Les meilleurs milieux de tous les temps

  • De nombreux joueurs ont brillé au milieu de terrain dans l'histoire du ballon rond.
  • Zinédine Zidane, Michel Platini et Lothar Mattheus font partie des meilleurs de tous les temps.
  • Le FC Barcelone et le Real Madrid ont eu la chance d'avoir des milieux de terrain de haut niveau ces dernières années.
Luka Modric et Toni Kroos ont fait le bonheur du Real Madrid.
Luka Modric et Toni Kroos ont fait le bonheur du Real Madrid. / Jonathan Moscrop/GettyImages
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Depuis la création du football moderne dans les années 1860, l'évolution est un thème perpétuel. Le sport est pratiquement méconnaissable depuis le premier match international reconnu par la FIFA en 1872 entre l'Angleterre et l'Écosse.

Bien sûr, il y avait des similitudes avec le jeu contemporain, avec un objet de forme sphérique que se disputaient 22 joueurs, onze dans chaque équipe, mais l'idée d'un "milieu de terrain" opérant entre les buteurs et les stoppeurs n'avait pas encore vu le jour. Les 22 joueurs étaient répartis en gardiens de but, arrières, demi-offensifs et attaquants.

Les demi-offensifs étaient ce qui se rapprochait le plus du milieu de terrain moderne, mais leur fonction était plutôt primitive et consistait à servir les stars les plus talentueuses qui se trouvaient devant eux.

Le concept de "milieu de terrain" a pris de nombreuses formes au cours de l'évolution du sport, les joueurs étant classés dans des sous-catégories en fonction de leur profil. Certains sont défensifs, d'autres sont box-to-box, tandis que les plus prestigieux sont considérés comme des milieux offensifs.

Voici les plus grands milieux de terrain de 90min de tous les temps.


25. Jean Tigana

Jean Tigana
Jean Tigana / Getty Images/GettyImages

Les milieux de terrain à quatre sont un concept d'antan et l'équipe de France des années 1980 était incontestablement la meilleure d'Europe.

Jean Tigana était l'une des pièces maîtresses du Carré Magique qui s'est illustré sur la scène internationale, notamment lors de l'Euro 84. Un quatuor d'or dont la principale source d'énergie provient des poumons et des jambes de Tigana.

Le petit milieu de terrain est un joueur infatigable qui complète parfaitement la grâce et la classe de ses coéquipiers en France.

Il était peut-être le meilleur milieu de terrain box-to-box de sa génération et ses succès en club ne font qu'ajouter à son héritage discret. Tigana a remporté trois titres de champion et trois coupes nationales avec Bordeaux.

24. Gunter Netzer

Gunter Netzer
Gunter Netzer / Keystone/GettyImages

L'Allemagne n'est pas avare de légendes et Gunter Netzer est un nom qui semble se perdre dans la liste des icônes de la Mannschaft.

Pourtant, Netzer mérite autant de fleurs que les grands noms de la Mannschaft. C'est Netzer qui a été l'homme clé d'Helmut Schon lors du succès de l'Allemagne de l'Ouest à l'Euro 1972, et non Franz Beckenbauer ou Gerd Muller. Netzer pouvait dicter le jeu à partir d'une position avancée de numéro 10, parcourant la pelouse pour influencer le jeu autant qu'il le pouvait.

Il possédait des qualités de regista en tant que meneur de jeu efficace, et son esthétique, avec ses mèches fluides et tout le reste, ne faisait qu'ajouter à son style de jeu suave.

Netzer a conquis l'Allemagne à deux reprises avec le Borussia Mönchengladbach, a été nommé joueur de l'année de son pays en 1972 et a ensuite remporté deux titres de champion avec le Real Madrid.

23. Frank Lampard

Frank Lampard
Frank Lampard / Shaun Botterill/GettyImages

Harry Redknapp savait ce qu'il attendait de Frank Lampard, il y a bien longtemps. En 1996, lors d'un forum de supporters de West Ham, Redknapp affirmait avec assurance que l'adolescent "allait tout droit vers le sommet".

Redknapp n'avait certainement pas tort.

