Los motivos por los que Lionel Andrés Messi merece ganar su octavo Balón de Oro

Hasta que la ventana de consideración para los votantes pasó de un año calendario a una temporada de la liga europea en 2022, el formato del Balón de Oro había existido sin grandes cambios desde su inauguración en 1956.

Sin embargo, Pep Guardiola propuso una modificación radical para que los miembros de France Football reflexionen poco antes de la ceremonia de entrega de premios de 2023, que se realiza este lunes 30 de octubre.

"El Balón de Oro debería tener dos secciones: una para [Lionel] Messi y otra para los demás jugadores", decretó el técnico del Manchester City . "¿Si me dices cuál es la peor temporada de Messi? Esa es la mejor para el resto de los jugadores".

El talismán de Guardiola en el Manchester City, Erling Haaland, es uno de los principales rivales de Messi por el título de este año. Pero ¿por qué el Pep está tan convencido de que el Balón de Oro terminará en los brazos de Messi por octavo año?

Campeón del Mundial 2022

Casi 1.500 millones de personas sintonizaron para ver la gloria suprema de la carrera de Messi. Frente a casi una quinta parte de la humanidad, Messi anotó dos veces como punto de apoyo ofensivo de una selección argentina que puso fin a una espera de 36 años por la Copa del Mundo .

Con cinco premios al Jugador del Partido en siete partidos, Messi obtuvo su segundo Balón de Oro, convirtiéndose en el primer hombre en ser coronado como jugador estrella en dos Copas Mundiales diferentes.

Encender el mayor espectáculo del mundo no siempre ha sido suficiente para ganarse el reconocimiento de France Football . Fabio Cannavaro fue el último ganador de la Copa del Mundo en levantar el Balón de Oro en el mismo año después del triunfo de Italia en 2006. Pero ese triunfo catártico en Qatar no es el reclamo de fama de Messi esta temporada.

El jugador más creativo de Europa

El primer gol de liga que Messi creó fue marcado por Samuel Eto'o contra el Real Madrid en 2005. Casi dos décadas después, mientras Eto'o se defiende de las acusaciones de amaño de partidos como director del fútbol en Camerún, Messi sigue repartiendo asistencias en la élite del continente.

A lo largo de la temporada 2022/23, que es el calendario que deben considerar los votantes del Balón de Oro, ningún jugador asistió más goles en las cinco principales ligas de Europa que Messi (16). El jugador de 36 años no dependió de las buenas rachas finales de sus compañeros del Paris Saint-Germain, creando 16,2 asistencias, la mayor cifra continental. Ningún otro jugador alcanzó los tres dígitos en pases en juego abierto al área. Messi acumuló 120, de los cuales sólo dos fueron centros.

Messi deslizó tantos pases entre las líneas defensivas de la Ligue 1 que su cuenta de 58 es más comparable a clubes enteros que a individuos. Hasta 74 equipos en las cinco principales ligas de Europa no pudieron igualar colectivamente el botín de Messi, incluido el Inter, finalista de la Liga de Campeones .

Un legado que trasciende el fútbol

Más de 1.000 representantes de medios deportivos de más de 70 países se unieron para elegir al mejor deportista cada año en nombre del prestigioso Laureus Sports.

Dado que cada disciplina, desde los corredores de motor hasta los corredores de maratón, produce su propia riqueza de candidatos, es un campo mucho más competitivo que el Balón de Oro. Los atletas de deportes individuales han dominado el premio desde su creación en 2000 y sólo un futbolista ha reclamado el galardón.

A Messi se le otorgó el honor por segunda vez en su carrera a principios de este año. Si el mágico argentino es el mejor de todos los deportistas masculinos del planeta, por definición, es el mejor futbolista.

Una despedida norteamericana

Podría decirse que el mejor jugador que jamás haya aparecido en este deporte merece una despedida apropiada desde su pedestal entre la élite. Puede que Messi haya llevado al Inter Miami al primer trofeo de la franquicia en su primer mes en el club, pero se necesitaría un esfuerzo sobrehumano para ganar el Balón de Oro de América.

Neymar, que se mudó a Barcelona a mediados de 2013, es el último jugador en ser nominado al Balón de Oro después de jugar en un club fuera de las cinco principales ligas de Europa. David Beckham es el único jugador de la MLS en la historia moderna que se ha colado en la larga lista de premios, aunque no recibió ni un solo voto en 2007.

Hay poco peligro de que Messi gane otro Balón de Oro, pero hay muchas razones para creer que merece el octavo puesto este año.