Mercato : Les priorités de Manchester City pour le marché des transferts d'hiver

Manchester City n'a pas acheté de joueur pour l'équipe première lors du mercato hivernal depuis l'arrivée d'Aymeric Laporte en 2018.

À l'époque, Pep Guardiola était en position de force, avec 12 points d'avance en tête de la Premier League, alors que l'équipe se dirigeait vers la première et, à ce jour, la seule campagne à plus de 100 points de l'histoire du football anglais. La situation est différente cette année.

Enfermé dans la pire crise de sa carrière d'entraîneur, Guardiola a révélé que City pourrait être contraint de faire appel au marché de janvier.

"Nous ne sommes pas des adeptes de cette fenêtre, mais les circonstances de cette saison ont été particulières", a déclaré Guardiola avant d'assister à la nouvelle défaite de son équipe face à Aston Villa. "Nous avons parlé de faire quelque chose".

Voici ce que cela pourrait être.

Milieu défensif

La blessure de Rodri a fait très mal à Manchester City.

Lorsque le Ballon d'Or est sorti en boitant au milieu du match entre Arsenal et l'Etihad en septembre, City menait 1-0 et était en tête du classement de la Premier League.

Au cours des 12 journées de championnat qui ont suivi, les champions en titre ont reculé à la septième place et ont encaissé 20 buts en Premier League. La saison n'est même pas encore arrivée à mi-parcours et City a déjà commis plus d'erreurs entraînant des tirs qu'au cours de trois des quatre dernières campagnes complètes.

Ilkay Gundogan n'est qu'hypothétiquement revenu de son année sabbatique à Barcelone, tandis que Mateo Kovacic, le remplaçant le plus proche de Rodri pour Guardiola, est, lui aussi, victime de blessures.

Les cibles potentielles

City aurait établi une liste de cinq milieux de terrain. Martin Zubimendi pourrait bien figurer en tête de liste. L'homme de la base du milieu de terrain de la Real Sociedad est le joueur que Luis de la Fuente a choisi pour combler le vide laissé par le remplacement de Rodri à la mi-temps de la finale de l'Euro 2024.

Si Zubimendi n'a pas le même profil physique que son compatriote, il possède une aisance dans la possession du ballon et une bonne compréhension du jeu. Ce n'est pas pour rien que Liverpool a passé une grande partie de l'été dernier à le convoiter.

Les capacités physiques d'Ederson ne font aucun doute. Le milieu de terrain brésilien couvre le terrain de deux joueurs ordinaires. Doté d'un cerveau aussi puissant que ses autres muscles, Ederson semble s'améliorer chaque jour sous l'œil attentif de Gian Piero Gasperini.

Si City est à la recherche d'un talent ayant fait ses preuves en Premier League, il pourrait opter pour Bruno Guimaraes. Le vice-capitaine de Newcastle United a une longue rivalité avec Rodri, mais il ferait un travail admirable en remplaçant l'Espagnol et pourrait facilement jouer à ses côtés lorsqu'il reviendra sur le terrain. City n'aurait plus qu'à débourser 120 millions d'euros.

Arrière latéral

La crise des blessures de City a peut-être coûté la vie à son meilleur milieu de terrain, mais ce malheur a également ravagé la ligne arrière. Matheus Nunes a dû être maladroitement replacé au poste d'arrière gauche pour le derby de Manchester en décembre - ce qui lui a valu d'accorder un penalty stupide - après que Guardiola se soit retrouvé avec seulement trois défenseurs en état de marche. Ruben Dias a ensuite été contraint de rejoindre une salle de soins de plus en plus encombrée.

Alors que Kyle Walker est en perte de vitesse et que Josko Gvardiol n'est pas au mieux, Guardiola est à la recherche d'un latéral gauche naturel depuis des années.

Les champions en titre ont désespérément besoin d'une figure vaguement défensive après avoir encaissé deux buts ou plus lors de sept matches consécutifs entre la fin octobre et le début décembre. La dernière fois que City a connu une telle période de disette, c'était en 1963, lorsqu'il avait encaissé 102 buts en championnat et avait été relégué.

Les cibles potentielles

Le rôle d'un arrière latéral dans une équipe de Guardiola est peut-être le poste le plus complexe du football. Les candidats doivent avoir les qualités d'un milieu de terrain et l'intelligence d'un défenseur. Miguel Gutierrez est l'un des rares joueurs à bien comprendre les exigences de ce rôle hybride.

L'ancien pensionnaire du Real Madrid s'est épanoui à Gérone en tant que latéral gauche inversé sous la houlette de Michel. Le manager de Gutierrez, qui fait partie des équipes placées sous l'influence du City Football Group, a accès aux exercices d'entraînement que Guardiola élabore à Manchester. Ce lien avec le CFG facilitera également les négociations de transfert.

Ces dernières années, Guardiola a de plus en plus valorisé le physique et la finesse de ses défenseurs. Jules Koundé (Barcelone) et David Hancko (Feyenoord) offrent tous deux un équilibre unique entre la fougue et l'astuce, puisqu'ils ont évolué en tant que défenseurs centraux et latéraux.

Attaquant polyvalent

Lorsque Julian Alvarez a été transféré à l'Atlético de Madrid pour la somme de 75 millions d'euros cet été, Guardiola a laissé entendre que City trouverait un remplaçant au vainqueur de la Coupe du monde dans les derniers jours de la période de transfert. Gundogan, 33 ans, a été le seul joueur à arriver.

Le capitaine de l'équipe triplement victorieuse de City n'est plus que l'ombre de lui-même cette saison, se distinguant par ses difficultés au sein d'une équipe qui affiche des performances dignes d'une équipe reléguée.

Kevin De Bruyne n'a pratiquement pas été vu cette saison et Phil Foden n'est pas brillant. Le joueur de Premier League de l'année en titre n'a pas marqué son premier but en championnat avant le 21 décembre, inscrivant une consolation lors de la défaite contre Aston Villa avec sa 30e tentative de la saison.

Les cibles potentielles

City a été associé de manière optimiste à la star du Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, mais le prolifique prodige allemand ne partira nulle part en janvier pour un montant inférieur à neuf chiffres. Leverkusen pourrait même refuser de perdre son meilleur joueur en cours de saison.

Omar Marmoush n'est peut-être pas aussi populaire que Wirtz, mais l'international égyptien a délivré le même nombre de passes décisives en Bundesliga (sept) et marqué presque deux fois plus de buts en championnat (13) que le meneur de jeu tant convoité cette saison. L'attaquant de l'Eintracht Francfort, qui a battu tous les records, a été à plusieurs reprises associé à Liverpool cette saison, mais il serait certainement intéressé par une offre des champions de Premier League en titre.

Le modeste bilan de Nico Paz (deux buts et trois passes décisives) doit être relativisé. Le diplômé de l'académie du Real Madrid opère à Côme nouvellement promu de Cesc Fabregas, tirant les ficelles avec un style enchanteur, presque négligeant.

Une équipe de City qui semble de plus en plus terrifiée à l'idée de tenter quoi que ce soit d'audacieux par peur des répercussions - pour ensuite commettre une bévue en jouant la sécurité - aurait bien besoin de Paz.

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