Lampard n'était peut-être pas le plus raffiné des milieux de terrain, mais il était typiquement anglais et sa capacité à pénétrer dans la surface avec la plus grande précision lui a permis de terminer sa carrière comme le milieu de terrain le plus buteur de la Premier League.

L'icône moderne de Chelsea a terminé sa carrière avec 177 buts en première division, trois titres de champion et une Ligue des Champions en poche.

22. Patrick Vieira

Patrick Vieira
Patrick Vieira / Ian Walton/GettyImages

Peu de milieux de terrain correspondent autant au profil du polyvalent que Patrick Vieira. Vénéré en Angleterre pour son travail avec Arsenal, Vieira a été le cœur battant des Invincibles d'Arsène Wenger.

Vieira pouvait parcourir le terrain à toute allure, ce qui lui permettait de participer à toutes les phases de jeu. Le Français était capable de flairer les contre-attaques grâce à des courses de récupération de premier ordre, d'enfoncer le clou dans le cœur de ses adversaires grâce à des ballons portés et de marquer sa part de buts une fois arrivé dans la surface de réparation.

Vieira était le prototype du joueur box-to-box et son passage à l'Inter Milan après son départ d'Arsenal lui a permis d'ajouter quatre titres de champion à son impressionnant palmarès.

21. N'Golo Kanté

Ngolo Kante
N'Golo Kanté / Soccrates Images/GettyImages

N'Golo Kanté était plus Tigana que Vieira en termes de taille, mais l'adorable milieu de terrain a été comparé à ce dernier en termes d'héritage. Si Vieira a une longévité supérieure à celle du futur box-to-box français, le point culminant de Kanté est sans doute supérieur.

Son impact en Angleterre a été tout à fait remarquable, et il est devenu le premier joueur de champ à remporter deux titres consécutifs de Premier League avec deux clubs différents. Kanté a été laissé libre dans le but d'embêter et de terroriser les adversaires. Au meilleur de sa forme, il n'y a pas eu de meilleur joueur pour éteindre les incendies dans l'entrejeu.

Les blessures ont mis un terme à sa carrière à Chelsea, mais il a tout de même eu le temps de réaliser une performance exceptionnelle lors de la finale de la Ligue des Champions 2021 contre Manchester City. Il est également vainqueur de la Coupe du monde.

20. Steven Gerrard

Steven Gerrard
Steven Gerrard / Mark Metcalfe/GettyImages

Spoiler : il n'y pas Paul Scholes dans ce top 25. Voici donc la réponse définitive à l'éternel débat Scholes, Lampard ou Steven Gerrard.

C'est Stevie G. Il était le meilleur. Il a toujours été le meilleur.

Si Lampard était le prototype du milieu de terrain anglais, Gerrard en était l'archétype. Brutal, puissant, mais techniquement majestueux, la superstar a passé toute sa carrière à dominer ses adversaires à Anfield.

Il pouvait inspirer et galvaniser son équipe comme aucun de ses contemporains et il ne fait aucun doute qu'il n'y aurait pas eu de « Miracle à Istanbul » sans le héros local de Liverpool.

L'absence de titre de Premier League a sans doute nui à son héritage, mais en tant que footballeur pur, Gerrard surpasse les grands footballeurs anglais de son époque.

19. Andrea Pirlo

Andrea Pirlo
Andrea Pirlo / Claudio Villa/GettyImages

Beppe Marotta sait reconnaître une bonne affaire quand il en voit une. L'acquisition d'Andrea Pirlo sur un transfert libre en 2011 est considérée par lui-même comme sa meilleure opération.

Pirlo, un trequartista devenu regista, s'était imposé comme un milieu de terrain unique à l'AC Milan, formant un duo merveilleusement équilibré avec Gennaro Gattuso, un tacleur tenace. La classe de Pirlo et sa grande maîtrise technique ont permis à l'Italie de remporter la Coupe du monde en 2006 et au Milan de remporter plusieurs Scudetti et la Ligue des Champions.

