Los equipos de la UEFA Champions League con un balance perfecto en la fase de grupos
- 11 equipos en la historia de la Liga de Campeones han ganado los seis partidos de la fase de grupos
Sólo un equipo perfecto ha ganado la competición
El deseo de la UEFA de hacer evolucionar la estimada Champions significa que la fase de grupos tal y como la conocemos dejará de existir a partir de 2024.
La introducción de un modelo suizo acabará con más de 30 años de tradición desde la reforma de la competición.
La fase de grupos fue en su día la fase final antes de la final propiamente dicha, antes de que la expansión de la competición la convirtiera en una mera nota a pie de página antes de todo el drama de la fase eliminatoria. Aunque una fase de grupos exitosa es necesaria para que un club tenga opciones de alcanzar la gloria en la Liga de Campeones, la historia nos ha enseñado que un comienzo perfecto de la campaña no es un requisito previo para levantar el trofeo.
Desde 1992/93, 11 equipos han ganado todos sus partidos de la fase de grupos, pero sólo uno se ha proclamado campeón. He aquí un recordatorio de esos 11 perfeccionistas de la fase de grupos.
1. Milan (1992/93)
El Milan se había consolidado como uno de los grandes de Europa, tras levantar dos veces la Copa de Europa bajo la dirección de Arrigo Sacchi. Con Fabio Capello al timón, seguía siendo un equipo imperioso, y se convirtió en el primero en ganar todos sus partidos de la fase de grupos de la Liga de Campeones durante la primera campaña de la competición con este formato.
Sólo ocho equipos compitieron en la fase de grupos inaugural, ya que la UEFA se ciñó inicialmente al tema de los "campeones". El Milan venció al Goteborg, al PSV Eindhoven y al Oporto en casa y a domicilio, y sólo recibió un gol en contra.
Sin embargo, un gol de cabeza de Basile Boli les hizo perder la final por 1-0 ante el Marsella.
2. Paris Saint-Germain (1994/95)
La Liga de Campeones se había ampliado cuando el París Saint-Germain, inspirado por los goles de George Weah, se convirtió en el segundo equipo perfecto.
Ahora eran 16 los equipos que competían en la fase de grupos, y el campeón francés quedó encuadrado en un grupo complicado junto al Bayern de Múnich, el Spartak de Moscú y el Dinamo de Kiev.
Weah anotó siete goles en los seis partidos de grupo del PSG, y dio los golpes decisivos en las victorias en casa contra el Dinamo y a domicilio contra el Bayern. Sin embargo, su periplo terminó en semifinales, donde cayó ante un Milan implacable y eficaz.
3. Spartak Moscow (1995/96)
Tras sufrir la ira de Weah la temporada anterior, los campeones rusos se embarcaron en una memorable campaña propia en la fase de grupos de la temporada 1995/96.
El veterano Spartak se aprovechó de un grupo inexperto y derrotó en dos ocasiones al Blackburn Rovers, debutante en la competición. Aplastó al Rosenborg en casa y se impuso en dos ocasiones al Legia de Varsovia.
Sin embargo, no era un equipo sobresaliente, y perdería en la siguiente ronda ante el Nantes.
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4. Barcelona (2002/03)
No cabe duda de que ha habido equipos del Barcelona superiores, pero sólo uno ha ganado todos sus partidos de la fase de grupos de la Liga de Campeones.
En la temporada 2002/03, un Barça bastante mediocre, que acabaría sexto en la Liga, mantuvo un registro del 100% en la primera fase de grupos. El Barça se benefició de un sorteo amable, ya que evitó a rivales notables, pero aun así los españoles fueron convincentes.
Superó en dos ocasiones al Club Brujas, al Galatasaray y al Lokomotiv de Moscú en su camino hacia la perfección. Tras superar la segunda fase de grupos, el Barça fue eliminado por el Juventus, a la postre finalista, en cuartos de final.
5. Real Madrid (2011/12)
Puede que el Real Madrid sea el favorito de la Liga de Campeones, pero su primera fase de grupos perfecta no llegó hasta la 2011/12.
El equipo dirigido por José Mourinho está considerado como uno de los mejores de la historia de la Liga española. Usurpó al todopoderoso Barcelona en lo más alto de la tabla española mientras acumulaba un récord de 100 puntos.
