La historia del futbolista que pasó de ser goleador del Barcelona junto a Messi a entrenar boxeadores

La vida varias veces da muchas vueltas porque puedes estar disfrutando la plenitud de tu carrera y repentinamente, de un momento a otro, das la vuelta a la página para dedicarte a otra cosa, así es la historia del senegalés Diong Mendy.

En algún momento de su trayectoria, el africano compartió los colores del Barcelona a lado del astro argentino Lionel Messi, máximo goleador de la institución culé, quien está viviendo los últimos momentos de su trayectoria con el equipo que le abrió las puertas y donde ganó absolutamente todo, sin embargo, para el primero un trágico incidente lo alejó de triunfar en el balompié.

El nacido en Senegal arribó a España en el 2000 con apenas doce años y conformó una delantera peligrosa en las categorías inferiores a lado de La Pulga. Para llegar a La Masía, Mendy sorprendió a varios visores en un torneo que se disputó en Murcia y aunque no contaba con mucha altura, su rapidez y olfato goleador fueron suficientes para convencer a los agentes.

“Llegué al Barca con 14 años recién cumplidos. Me vieron en un torneo con la selección murciana - mis padres vinieron de Senegal cuando tenía doce años - y me llevaron para allá. Aquel año fuimos campeones de Liga y recuerdo, además, que yo había coincidido con Messi al llegar. Cuando estaba, por ejemplo, en el infantil B, Leo estaba con nosotros y al ser los dos extranjeros, tuvimos muy buen feeling. Fue el año en que Leo no jugaba al inicio por problemas de papeleo y luego también tuvo una grave lesión, creo que de peroné, que le impidió jugar. Desde el primer día que llegó ya se le veía un chico tímido”, explicó el senegalés a El Periódico en 2012.

Con el tiempo y varios encuentros disputados, así como la escuela y ratos libres, la química entre los dos creció, con lo cual el africano se volvió un gran artillero marcando 97 tantos en una temporada, mostrando gran parecido con el camerunés Samuel Eto’o.

Lamentablemente, Mendy sufrió la pérdida de su padre, quien aún vivía en Murcia, un golpe psicológico que lo afectó demasiado, tanto así que abandonó el centro de formación azulgrana en el 2006 para volver a estar con los suyos, dejando ir una oportunidad de oro en su carrera futbolística.

“Fue un momento complicado en mi vida. El año anterior habíamos sido campeones con el juvenil, pero de repente murió mi padre. Fue algo que no me esperaba, me agarró con 17 años, y tienes que ser mentalmente muy fuerte para superarlo. La verdad es que no fui capaz, supongo que quería estar más cerca de mi gente, de mi familia. Al cabo de un tiempo, te das cuenta de que has perdido una oportunidad de oro, aunque si me hubiera quedado también me hubiera podido salir bien o mal”, explicó en 2015 el nacido en Santacuroto a ‘Ara.cat’, en la previa a un documental del que fue protagonista (“Marcados por Messi”).

Tras dicha decisión, su carrera futbolística comenzó a desvanecerse, pues fue cedido a otros conjuntos de divisiones menores y posteriormente partió a Armenia y al volver a España para defender los colores del Pinatar CF, Minera y El Palmar CF, estaba muy lejos del nivel que llegó a demostrar, así que en el 2014 colgó los botines.

“Acabé en el juvenil del Murcia en División de Honor. Hice incluso la pretemporada con el primer equipo y me cedieron, finalmente, al Muleño, un equipo de Tercera. La pasada temporada estuve en el Atlético Pulpileño de Almería y después me marché a Armenia”, compartió en entrevista.

Ahora como entrenador de boxeadores, Mendy aceptó que le hubiera gustado quedarse en La Masía en aquel momento, pues al final de cuenta también eran su familia, además cuando llega a ver a Messi se ponen a recordar las viejas glorias que pasaron, orgulloso de ver en lo que se convirtió.

“Siempre que voy a Barcelona, cuando puedo ir a ver el primer equipo, mantenemos lo que tuvimos desde los doce años: las bromas, los chistes… recordamos los viejos tiempos. Cuando estoy con él siento un gran orgullo, estoy con uno de los mejores futbolistas de la historia”, relató.

Desde el 2017 el africano abrió una cuenta de Instagram donde recuerda su etapa como futbolista del Barca, además muestra su apoyo continuo al equipo y también promociona sus clases de boxeo y los avances que va teniendo como entrenador.

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