Cependant, les Rossoneri ont cru à tort que l'éternel milieu de terrain était sur le point de disparaître en 2011 et ont décidé de ne pas prolonger son contrat, ce qui a permis à la Juventus de s'emparer de l'affaire. Pirlo était un joueur en constante évolution et son passage à Turin a sans doute été son meilleur moment. Il était loin d'être fini, l'Italien devenant l'un des piliers de l'entrejeu des Bianconeri, qui remportent deux titres de champion consécutifs.

Jamais inquiet et apparemment incapable de ressentir la pression, peu de gens ont été capables de diriger, de dicter et d'orchestrer comme Pirlo.

18. Sergio Busquets

Sergio Busquets
Sergio Busquets / Alex Caparros/GettyImages

Il y a probablement des athlètes supérieurs au milieu de terrain le dimanche matin sur les terrains de sport locaux, mais les déficiences physiques de Sergio Busquets ne font qu'ajouter à son génie.

L'Espagnol était si bien placé à la base du milieu de terrain du FC Barcelone qu'il ne s'est manifesté que rarement et seulement vers la fin de sa carrière en Espagne. Il n'a jamais été un coureur, mais la vitesse à laquelle son cerveau fonctionnait continue de compenser.

Le génie de Busquets réside dans la facilité avec laquelle il donne l'impression de tout faire. "Regardez Busquets, et vous verrez tout le jeu", a déclaré un jour l'ancien sélectionneur espagnol Vicente del Bosque.

La magie de l'Espagnol est souvent passée inaperçue, mais son don unique a permis aux équipes d'Espagne et du Barça de s'imposer sans problème. Il était le point d'appui de la base, la figure imposante qui devait sembler inébranlable aux yeux de ses adversaires.

17. Frank Rijkaard

Frank Rijkaard
Frank Rijkaard / Etsuo Hara/GettyImages

Arrigo Sacchi a apporté la révolution du football total néerlandais à l'Italie du catenaccio, maisil avait besoin d'un certain nombre de pièces pour s'assurer que son style de contre-culture réussirait en Serie A.

Frank Rijkaard a joué un rôle essentiel dans la réussite du Milan sous Sacchi et son successeur Fabio Capello. Milieu de terrain astucieux, tenace et constant, le Néerlandais avait besoin d'un nouveau défi après avoir remporté une multitude de titres avec l'Ajax.

Milan offre à Rijkaard l'opportunité idéale. Rijkaard a brillé pendant ses cinq années en Italie. Son physique, sa nature agressive et sa facilité de possession de balle lui ont permis de dominer le milieu de terrain pour les Rossoneri.

Il a marqué l'unique but du match lors de la finale de la C1 1990, qu'il a remportée à deux reprises avec Milan, et est retourné remporter la Ligue des Champions avec l'Ajax en 1995, après avoir été repositionné à un poste plus bas.

16. Kaká

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Kaká / GIUSEPPE CACACE/GettyImages

À l'apogée de sa carrière, Kaká était tout simplement inarrêtable, mais on se demande toujours ce qui aurait pu se passer.

Carlo Ancelotti pensait que le Milan avait signé un "étudiant" ou un "témoin de Jéhovah", mais il a suffi d'une séance d'entraînement pour que Kaká convainque son nouveau patron que les Rossoneri avaient signé un phénomène.

"Le témoin de Jéhovah était en fait quelqu'un qui parlait directement avec Dieu. Et je suis sûr que dans l'une de ces conversations, ils ont parlé de football", dira poétiquement Ancelotti.

Parmi les séquences les plus marquantes des années 2000, on peut citer Kaká, qui traverse la défense de Manchester United. Les assauts turbocompressés de Kaká au milieu de terrain l'ont aidé à remporter le Ballon d'Or en 2007.

15. Johan Neeskens

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Johan Neeskens / VI-Images/GettyImages

Johan Neeskens était le Robin de Cruyff. Les deux hommes ont joué ensemble pendant trois ans à l'Ajax et quatre ans à Barcelone avant de s'envoler pour leurs aventures américaines respectives.

