UEFA Nations League | Cómo ayuda a las selecciones a clasificar al Mundial, cuáles son los premios, reglas y más

La UEFA Nations League es un torneo que encara su segunda edición y que sustituye a los amistosos internacionales. Los 55 países, ordenados por el coeficiente que les otorga el máxima organismo continental, se dividen en cuatro divisiones, con 16 en las tres primeras y 7 en la D.

FUNCIONAMIENTO

En ellas hay otra división, en este caso en grupos, con 4 de 4 en A, B y C, junto a un grupo de 4 y otro de 3 en la D. En la máxima categoría, los primeros de cada grupo se juegan el título en un formato Final Four, mientras que los colistas descienden a la División B. Se disputan 6 jornadas, a ida y vuelta entre los 4 implicados.

En la B, los líderes suben a la A, mientras que los últimos bajan a la C. Es en la C donde se produce una particularidad. Los primeros de grupo suben a la B, pero los cuatro últimos disputan un play-off a ida y vuelta para conservar la categoría, puesto que desde la D únicamente ascienden dos y, por lo tanto, bajan los dos perdedores de dicha repesca.

Las dos primeras jornadas se juegan entre el 3 y el 8 de setiembre, con la 3ª y la 4ª programadas para ser disputadas del 10 al 14 de octubre y cerrando la fase de grupos entre el 14 y el 18 de noviembre, con la disputa de la 5ª y la 6ª. La competición para entonces hasta marzo de 2021, donde entre el 24 y el 29 se deciden las selecciones que permanecen en la División C y las que descienden a la D. Se sucede otro parón hasta setiembre u octubre de 2021, pendiente de confirmar, para que se conozca el campeón en la División A, donde Portugal defenderá título.

PREMIOS DE LA UEFA NATIONS LEAGUE

Para entender las recompensas para los participantes, debemos recordar que la UEFA dispone de 13 cupos de clasificación de los 31 que se reparten entre AFC, CAF, CONCACAF, CONMEBOL y OFC para el próximo Mundial de Qatar 2022. En las eliminatorias de la confederación europea habrán 10 grupos, donde los primeros de cada uno accederán directamente a dicho torneo. De estos, habrá varios de 5 equipos y de 6, siendo los cuatro finalistas de la Nations League dirigidos a los de menos y reduciendo ligeramente la carga de partidos.

Ahí no termina el asunto. Los 10 equipos que salgan segundos se unirán a los 2 líderes de grupo de la Nations League que no hayan logrado clasificarse a través de la fase de clasificación mencionada anteriormente, independientemente de la división en la que se encuentren. Por ejemplo, si Albania hiciera un pleno de victorias en el grupo 4 de la división C, tendría opciones de ser uno de esos dos equipos si no han logrado liderar el grupo de la fase de clasificación al mundial ni terminar en segundo lugar.

De este modo, dichas 12 selecciones configurarán una primera ronda de play-off en la que quedarán 6. Los 6 que se impongan, jugarán una segunda en la que se conocerán los 3 que acompañan a los otros 10 líderes de grupo, totalizando los 13 cupos de la UEFA.