¿Qué es el Boxing Day y por qué se llama así?

El Boxing Day es una fecha que está marcada en rojo por todos los aficionados ingleses. Se trata de un día muy especial, el 26 de diciembre el fútbol no para en Inglaterra y, en condiciones normales sin virus ni pandemias, se disputa una jornada entera de liga de las cuatro principales categorías del fútbol inglés (Premier League, Championship, League 1 y League 2).

Veamos qué significa el Boxing Day y hasta dónde se remontan sus orígenes.

¿Qué significa Boxing Day?

Literalmente, la expresión Boxing Day significa el Día de la caja, y hay diversas teorías sobre cómo se originó la tradición anglosajona que hay en torno a este día.

Origen del Boxing Day

Las versiones más antiguas se remontan a la época feudal. El día después de Navidad, los criados tenían permitido visitar a sus familias y en señal de agradecimiento los nobles y señores feudales les entraban a sus sirvientes una caja que normalmente contenía la comida que había sobrado de las grandes cenas.

Otra de las versiones cuenta que el día 26 los empleados acudían a sus trabajos con una caja en donde los empleadores les dejaban dinero.

La versión más extendida es que durante la época de la Reina Victoria en las iglesias se abría una caja en la que los fieles habían ido metiendo los donativos durante el año y se repartía entre los pobres.

Pero si hablamos de fútbol, el 26 de diciembre tiene un significado más que especial. Ese día en 1860 se disputó el partido entre el Sheffield FC, club más antiguo de Inglaterra, y el Hallam FC en el que está considerado como el primer partido entre clubes de la historia del fútbol.

El primer Boxing Day como tal se disputó en 1888, fecha en la que se jugó el primer partido de la primera liga de fútbol profesional del mundo, la Football League, fundada el 23 de marzo de ese mismo año.

Hasta 1950 en Inglaterra se jugaban partidos el mismo día de Navidad y al día siguiente. Desde entonces se juega sólo el día 26, una tradición que causa furor y que convierte a la Premier League en el centro del universo del fútbol. El Boxing Day se ha extendido a otros deportes y no sólo es festivo en Reino Unido, sino también en otros países que fueron colonias del antiguo Imperio británico.

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