Neeskens n'a jamais été le plus imposant des milieux de terrain, ayant d'abord percé à l'Ajax en tant qu'arrière droit, mais ses talents au milieu du terrain étaient trop évidents pour être ignorés. C'était un coureur infatigable qui incarnait le terme box-to-box et qui marquait sa part de buts.

Alors que Cruyff était le génie incontesté, Neeskens était l'équilibriste nécessaire au milieu de terrain. Il apportait les jambes nécessaires pour que les idéaux fluides du football total se manifestent avec la plus grande efficacité. L'Ajax de Neeskens a été trois fois champion d'Europe et le milieu de terrain néerlandais était l'un des favoris des supporters catalans, même si l'équipe avait du mal à s'imposer collectivement.

Le milieu de terrain a également marqué cinq fois lors de la Coupe du monde 1974, dont un penalty à la deuxième minute de la finale.

14. Kevin De Bruyne

Kevin De Bruyne
Kevin De Bruyne / Catherine Ivill/GettyImages

On pourrait hésiter à inclure Kevin De Bruyne parmi les grands de tous les temps, étant donné que le Belge est encore en activité au plus haut niveau, mais le travail du Belge à Manchester City justifie certainement un classement aussi élevé.

Après avoir été écarté par José Mourinho à Chelsea, De Bruyne est revenu en Premier League en 2015 avec une énorme pression sur les épaules. Depuis, il a défini une ère dominante pour Manchester City. Si des génies se sont succédé au cours du règne de City, De Bruyne est resté une constante.

Le Belge est une merveille de créativité, tant il est puissant lorsqu'il conduit le ballon et ridiculement précis lorsqu'il le délivre dans le bon demi-espace. Seul Ryan Giggs peut se targuer d'avoir délivré plus de passes décisives en Premier League que le numéro 17 de City, tandis que De Bruyne compte également six titres de champion d'Angleterre à son palmarès et un trophée en Ligue des Champions.

13. Michael Laudrup

Michael Laudrup
https://rmcsport.bfmtv.com/football/ligue-1/direct-om-psg-toutes-les-infos-et-les-confs-avant-le-choc-de-la-9e-journee-de-ligue-1-au-velodrome_LN-202410250341.html / Shaun Botterill/GettyImages

Michael Laudrup était destiné à la célébrité dès le début de sa carrière. Élu joueur danois de l'année dès son adolescence en 1982, il quitte rapidement son pays pour rejoindre la Juventus en 1983.

Ce n'est qu'à son arrivée en Espagne que Laudrup a commencé à être reconnu. Il avait brillé lors de la Coupe du monde 1986, mais son séjour en Italie s'était avéré décevant.

À Barcelone, Laudrup redécouvre son talent créatif sous la houlette du héros Johan Cruyff et devient un pilier essentiel de la "Dream Team" du Néerlandais en Catalogne. Son départ en 1994, alors qu'il n'avait pas été sélectionné pour la finale de la Ligue des Champions (défaite 4-0 contre Milan), a laissé beaucoup de monde en Catalogne dévasté, et son départ ultérieur pour le Real Madrid, le grand rival, a rendu la pilule encore plus difficile à avaler.

Laudrup, peut-être pour se venger, a ensuite mené un Madrid en difficulté au titre de la Liga en 1995.

Il est le plus grand joueur de tous les temps aux yeux d'Andrés Iniesta.

12. Toni Kroos

Toni Kroos
Toni Kroos / Diego Souto/GettyImages

Il a peut-être fallu une retraite prématurée pour que les gens apprécient vraiment Toni Kroos. Depuis qu'il a révélé que l'Euro 2024 serait sa dernière danse, Kroos est apprécié comme jamais auparavant.

L'Allemand a même choisi le bon moment pour prendre sa retraite, laissant les fans sur leur faim.

Le milieu de terrain aux allures de quarterback a longtemps été vénéré pour sa grande qualité de passe et sa tranquillité sous pression. Même le plus sophistiqué des systèmes de pression n'a pas réussi à déstabiliser Kroos et ses 11Pros adorés.

