Les meilleurs défenseurs centraux du monde
- Le rôle du défenseur central a beaucoup évolué ces dernières années.
- Virgil van Dijk, Antonio Rüdiger et Ruben Dias font partie des meilleurs joueurs du monde.
- De jeunes défenseurs incroyables cherchent à détrôner les grands noms de l'ère moderne.
Dans le football moderne, un défenseur central de haut niveau est très important. Ce rôle exige non seulement des qualités mentales et physiques exceptionnelles, mais aussi la capacité de diriger et d'organiser une ligne défensive.
Rares sont ceux qui ont maîtrisé ce rôle au fil des ans, et encore plus rares sont ceux qui sont encore en activité. Le choix des 25 meilleurs n'est pas simple, même s'il existe une abondance de défenseurs centraux d'élite qui exercent actuellement leur métier en Europe.
Après de nombreux débats, nous sommes parvenus à établir une liste définitive. N'en disconvenez pas, cette liste est catégoriquement exacte.
25. Jonathan Tah
Pilier de l'immense équipe du Bayer Leverkusen en 2023/24, qui a vu le club allemand remporter la Bundesliga pour la première fois de son histoire et terminer la saison invaincu sur le plan national, Tah a failli quitter le navire au cours de l'été.
Le défenseur avait tellement impressionné à la BayArena que le Bayern Munich, éternel braconnier de talents, s'était empressé de le recruter, mais le transfert ne s'est finalement pas concrétisé.
Tah reste un élément essentiel de la défense de Leverkusen pour la campagne 2024/25 et sera désireux de continuer de s'épanouir sous la tutelle de Xabi Alonso.
24. Jarrad Branthwaite
Si un joueur s'impose comme un véritable défenseur de classe mondiale à Everton, il y a de fortes chances qu'il rejoigne l'un des grands clubs européens dans un avenir proche.
C'est le cas de Jarrad Branthwaite. Alors que les Toffees continuent de lutter pour leur maintien en Premier League saison après saison, l'ancien défenseur central de Carlisle United n'a pratiquement jamais mis les pieds dans le plat depuis qu'il a percé à Goodison Park. L'international anglais est rarement battu dans les duels aériens et se montre très dangereux dans la surface adverse.
Branthwaite ne devrait pas tarder à faire l'objet d'un transfert important, même s'il n'a pas eu lieu au cours de la dernière période de transfert estivale.
23. David Alaba
En fin de compte, David Alaba sera reconnu comme l'un des plus grands joueurs de sa génération.
L'Autrichien a percé au Bayern Munich à l'adolescence et a joué la plupart du temps au poste d'arrière gauche en raison des nombreuses options de la Bundesliga en défense centrale.
Cependant, ses incroyables compétences en font un défenseur central idéal, même s'il n'a pas la taille de certains, et le fait qu'il ait joué dans certains des clubs les plus titrés de l'histoire montre à quel point il est important.
Lorsqu'il est épargné par les pépins physiques, il continue d'impressionner au Real Madrid et au niveau international avec l'Autriche, où il peut jouer de l'arrière gauche au milieu de terrain offensif.
22. Riccardo Calafiori
Riccardo Calafiori a emprunté un long chemin pour atteindre le sommet à un âge relativement jeune.
Après avoir été transféré de l'AS Roma à Bâle, le défenseur central est réapparu à Bologne, où il a aidé les siens à se qualifier pour la Ligue des Champions.
Il est ensuite devenu l'une des stars de l'Euro 2024 grâce à ses performances assurées et a ensuite rejoint Arsenal, où il a rapidement pris ses marques.
Capable d'évoluer au poste d'arrière central ou d'arrière gauche, l'Italien est promis à un bel avenir.
21. Lisandro Martinez
Les débuts de Lisandro Martinez à Manchester United ont été plutôt difficiles et les fans comme les experts ont rapidement estimé qu'il était trop petit pour réussir en Premier League.
