¿Cómo funciona el formato de competencia de la MLS?
Por Benjamín Guerra
Con la llegada de Lionel Messi al Inter Miami de la Major League Soccer es un hecho que la audiencia incrementará estratósfericamente y con ello, llegarán muchos espectadores que jamás han visto un solo juego del campeonato norteamericano.
Por ese motivo, en 90min te explicamos de la mejor manera posible cómo es que se desarrolla el sistema de competencia de esta liga y cómo es que una franquicia se corona con el trofeo máximo a final de cada temporada.
The 🐐 is coming. Millions of MLS fans all over the world welcome you, Leo.
— Major League Soccer (@MLS) June 7, 2023
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El sistema de competencia de la MLS
El campeonato de la Major League Soccer se divide en dos partes. La temporada regular, donde juegan (actualmente) 29 franquicias divididas en dos conferencias: Conferencia Este y Conferencia Oeste, y los playoffs, cuyo partido final, la MLS Cup, decide el campeón de la liga.
Aunque el formato ha variado a través de los años, el actual establece que durante la temporada regular todos los equipos jueguen un total de 34 partidos cada uno.
Funcionamiento de conferencias
Los 15 equipos de la Conferencia del Este jugarán dos partidos contra cada oponente intraconferencia (28 partidos), un partido contra seis oponentes diferentes fuera de la conferencia (6 partidos).
Por su parte, los 14 equipos de la Conferencia del Oeste jugarán, dos partidos contra cada oponente intraconferencia (26 partidos), un partido contra 1 o 2 partidarios adicionales dentro de la conferencia (1-2 partidos) y un partido contra 6 o 7 oponentes fuera de la conferencia (6-7 partidos).
Ronda de playoffs
Al final de la fase regular, el equipo con más puntos entre todos los participantes de ambas conferencias obtiene la MLS Supporters' Shield. Asimismo, los siete mejores de cada conferencia acceden a los playoffs, clasificando el primero a las semifinales de conferencia, y los seis siguientes a la primera ronda.
En la primera ronda, el ubicado en 2.º lugar enfrenta al 7.º, el 3.º al 6.º, y el 4.º y 5.º. Los cruces son a un solo partido, actuando como locales el 2.º, 3.º y 4.º. Los ganadores pasan a las semifinales de conferencia. Las semifinales y final de conferencia se disputan a partido único.
Los dos ganadores de conferencia disputan la final de la MLS Cup, que se disputa a un solo partido en casa de aquel de los dos que haya obtenido más puntos durante la temporada regular. Quien logre la victoria se consagrará campeón de liga.