Kroos avait sans doute encore quelques années devant lui, mais il est parti après avoir remporté sept titres de champion et six Ligues des Champions pour le Bayern Munich et le Real Madrid. Il a également remporté la Coupe du monde en 2014.

11. Xavi Hernandez

Xavi Hernandez
Xavi Hernandez / Denis Doyle/GettyImages

La fin de son mandat d'entraîneur à Barcelone a été assez brutale, mais Xavi reste considéré comme une icône en Catalogne en raison de son travail en tant que joueur pendant l'âge d'or du club.

Barcelonais jusqu'au bout des ongles, Xavi a émergé dans une période de turbulences financières - cela vous rappelle quelque chose ? - et s'est rapidement installé au plus haut niveau. Son leadership a été apprécié dès son plus jeune âge et le milieu de terrain s'est révélé après l'arrivée de Pep Guardiola à la tête de l'équipe en 2008.

Xavi avait brillé lors de l'Euro 2008 avec l'Espagne championne du monde, remportant le titre de joueur du tournoi, avant de revenir dans un Barcelone nouveau, avec un nouvel entraîneur qui n'avait pas encore fait ses preuves à la tête de l'équipe. Xavi allait toujours jouer un rôle clé.

Les passes de l'Espagnol étaient précises et sa capacité à dicter le jeu était unique. S'il n'était pas particulièrement dynamique ou explosif, Xavi était toujours très intelligent dans ses déplacements et sa capacité à se glisser dans le dos des défenseurs lui a permis d'inscrire sa part de buts importants en club et en sélection.

Il n'y a pas un honneur qui lui échappe.

10. Socrates

SOCRATES
Socrates / Getty Images/GettyImages

Socrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieira de Oliveira, ou Socrates en abrégé, n'avait pas froid aux yeux.

S'il n'était pas aussi sage que son homologue grec, le Brésilien n'en était pas moins un grand penseur sur le terrain. Il n'était pas le plus flamboyant des créateurs, mais il jouait avec la plus grande sérénité.

L'auteur Jonathan Wilson a qualifié le milieu de terrain de "cerveau" des équipes brésiliennes du début des années 1980.

Son palmarès n'est pas très fourni et les distinctions individuelles sont plutôt rares, mais l'héritage de Socrates, grâce à son caractère et à son travail en dehors du terrain, transcende son excentricité sur le terrain.

9. Luis Suarez

Luis Suarez
Luis Suarez / Keystone/GettyImages

Le Luis Suarez que les fans d'aujourd'hui connaissent probablement n'était pas un milieu de terrain, mais l'Espagnol Luis Suarez a été le meneur de jeu accompli du FC Barcelone et de l'Inter pendant près de 15 ans.

Le lauréat du Ballon d'Or 1960 était considéré comme un génie par ses coéquipiers et ses contemporains, le grand Alfredo Di Stefano l'appelant "El Arquitecto" ("L'architecte") en hommage à ses qualités créatives.

Suarez a apporté l'étincelle et le spectacle à l'Inter d'Helenio Herrera, terminant sa carrière en Italie avec trois titres de champion et deux médailles de la Ligue des Champions, avant de remporter deux Ligas avec le Barça.

Il faisait également partie de l'équipe d'Espagne sacrée championne d'Europe en 1964 et reste à ce jour le seul joueur d'origine espagnole à avoir remporté le Ballon d'Or.

8. Andrés Iniesta

Andres Iniesta
Andrés Iniesta / Getty Images/GettyImages

Busquets était le métronome serein et Xavi le contrôleur magistral, mais Andrés Iniesta, le porteur de ballon dynamique doté d'un instinct de meneur de jeu génial, était le milieu de terrain barcelonais de l'époque qui faisait lever les supporters de leur siège.

Iniesta avait peut-être plus d'imperfections que ses coéquipiers du milieu de terrain, mais cela ne veut pas dire qu'il n'était pas un technicien hors pair.

L'Espagnol s'est révélé au Barça juste après Xavi, lorsque Louis van Gaal l'a fait débuter en 2002. À partir de ce moment-là, son évolution a été assez linéaire, mais peu de gens s'attendaient à ce qu'il atteigne les sommets qu'il allait atteindre.

