Nominado al Premio Castrol Game Changer - Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo ha sido nominado para el nuevo premio Castrol Game Changer - que se otorgará al jugador con la actuación más brillante durante la temporada 2021/22 de la Premier League.

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La gente se preguntaba abiertamente si Cristiano Ronaldo era el mayor problema del Manchester United esta temporada, si el club había puesto en peligro un progreso por lo demás prometedor en aras de forzar a un supuesto "ha sido" en el equipo.

Ese argumento se desmorona rápidamente al ver el número de goles, y la naturaleza de los mismos, que el cinco veces ganador del Balón de Oro ha marcado en su primera temporada de vuelta al club donde se consagró por primera vez como clase mundial hace más de una década.

A lo largo de la temporada 2021/22, el United no ha solido ganar los partidos en los que Ronaldo no aparece en el marcador. Sus goles fueron directamente responsables de 10 de los 11 puntos del equipo en la fase de grupos de la Liga de Campeones, y en un momento dado, entre marzo y abril, había marcado ocho de los nueve goles del equipo en su conjunto.

El inicio de esa racha fue una increíble actuación contra el Tottenham.

El United llegaba a ese encuentro tras una vergonzosa y abultada derrota ante el Manchester City, y necesitaba desesperadamente un resultado antes del parón internacional de marzo.

Una molesta lesión de cadera impidió que Ronaldo participara en la derrota en el derbi, pero regresó para enfrentarse a los Spurs.

La actuación del jugador de 37 años fue muy eficaz. Ha sido fácil dar por sentada su capacidad en las dos últimas décadas, pero con la edad llega la adaptación.

Ronaldo cubrió menos terreno que su homólogo del Tottenham, Harry Kane, pero fue mucho más eficaz. Su xG global para el partido fue de 0,91, y sin embargo se fue con el balón del partido bajo el brazo, su segundo triplete en la Premier League por aquel entonces.

Ronaldo tardó sólo 12 minutos en abrir el marcador, con un disparo rudo a la esquina superior desde 25 metros, cuando los Spurs cometieron el error de darle tiempo y espacio.

La debilidad defensiva impidió al United mantener la ventaja en el otro extremo, y Ronaldo siguió empujando a su equipo hacia la delantera. Su segundo gol fue una muestra de su brillante conciencia, al adelantarse dos veces a los defensores cuando irrumpió en el centro cuando el balón fue colgado desde la línea de fondo.

El tercer gol de Ronaldo fue un cabezazo a la salida de un córner del que se sentiría orgulloso cualquier "número nueve" de antaño. El United había vuelto a ceder su ventaja, pero el portugués se hizo con el partido él solo.

Ronaldo se quitó de encima a Cristian Romero y saltó antes de tiempo, por lo que Matt Doherty no tuvo oportunidad de reaccionar a tiempo y enfrentarse a él. La fuerza de la estrella del United también hizo que el intento de Doherty de desequilibrarlo no sirviera de nada.

Ronaldo no perdió de vista su objetivo y, una vez que se levantó para recibir el balón, no había otro lugar donde pudiera acabar que en el fondo de la red. Además, el gol de la tripleta en los últimos minutos acabó con la resistencia de los Spurs cuando el partido entraba en su fase final, y el United se aferró con gratitud a la victoria por 3-2.