su club y su país, plagada de actuaciones importantes y títulos. Así es como Rodri venció a Vinicius y fue nombrado el mejor del mundo.

Éxito internacional

El Balón de Oro suele estar influenciado por el éxito internacional, un factor que contribuyó en gran medida a que el compañero de equipo de Rodri en el Manchester City, Erling Haaland, perdiera ante el ganador de la Copa del Mundo Lionel Messi en 2023. Pero en un año en el que hubo Campeonatos Europeos y Copa América, la gloria internacional siempre iba a influir en las mentes antes del Balón de Oro.

Para Vinicius, el éxito en la Copa América nunca llegó. El brasileño anotó dos goles durante el torneo, pero la eliminación de su país en cuartos de final a manos de Uruguay mermó las posibilidades del ganador de la Liga de Campeones de quedarse con el premio individual más prestigioso del mercado.

En cambio, las incursiones internacionales del verano pasado no pudieron haber ido mejor para Rodri. El centrocampista fue la pieza clave de la selección española que saboreó la gloria en la Eurocopa 2024 en Alemania, y el metrónomo del Manchester City fue nombrado Jugador del Torneo después de que La Roja venciera a Inglaterra en la final.

Si Brasil hubiera ganado la Copa América, la historia habría sido diferente, pero los logros internacionales de Rodri ayudaron a impulsarlo al primer puesto.

Impresionantes resultados de goles

Si bien comparar los números de goles y asistencias de Rodri y Vinicius puede parecer inútil dado que el último juega como delantero en el Real Madrid y el primero en la base del mediocampo en el Manchester City, resalta lo impresionante que fue Rodri en el último tercio en 2023/24.

El español lleva mucho tiempo siendo el autor de los goles decisivos del Manchester City (me viene a la mente el ganador de la final de la Liga de Campeones de 2023), pero aumentó su rendimiento la temporada pasada. Terminó la campaña con nueve goles a nivel de clubes en 50 apariciones, uno de los cuales fue un gol decisivo en la última jornada de la temporada de la Premier League contra el West Ham United cuando el Manchester City ganó el título.

El centrocampista defensivo también brindó unas impresionantes 14 asistencias en todas las competiciones para los Cityzens, el doble de su total en 2022/23. También son tres más de las que logró Vinicius en 39 apariciones con los campeones de la Liga de Campeones y La Liga.

Rodri no es sólo un destructor de contraataques y defensas de cuatro jugadores, es un creador de juego clave para uno de los mejores equipos del mundo.

La necesidad del cambio

Los centrocampistas suelen ser ignorados en la contienda por el Balón de Oro. El premio tiende a favorecer el glamour de la línea de ataque, y solo un puñado de jugadores que ocupan puestos de responsabilidad en el campo del equipo han resultado victoriosos (el más reciente fue Luka Modric en 2018). Sin embargo, aún menos han sido centrocampistas defensivos.

Algunos argumentarían que ningún centrocampista profundo ha ganado nunca el premio, aunque Lothar Matthaus y Matthias Sammer podrían reivindicar el puesto de número seis. Definir la posición exacta de los jugadores a medida que cambian las eras y los estilos es difícil.

De todas formas, hay que celebrar el aumento de jugadores que ejercen el control en el fútbol moderno. Es posible que nunca haya una mejor oportunidad para premiar a un centrocampista defensivo con el Balón de Oro, una posición que los responsables de la toma de decisiones del premio han ignorado con frecuencia. No hay duda de que Rodri es el mejor centrocampista de contención del mundo.

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