La serie de penales más larga en la historia de los Mundiales

Dicen que los penales son un volado. Para muchos es emocionante llegar a la definición desde el manchón penal para decidir al ganador, mientras otros lo detestan. Al final de cuentas, desde hace casi 40 años este método ha sido utilizado para definir octavos, cuartos, semifinales e incluso finales, como sucedió en Alemania 2006 entre Italia y Francia o Estados Unidos 94 entre Brasil e Italia.

La mayoría de las tandas de penales no ha necesitado la famosa muerte súbita, pues con los cinco turnos que tiene cada equipo se ha logrado decidir al ganador. Tal es el caso de Alemania contra Francia en 1982, cuando los locales igualaron 3-3 con los galos para definir todo desde los once pasos, donde los germanos se impusieron 5-4 tras la falla de Maxime Bossis.

En México 1986 hubo tres duelos que se decidieron en los penales. Todos en los cuartos de final. Tras igualar 1-1 en el tiempo regular, Bélgica echó a España por 5-4, Brasil fue eliminado por Francia al terminar 4-3 en los penales tras quedar 1-1; asimismo, el anfitrión tampoco pudo superar a Alemania Federal al registrar una igualada sin dianas y tropezar 4-1 en el tiro de castigo.

Del mismo modo, Italia 1990 tuvo un empate sin goles entre Irlanda y Rumania que acabó 5-4 a favor de los irlandeses; mismo caso con Argentina y Yugoslavia que no se hicieron daño y al final, los sudamericanos se erigieron 3-2, repitiendo la hazaña en semifinales porque igualaron 1-1 con Italia, superando 4.3, mismo resultado de la otra semifinal entre Alemania Federal e Inglaterra, con los teutones avanzando a la final.

Es así como en Estados Unidos 1994 hemos visto la definición de penales más larga hasta ahora, ya que tanto Rumania como Suecia tuvieron seis oportunidades. Fue en los cuartos de final cuando Tomas Brolin adelantó a los suecos, pero Valeriu Raducioui emparejó al 88’, forzando los tiempos extra. En el 101', Valerie logró su doblete, mas Kennet Andersson apareció al 115’ para llevar todo a los penales. Valerie, Gheorghe Hagi, Ioan Lupescu, Vasile Petrescu e Ilie Dumitrescu fueron los cinco tiradores de los Nosferatus, Hakan Mild, Andersson, Brolin, Klas Ingesson y Roland Nilsson fueron los elegidos por Las Tres Coronas, llevando a la muerte súbita, donde el histórico arquero Thomas Ravelli atajó el disparo de Miodrag Belodedici y Henrik Larsson acertó para que los suecos avanzaran.

Desde entonces no ha habido otra serie similar, pero se recuerdan algunos cotejos que llevaron a cabo la tanda como Argentina contra Inglaterra en los octavos de Francia 1998, Francia ante Italia en los cuartos y Brasil frente a Holanda en las semifinales. En Corea-Japón 2002 estuvo España contra Irlanda en octavos y La Roja de nuevo ante los surcoreanos en cuartos. Ya en 2006, Suiza y Ucrania echaron el volado en octavos, Alemania y Argentina, así como Inglaterra y Portugal, en cuartos. Sudáfrica 2010 lo vivió con Paraguay contra Japón en octavos y Uruguay ante Ghana en cuartos. Pasando a Brasil 2014, el anfitrión llegó a dicha instancia ante Chile en octavos, lo mismo que Costa Rica y Grecia, mientras los ticos repitieron en cuartos frente a Holanda y esta última cayó en semifinales con Argentina tras el mismo método. Finalmente, en Rusia 2018 hubo mucho dramatismo porque en octavos lo vivieron España ante Rusia, Croacia frente Dinamarca y Colombia contra Inglaterra, sin olvidar los cuartos entre los locales y los croatas.

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