6 jugadores que el Manchester United vendió demasiado pronto: Di María o Jaap Stam, entre ellos

Aunque la sucesión de entrenadores decepcionantes lo ha demostrado una y otra vez a lo largo de la década siguiente, Ferguson no estuvo exento de defectos. De hecho, fue culpable de subestimar la calidad de algunos de sus propios jugadores antes de despedirlos.

He aquí algunas de las personas a las que Ferguson y sus sucesores dejaron marchar del "Teatro de los Sueños" demasiado pronto.

1. Jaap Stam

Año de salida: 2001
Siguiente equipo: Lazio

Con una contundencia característica, Jaap Stam resumió su precipitada salida de Old Trafford: "Una rápida conversación en mi coche en una gasolinera de Manchester me bastó para dejar ese gran club".

Después de ganar el título de la Premier League en cada una de sus tres temporadas como central titular del United, Ferguson tomó la sorprendente decisión de vender a Stam al Lazio, un traspaso del que el defensa se enteró mientras repostaba su coche.

En aquel momento, Ferguson se dejó convencer por la suculenta oferta del Lazio, la polémica autobiografía de Stam y una mala interpretación de sus estadísticas defensivas, pero el legendario técnico reconoció más tarde lo equivocado de su decisión. "Cuando pienso en decepciones", reflexionó Ferguson en 2013, "obviamente Jaap Stam siempre fue una decepción para mí. Tomé una mala decisión ahí".

2. Diego Forlán

Año de salida: 2004
Siguiente equipo: Villarreal

A día de hoy, Forlán rechaza la idea de que fue un fracaso en el Manchester United. "No fui un fracaso como tal", argumenta Forlán. "Si no juegas, no puedes cumplir las expectativas".

En dos temporadas y media en el United, Forlán nunca fue titular en más de tres partidos de liga seguidos. Sin la oportunidad de coger ritmo, el uruguayo sólo marcó diez goles en la Premier League, menos que Massimo Maccarone, del Middlesbrough, en el mismo periodo.

Sin embargo, una vez que Forlán pudo jugar en el Villarreal, terminó su primera temporada lejos de Old Trafford como máximo goleador de la Liga. El ex prodigio del tenis ganaría otro trofeo Pichichi en el Atlético de Madrid en 2009, superando, entre otros, a Lionel Messi.

3. Gerard Piqué

Año de salida: 2008
Siguiente equipo: FC Barcelona

Gerard Piqué siempre había soñado con jugar en el Barcelona, incluso después de que Louis van Gaal le tirase al suelo cuando era un chaval y declarase que sería demasiado débil para dar la talla.

Sin embargo, Piqué admite que "fui feliz en Manchester aunque no jugué tanto como quería". Piqué fue el tercero en discordia de la mejor pareja de centrales del Manchester United de la era moderna. Como explicó más tarde: "Los centrales, Rio Ferdinand, [Nemanja] Vidic. Tuve muy mala suerte. Nunca se lesionaron".

Sin embargo, poco después de que el United sancionara el regreso de Piqué al Barcelona en 2008, los problemas de espalda de Ferdinand empezaron a recrudecerse. "¡Entonces me fui y entonces empezaron a lesionarse!". recordó Piqué con ironía. "Así es el fútbol".

4. Wilfried Zaha

Año de salida: 2015
Siguiente equipo: Crystal Palace

Después de dos años, menos de tres horas de fútbol competitivo, cero goles y otras tantas asistencias, el Manchester United vendió a Wilfried Zaha al Crystal Palace por 7 millones de libras.

El último fichaje de Ferguson como entrenador del United fue Zaha, pero Van Gaal estaba en el banquillo cuando se tomó la decisión de cortar lazos con el complicado extremo.

En las cuatro primeras temporadas completas de su segunda etapa en el Palace, Zaha fue uno de los dos regateadores más prolíficos de toda la Premier League, pese a jugar en un equipo que despreciaba la posesión del balón. De haber sido titular en Old Trafford, Zaha probablemente habría disfrutado aún más del balón.

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5. Ángel Di María

Año de salida: 2015
Siguiente equipo: PSG

La única temporada de Ángel Di María en el Manchester United no fue feliz. Un intento de robo mientras estaba en casa con su mujer y su hija de un año a mediados de la campaña reforzó su decisión de marcharse tras discutir con su entrenador, Louis van Gaal.

A pesar de sus disputas con el cuerpo técnico, Di María dio diez asistencias en la Premier League en sólo 20 partidos como titular. Sólo Cesc Fábregas, que debutó con la absoluta en el fútbol inglés, tuvo una mejor proporción de goles creados esa temporada.

Si Di María hubiera permanecido un año más en Old Trafford, habría sobrevivido a Van Gaal. José Mourinho sustituyó al rudo holandés en 2016 y podría haberse reencontrado con Di María, un jugador al que favoreció enormemente durante el tiempo que compartieron en el Real Madrid.

6. Memphis Depay

Año de salida: 2017
Siguiente equipo: Olympique de Lyon

Quizá si Memphis Depay hubiera recurrido antes a los servicios de la empresa de análisis deportivo SciSports, nunca habría fichado por el United. En cualquier caso, fue la búsqueda de Depay de más minutos de juego lo que precipitó su marcha de Old Trafford después de menos de 12 meses.

SciSports identificó al Lyon como la mejor opción, lo que resultó ser una decisión acertada. A lo largo de cinco temporadas en la Ligue 1, Depay contribuyó directamente a marcar un gol cada 98 minutos.

Depay logró incluso reavivar su relación con Van Gaal -su entrenador en el United- cuando ambos coincidieron en la selección holandesa. Sólo Robin van Persie -un jugador al que el United compró en el momento justo y al que posiblemente vendió demasiado tarde- ha marcado más goles con Holanda que Depay.

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