La comparación entre la Liga Saudí y la MLS: figuras, premios al campeón, salarios de Messi y Ronaldo y más

Cristiano Ronaldo, fiel a su estilo, disparó en contra de su eterno rival dentro del campo de juego, Lionel Messi, al comparar el nivel de la Liga de Arabia Saudita, donde actualmente milita representando al Al Nassr, con el de la MLS de los Estados Unidos, a la que el crack argentino y campeón del mundo desembarcó para vestir la casaca del Inter Miami.

Más noticias sobre la llegada de Lionel Messi al Inter Miami:

“No me gustaría ir a la MLS, porque en Arabia el campeonato es mucho mejor que el de Estados Unidos”, respondió con contundencia. Vamos a ver si CR7 tiene o no razón. Saquen sus conclusiones.

"Ahora todos quieren venir aquí (por Arabia). La puerta de ir a Europa está cerrada, desde mi punto de vista el fútbol allí ha perdido mucha calidad, salvo la Premier League"

- Cristiano Ronaldo sobre su presente

Principales figuras

Luego del fichaje del portugués con Al Nassr a comienzos del 2023, jugadores de renombre como Karim Benzema, Neymar, Mahrez, N'Golo Kanté, Marcelo Brozovic, Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Edouard Mendy Roberto Firmino se sumaron a la liga saudí con contratos de valores altísimos.

En tanto, en la MLS claramente la máxima figura será Lionel Andrés Messi, pero también se sumarán al Inter Miami Sergio Busquets y Jordi Alba. Carlos Vela, Lorenzo Insigne, Xherdan Shaqiri, Josef Martínez, Thiago Almada, Riqui Puig y Giorgio Chiellini son otros de los reconocidos futbolistas que militan allí.

Historia

La MLS comenzó su estrategia para ganar mayor visibilidad mucho antes que la Saudi Pro League. Entre 1968 y 1984, la liga más importante de fútbol profesional de Estados Unidos y Canadá, se denominó North American Soccer League y allí jugaron Pelé, el "Pibe" Valderrama, Franz Beckenbauer y Johan Cruyff, ente otros, pero el certamen finalizó y recién en 1993 fue fundada la MLS.

David Beckham fue el primer "crack" en marcharse de Europa: desembarcó en Los Ángeles Galaxy en 2007, dejando la elite del fútbol europeo al irse del Real Madrid. Luego se sumaron nombres como Didier Drogba, Steven Gerrard, Kaká, Lampard, Pirlo, Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic y Wayne Rooney, antes de la reciente llegada del mejor jugador de la historia Lionel Messi, y de uno de los mejores "5" del último tiempo, Sergio Busquets.

En tanto, hubo que esperar hasta mediados de los años 70 para la disputa de la primera Liga nacional que tuvo su temporada inaugural en la campaña 1975-1976 en Arabia Saudita. En 1990 el fútbol saudí se profesionalizó y este logro se vio reflejado con la clasificación de la Selección de Arabia Saudita al Mundial Estados Unidos 1994, lo que marcó el debut absoluto de "Los Hijos del Desierto" a una Copa del Mundo.

La Saudi Pro League se creó en 2008 bajo la órbita de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita.

Cantidad de equipos y formato de competencia

En la temporada 2023-2024 la Liga de Arabia Saudita tendrá 18 clubes en Primera, con el mismo formato: torneo de todos contra todos con partidos de ida y vuelta, con un total de 34 fechas. La temporada iniciará en agosto de 2023 y finalizará en mayo de 2024. El equipo que más puntos sume se coronará como el campeón, mientras que los 3 mejores ubicados se clasificarán a la Champions League Asiática, quedando para el que finalice en la cuarta posición el boleto a la fase previa de la Champions. Los últimos tres descenderán.

En tanto, la MLS tiene 29 equipos divididos en dos Conferencias: Este (15) y Oeste (14). Los siete primeros de cada zona se clasifican para los playoffs, y el octavo y noveno de cada zona se enfrentan por un lugar lugar extra para la definición por el título que se denomina “Partido de comodines”. Todos los equipos juegan 38 partidos en la temporada regular de local y visitante contra los rivales de su conferencia, y el resto contra conjuntos de la conferencia opuesta, que son elegidos por sorteo. No hay descensos.

Cuando todos los clubes hayan finalizado sus 34 partidos habrá concluido la temporada regular. Los mejores 7 clasificados de cada conferencia accederán a la siguiente ronda: los Playoffs. El resto descansará hasta la siguiente temporada, sin descensos ni sanciones deportivas, de hecho estos tendrán la preferencia para fichar jugadores en el draft.

Una vez concluida la temporada regular, dan inicio los 'playoffs' o 'postemporada', que son eliminatorias a un solo partido entre los siete clasificados de cada conferencia. Los enfrentamientos se ordenan de la siguiente forma:

En cada conferencia, el primer lugar accede directo a las semifinales esperando rival, mientras que el resto de equipos juega la 'primera ronda' o lo relativo a unos 'cuartos de final' acomodados de la siguiente manera:

2º vs 7º
3º vs 6º
4º vs 5º

Los ganadores clasifican a las semifinales y se reordenan de acuerdo a los puntos obtenidos durante la temporada regular, de manera que los cruces quedan de la siguiente forma:

1º vs 4º
2º vs 3º

Los ganadores juegan la Final de Conferencia, también a un solo partido y que les dará acceso a la gran final de la MLS, denominada como la MLS Cup, donde se reúnen los campeones de cada conferencia y de donde se obtiene al campeón de liga de una temporada completa.

La MLS Cup también es a un solo partido y se disputa en el estadio de quien haya obtenido más puntos a lo largo de la temporada regular.

¿Cuánto dinero se lleva el campeón?

En el último certamen de la MLS, estas eran las cifras: Primera ronda: 20mil dólares; Semifinales de conferencia: 47mil 500 dólares; Final de conferencia: 100mil dólares; Campeón de la MLS: 300mil dólares. Habrá que esperar para ver si se actualizan.

Respecto a la liga árabe, no se ha detallado el monto que se le abona al club campeón, pero sí que cuatro equipos reciben inversiones desde el Fondo Soberano y otros cuatro lo reciben por parte de empresas estatales, como es el caso de la petrolera Aramco, que cuenta con inversiones en Al-Qadsiah. El PIF es el fondo de inversión y ahorro del estado y es respaldado por el petróleo, aunque las autoridades ya vienen diversificando sus ingresos ante la futura escasez del recurso no renovable. Con este proyecto, además, el país asiático busca aumentar los ingresos de la Liga saudí desde los actuales 120 millones de dólares a más de 480 millones de dólares por año, por lo que es probable que se pague equitativamente a lo que ingresa.

¿Cuánto dinero gana Messi en el Inter Miami y cuánto dinero gana Ronaldo en el Al Nassr?

Si bien Ronaldo no logró ser campeón a pesar de sus 14 goles en 16 partidos, CR7 embolsó 224 millones de dólares en el primero de sus dos años y medio de contrato.

En tanto, el salario anual que percibirá Lionel Messi en el Inter Miami rondará los 50 millones de dólares al año: aunque la MLS tiene tope salarial, hay jugadores franquicia pueden superar ese límite.

Esta regla se decretó para que David Beckham pudiese llegar a la liga, y justamente el inglés es hoy el copropietario del Inter Miami.

Además del salario anual, Messi también recibirá como parte de su llegada a Estados Unidos otros beneficios, como un porcentaje de los derechos de TV, porcentaje de acciones, negocios inmobiliarios y más.