Petit créateur discret, Iniesta a été la force motrice du milieu de terrain de ce qui est sans doute la plus grande équipe de club de tous les temps. Au cours de ses performances en Catalogne, Iniesta a marqué le but le plus important de l'histoire du football espagnol en remportant la Coupe du monde 2010.

7. Luka Modric

Luka Modric
Luka Modric / Soccrates Images/GettyImages

Le succès à Madrid n'a pas toujours été inévitable pour Luka Modric, qui a connu une première année difficile en Liga après avoir rejoint le club à la suite d'une période éblouissante en Premier League avec Tottenham.

Si l'on avait dit à un supporter madrilène en 2013 que Modric passerait plus de dix ans au Bernabéu et deviendrait sans doute le plus grand milieu de terrain de l'histoire du club, il y aurait eu de quoi s'esclaffer.

Après une première saison difficile, le maestro croate n'a pas mis longtemps à trouver son rythme de croisière et son statut dans l'entrejeu madrilène n'a plus jamais été remis en question. Son travail irrésistible au milieu du terrain a aidé le club à remporter Ligue des Champions après Ligue des Champions, mais ce sont ses efforts avec la Croatie qui ont élevé son héritage à un autre niveau.

Capitaine depuis 2016, Modric a accumulé 176 sélections et participé à huit tournois majeurs. Son brio a propulsé la Croatie en finale de la Coupe du monde 2018 et il a brisé le duopole Lionel Messi-Cristiano Ronaldo du Ballon d'Or.

6. Ruud Gullit

Ruud Gullit
Ruud Gullit / Etsuo Hara/GettyImages

Il n'y a certainement qu'un seul Ruud Gullit.

Gullit est devenu le footballeur total par excellence sans jamais jouer à Amsterdam au niveau senior. Le Néerlandais pouvait jouer n'importe où, commençant d'abord en défense avant de s'aventurer sur le terrain.

C'est dans un rôle de milieu de terrain que Gullit s'est le plus illustré, aux côtés de Rijkaard, dans l'AC Milan de Sacchi, où il a remporté le Ballon d'Or en 1987. Gullit est devenu un véritable phénomène culturel grâce à son esthétique unique et à ses performances spectaculaires.

C'était un personnage difficile à gérer et à apaiser, mais ceux qui ont entraîné Gullit savaient que leur talisman serait toujours à la hauteur. Le Néerlandais en valait la peine.

Gullit a remporté des titres de champion à Feyenoord et au PSV Eindhoven avant de rejoindre Milan, où il s'est imposé comme la figure de proue d'une équipe riche en superstars qui a conquis la division la plus difficile d'Europe, ainsi que le continent lui-même.

5. Zico

Zico
Zico / Getty Images/GettyImages

Après une carrière de joueur des plus brillantes, Zico a fini par devenir entraîneur. Si son travail sur le terrain ne sera jamais loué, malgré le doublé ouzbek réalisé avec Bunyodkor en 2008, ses prouesses sur le terrain le sont et le resteront.

Meneur de jeu agile et merveilleusement habile des deux pieds, Zico pouvait dribbler aussi bien que n'importe qui et éblouissait souvent par son imprévisibilité. Le Brésilien était rarement pris au dépourvu, qu'il s'agisse d'une passe sans regard, d'un dribble en slalom ou d'un coup franc millimétré. Les spectateurs en ont toujours eu pour leur argent lorsque le "Pelé blanc" était en action.

Le plus grand joueur de l'histoire de Flamengo était un maître du sport dans sa forme la plus pure. Zico a construit un héritage qui transcende les statistiques et les honneurs.

4. Sir Bobby Charlton

Si l'Angleterre a du mal à décrocher des titres sur les grandes scènes internationales, ce n'est pas faute de talent.

La nation a produit des joueurs tels que Lampard, Gerrard, Wayne Rooney, David Beckham, Bobby Moore, Alan Shearer et Bryan Robson, entre autres, mais Sir Bobby Charlton est le plus grand joueur de l'histoire du pays.