Su estilo era propicio para triunfar en la máxima competición europea, y su campaña tuvo un comienzo excelente. El Madrid terminó la fase de grupos con un máximo de 18 puntos, al tiempo que promediaba más de tres goles por partido. Lyon, Ajax y Dinamo de Zagreb no tuvieron ninguna oportunidad.
Sin embargo, una desgarradora derrota en la tanda de penaltis de semifinales ante el Bayern echó por tierra los sueños de Mourinho de levantar otro trofeo de la Liga de Campeones.
6. Real Madrid (2014/15)
Tras conquistar la Decima de forma dramática la temporada anterior, el Madrid comenzó su primera defensa del título de la Liga de Campeones en más de una década con fanfarronería.
Los gigantes españoles lograron victorias por la mínima ante el Basilea y el Ludogorets fuera de casa, pero se impusieron con contundencia al Liverpool en Anfield y sólo encajaron un gol en el Bernabéu.
7. Bayern Munich (2019/20)
El Bayern ha dominado por completo la fase de grupos de la Liga de Campeones en los últimos tiempos, y su reinado del terror comenzó justo antes de la pandemia de Covid.
Niko Kovac aún estaba al mando cuando los alemanes sometieron al Tottenham a una paliza de 7-2 ante su propia afición, y derrotaron a los Lilywhites por 3-1 en Múnich para redondear su perfecta fase de grupos.
Los Rekordmeister también se impusieron al Estrella Roja de Belgrado y al Olympiacos, antes de alzar el trofeo el verano siguiente en Lisboa, a las órdenes de Hansi Flick.
Es el único equipo perfecto de la fase de grupos que ha ganado la competición.
8. Ajax (2021/22)
Esto ocurrió después de que Erik ten Hag guiara a un equipo brillante hasta las semifinales en 2018/19. Este fue su último Ajax, un equipo que no tenía el talento del anterior.
No obstante, el conjunto holandés, impulsado por el olfato goleador de Sebastian Haller, dominó un grupo en el que estaban el Sporting CP, el Borussia Dortmund de Erling Haaland y el Besiktas.
Sin embargo, en esta ocasión no pudo disfrutar de un viaje en profundidad, ya que fue derrotado por el Benfica en octavos de final.
9. Liverpool (2021/22)
El Liverpool eliminaría al Benfica, verdugo del Ajax, en cuartos de final, camino de la gran cita de la competición en París.
Antes de eso, sin embargo, los Reds, que se habían consolidado como una fuerza importante bajo la batuta de Jürgen Klopp, disfrutaron de su fase de grupos más exitosa con el alemán al timón.
Era un grupo muy igualado sobre el papel, pero el equipo de la Premier League demostró estar por encima del Atlético de Madrid, del Milan, a la postre ganador del Scudetto, y del Oporto. Los hombres de Klopp se impusieron en un par de encuentros locos, como sus victorias por 3-2 en casa ante el Milan y en Madrid.
El Liverpool perdería la final contra el Real Madrid.
10. Bayern Munich (2021/22)
El tercer equipo que sumó el máximo de puntos en 2021/22 fue, por supuesto, el Bayern.
El Bayern se enfrentó al Barcelona en el Grupo E, pero los catalanes acabaron terceros por detrás del Benfica. El equipo de la Bundesliga estuvo sobresaliente, marcando la friolera de 22 goles.
Derrotaron dos veces al Barça (3-0), golearon al Benfica a domicilio (4-0) y vapulearon al Dinamo de Kiev en Múnich (5-0). En cuartos de final, sin embargo, el Villarreal de Unai Emery les sorprendió.
11. Bayern Munich (2022/23)
Se trata de una de las campañas más impresionantes de la historia en la fase de grupos. Aunque muchos pronosticaban que el Bayern ganaría el llamado "Grupo de la Muerte", muy pocos esperaban una procesión semejante.
Los hombres de Julian Nagelsmann se impusieron al Barcelona y al Inter, con una media de tres goles por partido y sólo dos en contra.
Los únicos goles en contra se produjeron en la victoria a domicilio por 4-2 contra el modesto Viktoria Plzen. Sus resultados contra el Inter, a la postre finalista, y el Barça, a la postre campeón de Liga, fueron los siguientes: 2-0, 2-0, 2-0, 3-0. Dominante (hasta que se enfrentó al triple campeón, el Manchester City).