Mais il a su rebondir et il a séduit les supporters en défense par sa combativité et ses excellentes qualités de passeur. Il compense son manque de taille par son cran sud-américain.
Dommage que les blessures persistantes et le manque de régularité de Man Utd ne lui permettent pas d'être plus haut.
20. Matthijs de Ligt
Lorsque l'Ajax semblait prendre d'assaut la finale de la Ligue des Champions en 2018/19, c'est Matthijs de Ligt performant en défense à l'adolescence qui a attiré l'attention.
Le talent est indéniable et si la progression du Néerlandais s'est arrêtée à la Juventus, son passage au Bayern Munich lui a permis de redécouvrir son potentiel.
Les supporters bavarois ont été surpris de voir De Ligt plus ou moins poussé vers la sortie cet été, Manchester United l'ayant récupéré pour renforcer son arrière-garde.
19. Edmond Tapsoba
L'ascension fulgurante de Leverkusen sous les ordres d'Alonso a été favorisée par les performances impressionnantes d'Edmond Tapsoba.
L'international burkinabé possède les qualités athlétiques nécessaires pour évoluer au plus haut niveau et s'est considérablement amélioré sous la houlette de l'Espagnol, s'épanouissant au sein d'une défense à trois.
Alors qu'il est pressenti pour rejoindre l'un des plus grands clubs européens, Tapsoba continue de briller à Leverkusen.
18. Micky van de Ven
Micky van de Ven s'est installé à Tottenham Hotspur très rapidement après son départ de Wolfsburg, le défenseur central néerlandais étant en grande partie impénétrable grâce à sa vitesse.
Une blessure au début de sa première saison a limité son temps de jeu, mais Van de Ven a retrouvé son meilleur niveau depuis son retour. Il est le défenseur idéal pour encadrer la ligne haute d'Ange Postecoglou.
Van de Ven a une grande marge de progression et peut encore grimper dans cette liste dans les années à venir, mais il évolue déjà à un niveau impressionnant dans le championnat le plus difficile du monde.
17. Josko Gvardiol
La saison 2022/23 a été fructueuse pour Josko Gvardiol : il a aidé la Croatie à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde, a remporté la DFB-Pokal et a terminé troisième de la Bundesliga avec le RB Leipzig.
L'été 2023, il a été transféré à Manchester City, où il s'est épanoui dans le football anglais, même s'il a surtout évolué comme arrière gauche chez les champions de Premier League.
Cependant, Gvardiol s'est fait un nom dans l'axe de la défense et reste un joueur de grande classe lorsqu'il évolue dans ce rôle.
16. Min-jae Kim
Les fans européens ont remarqué l'indomptable Min-jae Kim, le Sud-Coréen ayant dirigé la défense du Napoli lors du triomphe du Scudetto en 2022/23.
Après avoir rejoint le Bayern, les Bavarois disposent de l'un des meilleurs joueurs du monde à ce poste. Cependant, sous la houlette de Thomas Tuchel en 2023/24, Kim n'a pas toujours été dans le onze de départ, alors que le Bayern perd son emprise sur la Bundesliga.
Sous la houlette de Vincent Kompany, un ancien défenseur central qui sait reconnaître le talent quand il le voit, Kim est un membre important de la défense bavaroise.
15. Gleison Bremer
L'influence croissante de Gleison Bremer au Torino a permis au Brésilien de remporter le titre de meilleur défenseur de la Serie A en 2021/22.
La Juventus a été impressionnée et a déboursé 47 millions d'euros pour le défenseur. La Vecchia Signora a fait une bonne affaire, elle qui n'a pas été très performante sur le marché des transferts ces derniers temps.
La signature de Bremer n'a pas été un faux pas, puisque le Brésilien est désormais un élément clé du onze de départ. Une grave blessure va toutefois le tenir éloigné des terrains pour de longs mois.
14. Cristian Romero
Les supporters de Tottenham sont rapidement tombés sous le charme de l'international argentin Cristian Romero.