Le milieu de terrain a joué 758 fois pour Manchester United au cours de sa longue carrière, remportant au passage de nombreux titres nationaux et continentaux, mais l'heure de gloire de Charlton est arrivée avec l'Angleterre à l'été 66.

Le nom de Sir Geoff Hurst a été gravé dans le folklore anglais grâce à ses exploits en finale de la Coupe du monde, mais les efforts de Charlton pour aider les Three Lions à atteindre le sommet ne seront jamais oubliés.

L'arrière droit devenu milieu de terrain a inscrit un doublé en demi-finales pour battre le Portugal d'Eusebio, dans ce qui est sans doute la meilleure performance de sa carrière. Charlton n'a jamais été le joueur le plus séduisant, tant sur le plan esthétique que sur le plan physique, mais il était un maître du football aux yeux de Pelé.

3. Lothar Matthäus

Lothar Matthaus
Lothar Matthäus / Getty Images/GettyImages

La jeune génération ne se souvient peut-être de Lothar Matthäus que pour son ego démesuré et ses opinions optimistes, mais le grand milieu de terrain allemand a surtout brillé grâce à ses deux jambes.

Matthäus était un joueur exceptionnel. Il est l'un des sept joueurs à avoir remporté la Coupe du monde et le Ballon d'Or la même année, Matthäus l'ayant fait en 1990.

Avant d'inspirer le succès de l'Allemagne en 1990, Matthäus avait conquis son pays à plusieurs reprises avec le Bayern Munich et joué un rôle clé dans le succès de l'Inter au Scudetto en 1988/89, inspiré par l'Allemagne.

Matthäus était un milieu de terrain complet, capable de marquer les meilleurs joueurs du monde - comme il l'a fait lors de la finale de la Coupe du monde 1986, en bloquant Diego Maradona - et d'ouvrir le jeu par des courses fulgurantes au milieu de terrain et des frappes de loin. Il n'y a rien qu'il ne puisse faire et, vers la fin de sa carrière, il se transformera en un astucieux balayeur de la défense.

2. Michel Platini

Michel Platini
Michel Platini / Getty Images/GettyImages

Le Carré magique de la France était spécial et Platini en a été la lumière brillante à l'Euro 84. Bien qu'il soit avant tout un milieu de terrain créatif, Platini avait un remarquable sens du but. Il a marqué neuf fois à l'Euro cet été-là - un record dans le tournoi - et a été élu meilleur joueur du tournoi lors du triomphe de la France.

Platini a joué avec toute la grâce, l'élégance et le panache que l'on attend d'un Français. Il a remporté des titres avec Nancy et Saint-Etienne avant de rejoindre la Juventus en 1982. Ses cinq années à Turin ont été magiques, Platini dominant le Calcio après un début de carrière difficile en Serie A.

Il est sacré trois fois Capocannoniere et remporte trois Ballons d'Or consécutifs entre 1983 et 1985. Il a été définitivement le meilleur d'Europe pendant une longue période et beaucoup considèrent Platini comme le plus grand milieu de terrain qui ait jamais existé.

1. Zinédine Zidane

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Zinédine Zidane / PIERRE VERDY/GettyImages

Zinédine Zidane n'a jamais été le plus régulier en club, mais son penchant pour l'apogée sur les plus grandes scènes a fait sa grandeur.

Le talent du Français était inouï, à tel point que Carlo Ancelotti a adopté une thèse totalement nouvelle pour faciliter la tâche du majestueux meneur de jeu. Son 4-4-2 rigide, dans lequel Roberto Baggio n'arrivait pas à s'intégrer, est devenu un 4-3-1-2 uniquement pour Zizou.

"Zidane a tout changé, j'ai construit l'équipe autour de lui, je lui ai fait un costume sur mesure. J'ai changé mon style de football et je lui dois tout", a déclaré le grand entraîneur italien à propos de son passage à la Juventus.

Zidane a mené son pays à la victoire lors de la Coupe du monde 1998, remportant au passage le Ballon d'Or, et a illuminé les phases à élimination directe de l'Euro 2000 et de la Coupe du monde 2006.

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