¿Qué significa la llegada de Luis Díaz al Liverpool para Salah, Mané y Firmino?

El Liverpool ha realizado el fichaje del extremo del Oporto Luis Díaz por algo más de 60 millones de euros y con él se abre un nuevo escenario para el tridente de delanteros de los reds: Mohamed Salah, Sadio Mané y Roberto Firmino.

Mientras que Virgil van Dijk y Alisson fueron las últimas piezas en sumarse al rompecabezas, Salah, Mane y Firmino han simbolizado el éxito del Liverpool en los últimos años.

Ese tridente ofensivo fue la primera zona del campo que Jurgen Klopp clavó correctamente, habiendo heredado a Firmino de su predecesor Brendan Rodgers y mientras que Mané y Salah fueron presentados por el estimado departamento de reclutamiento del club en 2016 y 2017 respectivamente.

El tridente desarrolló una compenetración increíble, cada uno se convirtió en un jugador de clase mundial por derecho propio, pero de alguna manera también se unió la suma de sus partes constituyentes como colectivo.

En solo tres temporadas desde la llegada de Salah en 2017 hasta ganar el título de la Premier League en 2020, anotaron 217 goles entre ellos en todas las competiciones; solo en 2017/18 anotaron 91.

Sin embargo, el Liverpool ha sido consciente durante un tiempo de que debe plantearse un futuro más allá de Salah, Mane y Firmino o correr el riesgo de decaer a largo plazo. Los mejores entrenadores y directores deportivos reemplazan y reponen a sus jugadores antes de que sea demasiado tarde y eso ya está sucediendo en Anfield.

La pelota comenzó a rodar con la llegada de Diogo Jota procedente de los Wolves en verano de 2020. Takumi Minamino fue fichado en el mercado de invierno de 2019 por solo 8,4 millones de euros pero no estaba en la misma liga que el resto y lo vendió para obtener ganancias en un futuro cercano. Todavía hará que su compra sea un éxito.

Jota ya había jugado en la Premier League y la Europa League con los Wolves, pero era lo suficientemente joven (23 años cuando llegó) para que aún pudiera desarrollarse y mejorar a largo plazo. En 18 meses en Anfield, eso sucedió y, libre de lesiones esta temporada, ya superó su cuenta goleadora del curso 2020/21.

Al mismo tiempo, Firmino ha estado luchando contra las lesiones y parece haber pasado su mejor momento. El brasileño ha sido un servidor fantástico para el Liverpool y una parte crucial del éxito reciente del club, pero la probabilidad de que alguna vez recupere su lugar como el titular del equipo es mínima.

Al fichar a Díaz, un extremo izquierdo goleador, el Liverpool se quiso asegurar un reemplazo a largo plazo para Mané, quien tampoco está atravesando su mejor momento. La estrella de Senegal solo ha marcado un gol en sus últimos ocho partidos en la Premier League antes de irse a disputar la Copa Africana de Naciones en curso y atravesó dos sequías de goleadoras en comparación con sus números de la temporada pasada.

Con el tiempo, Díaz, que tiene 25 años y no es el producto terminado sino que va en esa dirección, vendrá a reemplazar a Mané como titular habitual de la misma manera que Jota ya ocupó el lugar de Firmino. Además, será interesante ver cómo el Liverpool aborda la situación en los próximos meses, con un Mané que acaba contrato en 2023.

El senegalés cumplirá 30 años en abril, lo que hace que un nuevo acuerdo a largo plazo sea motivo de debate, pero tal vez todavía tenga una edad en la que el Liverpool podría pedir una buena cifra si estuviera dispuesto a venderle este verano. Gran parte de ese proceso de pensamiento estará determinado por cómo le vaya a Díaz en sus primeros meses y si el personal del club tiene suficiente fe en que alcanzará y superará el nivel actual de Mané.

Salah es el único miembro del tridente original que continúa rindiendo a un nivel de clase mundial de forma constante. En su estado de forma actual, el egipcio es quizás el mejor jugador del mundo y volverá a estar entre los aspirantes cuando se entregue el próximo Balón de Oro a finales de 2022.

Es solo dos meses más joven que Mané y tiene un contrato de la misma duración. Pero dado que tampoco ha mostrado signos de necesitar un reemplazo en el corto plazo, su situación también dará a los ejecutivos del Liverpool un dolor de cabeza mientras sopesan si les compensará mantenerlo a largo plazo en el tramo final de su carrera. Vale la pena desde una perspectiva financiera.

A diferencia de sus colegas, Salah no se está desinflando con la edad. Su forma física es notable y está en camino de alcanzar los 30 goles entre todas las competiciones por segunda temporada consecutiva y la tercera vez en cinco años como jugador del Liverpool. En todo caso, su aportación individual es cada vez mayor para compensar a los demás, cuyos números han comenzado a disminuir.

Lo que parece probable es que, al comienzo de la próxima temporada, Salah tenga dos nuevos socios y mucho más jóvenes. Entonces, la pregunta para el Liverpool es qué harán a continuación.

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