Faces of Football: Irán - Carta para la selección nacional

Querido equipo nacional iraní,

Soy fanático de la selección de Irán y lo he sido durante unos 30 años. Podría decir 38, pero nací en 1984 y estoy bastante seguro de que no tenía ni idea de lo que era el fútbol en ese entonces, ni quién era el ‘Equipo Melli’...

Me encanta el fútbol, pero me enorgullece ser hincha de Irán por motivos que van mucho más allá de mi amor por el deporte rey.

Recuerdo varios momentos especiales del ‘Equipo Melli', pero el más memorable para mí sin duda fue el empate de Khodadad Azizi contra Australia en 1997, donde clasificamos para la Copa del Mundo por primera vez en 20 años. Vi el partido con mi familia y nunca olvidaré el júbilo cuando marcaron el gol. Ya no vivo en Irán, pero cada vez que veo un partido me imagino a mis padres y a mi hermano viendo el partido en diferentes sofás, en diferentes lugares, animando a los mismos jugadores que yo estoy animando.

En muchos sentidos, la selección nacional me mantiene conectado con mi país y mi familia.

Actualmente vivo en Dublín, por lo que tendré la oportunidad de ver los partidos en algunos alegres pubs irlandeses. Me acompañarán mis amigos locales a ver nuestros partidos contra Inglaterra y Gales, que seguro será un rato muy divertido. Espero que mis amigos irlandeses animen a Irán, ¡especialmente contra Inglaterra!

Espero que Irán tenga una buena actuación contra Inglaterra. Algunos fans creen que tenemos una oportunidad real de terminar segundos en el grupo y llegar a los octavos de final.

La principal característica táctica de la selección es la compactibilidad defensiva y los contraataques rápidos. Me encanta lo tenaz y trabajador que es nuestro equipo, y al mismo tiempo disfruto cómo atacan como una unidad cuando recuperan el balón.

Mi jugador favorito es, sin duda, Sardar Azmoon, Quien, después de una exitosa carrera de 10 años en la liga rusa, recientemente se mudó al Bayer Leverkusen. Con 41 goles en 65 partidos con Irán, será nuestra estrella en Qatar.

Me enorgullece decir que Irán tiene algunos de los fans más vocales y apasionados de toda Asia, y somos muy conocidos en todo el mundo por ello. La primera canción, y posiblemente la más famosa, que recuerdo cantar en el estadio fue ‘Hamle Hamle, Equipo de Iran, Gol Bezan Yalla Ghahreman’ y estoy seguro que se escuchará en los estadios de Qatar durante el torneo.

Este es un momento único en la historia iraní. La terrible muerte de Mahsa Amini, una joven de 22 años que murió en circunstancias sospechosas luego de ser arrestada por la policía moral, ha dejado un sabor amargo en la boca de la mayoría de las naciones. En estos tiempos, la Copa del Mundo puede no ser una prioridad para algunos, pero sería maravilloso que la selección nacional nos diera algo de lo que todos los iraníes podamos estar orgullosos.

¡Les deseo todo el éxito en Qatar!