La metamorfosis de Aston Villa de la mano de Unai Emery: de un equipo irregular a otro que compite en Europa

"Mi sueño es ganar un trofeo con el Aston Villa. Y mi segundo objetivo es jugar en Europa. Quiero estar aquí mucho tiempo y crear una nueva cultura", afirmó Unai Emery, entrenador español de 52 años, cuando asumió el cargo en noviembre de 2022 con el equipo decimosexto en la Premier League, por lo que sus frases parecían más una ilusión inalcanzable que un objetivo potable.

Sin embargo, a fuerza de convencimiento mental a sus futbolistas y de mucho trabajo, con su experiencia al servicio, el ex DT del PSG, Arsenal y Valencia, entre otros clubes, comenzó de a poco a cumplir con las expectativas que él mismo había generado.

Clasificación a Conference League

Aston Villa remontó hasta el séptimo puesto en la primera temporada, clasificándose para la Conference League. No se clasificaban a competencias europeas desde la temporada 2010-11. 

"Empezamos en el fondo de la tabla, luego nos metimos entre los 10 primeros y después logramos el objetivo de estar en Europa. Es un paso adelante muy importante. Añadimos la posibilidad de ganar un título más", destacó el entrenador.

"Quiero ganar la Conference. Aprecio todas las competiciones europeas por su prestigio", había asegurado Unai, ganado de cuatro Europa Leagues (tres con el Sevilla y una con el Villarreal). 

Sin embargo, tras llegar a semifinales europeas luego de no poder lograrlo después de la Copa de Europa de 1982, sufrió una humillante derrota por un marcador global de 6-2 contra Olympiacos en la semifinal de la UEFA Europa Conference League, quedando eliminado recientemente.

A un paso de la Champions, tras 40 años

Tras permanecer casi toda la temporada en el Top 4 de la Premier League, el gran objetivo ahora es volver a una Champions League que ganó en 1982 pero que no disputa desde 1983, cuando aún era la Copa de Europa.

El equipo de Emery, con figuras como Watkins, el 'Dibu' Martínez, Pau Torres, han derrotado a City (1-0), Arsenal (1-0 y 0-2), entre otros, y ahora se enfrentarán al Liverpool. Con la victoria, cumplirán el tan ansiado objetivo.

"Estamos alcanzando poco a poco nuestros objetivos. Estamos construyendo una mentalidad fuerte. Queremos ser competitivos. La primera meta era estar en Europa. El siguiente paso es hacer algo en los torneos europeos y llegar luego a la Europa League, la Champions...", se esperanzó el DT. ¿Lo cumplirá?