Très bon balle au pied, Romero a remporté le titre de défenseur de l'année en Serie A pour ses performances avec l'Atalanta avant de rejoindre les Spurs.
Aujourd'hui vainqueur de la Coupe du monde et double champion de la Copa América, Romero est un élément clé pour Tottenham, même s'il peut encore s'améliorer dans les années à venir.
13. Nathan Aké
Nathan Aké joue souvent un rôle défensif hybride à gauche pour Man City et il fait preuve d'une énergie débordante pour satisfaire Guardiola. Pour jouer dans un tel système, il faut non seulement des capacités techniques incroyables, mais aussi une intelligence tactique impressionnante.
Le Néerlandais n'a pas connu un succès immédiat à l'Etihad, mais il a retrouvé la forme au début de l'année 2023. Les supporters de City pourront toujours compter sur Aké pour un tacle de dernière minute.
12. Ibrahima Konaté
Ibrahima Konaté s'est souvent retrouvé dans l'ombre de Virgil van Dijk à Anfield, mais son évolution a été superbe depuis qu'il a rejoint Liverpool.
Le défenseur a une vitesse de récupération fantastique et est excellent dans les duels en un contre un, des qualités nécessaires pour jouer dans la ligne haute des Reds. À l'exception de quelques erreurs de concentration, Konaté est un défenseur central irréprochable.
Il reste à voir dans quelle mesure il peut s'améliorer sous la houlette d'Arne Slot, l'entraîneur de Liverpool, mais les premiers signes sont prometteurs.
11. Marquinhos
Marquinhos est arrivé au Paris Saint-Germain alors qu'il n'était qu'un adolescent et que son potentiel faisait l'objet d'un grand battage médiatique.
Il est passé de la défense centrale au milieu défensif et vice-versa, devenant le pilier de la domination du PSG en France.
Aujourd'hui, Marquinhos entre dans ses meilleures années en tant que défenseur, il ne fait que s'améliorer avec l'âge et est une présence vitale au niveau international avec le Brésil. Son expérience fait de lui un défenseur fiable en club et en sélection.
10. Manuel Akanji
Autrefois ne faisant pas l'unanimité au Borussia Dortmund, Manuel Akanji est l'un des très nombreux joueurs qui ont bénéficié de l'expérience de Pep Guardiola.
Il est aujourd'hui un joueur fiable à l'Etihad Stadium, quel que soit le poste choisi par son manager, qu'il soit dans l'axe de la défense, dans un couloir ou même en milieu de terrain défensif.
Signé par City pour seulement 20 millions d'euros, il est l'une des bonnes affaires les plus remarquables de la Premier League.
9. Eder Militao
Les départs de Sergio Ramos et de Raphaël Varane du Real Madrid signifiaient qu'il y avait de gros postes à pourvoir à Bernabéu.
C'est Eder Militao qui a d'abord pris la relève et le Brésilien a rapidement formé un excellent partenariat avec son compatriote David Alaba lors du doublé Liga-Ligue des Champions en 2021/22.
Une blessure survenue le premier jour de la saison 2023/24 a freiné son développement, mais il est de nouveau en forme et retrouve son meilleur niveau.
8. Ronald Araujo
Au cours d'une période économique et sportive plutôt sombre pour le FC Barcelone, l'émergence de Ronald Araujo a été l'un des rares moments lumineux de l'équipe.
L'Uruguayen s'est imposé sous la houlette de Ronald Koeman. Même s'il n'est pas le meilleur balle au pied, Araujo est toujours très actif en défense et aime faire le premier pas lorsqu'il récupère le ballon.
Son sens tactique et sa présence dans les airs font de lui une valeur sûre pour les dix prochaines années.
7. John Stones
Il fut un temps où John Stones ne semblait pas avoir sa place à Man City, avec des joueurs comme Aymeric Laporte, Ruben Dias, Nathan Aké et même Eric Garcia qui le devançaient dans la hiérarchie.
Mais il a retrouvé les faveurs de Guardiola et sa polyvalence fait de lui un élément clé de l'une des équipes les plus dévastatrices de l'histoire du club.
Son aisance dans la possession du ballon fait plaisir à voir et a permis à City de réaliser un brillant triplé 2022/23.
6. Alessandro Bastoni
Alessandro Bastoni est une valeur sûre de la défense de l'Inter et a réalisé une brillante campagne 2020/21 lors de la saison où l'Inter a remporté le titre de Serie A. Il a de nouveau remporté le titre en 2023/24 et continue de briller à Milan.
L'international italien impressionne par le timing de ses interventions et fait preuve d'un immense calme sous la pression. Il reste un talent très sous-estimé.
Il aura fort à faire sur la scène internationale, puisque Giorgio Chiellini et Leonardo Bonucci ne sont plus là, mais Bastoni est un digne successeur pour les Azzurri.
5. Gabriel Magalhaes
Gabriel Magalhaes était peut-être considéré comme le maillon faible de son partenariat avec William Saliba lorsqu'Arsenal s'est approché du titre de Premier League en 2022/23.
Mais ce n'est plus le cas.
Le Brésilien a été immense la saison suivante pour les Gunners, jouant un rôle déterminant dans une défense très solide, alors qu'Arsenal terminait une nouvelle fois vice-champion.
Il est pratiquement impossible de l'arrêter sur les coups de pied arrêtés, et il a marqué un grand nombre de buts pour Arsenal.
4. Ruben Dias
Ruben Dias a fait un début de carrière incroyable à Man City et n'a fait que s'améliorer avec le temps.
Lors de sa première campagne, il a été nommé footballeur de l'année par la FWA, joueur de l'année à Manchester City, joueur de la saison en Premier League et défenseur de la saison en Ligue des Champions.
Le défenseur portugais a été l'un des piliers de la saison 2022/23, au cours de laquelle City a réalisé un fameux triplé, et il a de nouveau joué un rôle clé dans la conservation du titre de Premier League en 2023/24.
3. William Saliba
William Saliba a véritablement transformé la défense d'Arsenal depuis qu'il est revenu de quelques prêts en Ligue 1.
Le Français peut rivaliser avec n'importe quel attaquant de Premier League en termes de vitesse et a déjà établi un formidable partenariat en défense avec Gabriel.
Saliba reste l'un des défenseurs centraux les plus gracieux que vous puissiez voir et fait partie des meilleurs au monde après une ascension extraordinairement rapide dans le nord de Londres.
Ce qui est effrayant, c'est qu'il a encore le temps de s'améliorer.
2. Virgil van Dijk
Virgil van Dijk n'est pas un défenseur que les joueurs adverses apprécient d'affronter.
Doté d'un gabarit gigantesque et d'une rapidité à toute épreuve, l'international néerlandais a été l'une des figures de proue d'une équipe de Liverpool devenue championne d'Europe et d'Angleterre en 2019 et 2020.
Quelques blessures et quelques performances douteuses ont quelque peu affecté sa cote dans le monde entier, mais le Néerlandais est de nouveau au sommet de son art.
Il est également un leader en défense et porte le brassard de capitaine en club et en sélection.
1. Antonio Rüdiger
Après avoir gagné un transfert au Real Madrid grâce à ses performances époustouflantes avec Chelsea, Rüdiger est devenu un défenseur central de classe mondiale sous la houlette de Carlo Ancelotti.
L'Allemand a été omniprésent lorsque les Merengue ont remporté la Liga et la Ligue des Champions en 2023/24. Il a fait preuve d'une immense régularité alors que Madrid était confronté à une crise de blessures en défense centrale.
Rüdiger n'est peut-être pas un joueur que les supporters adverses adorent en raison de sa personnalité bruyante, mais il est le meilleur au monde en ce moment.
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