90min explique : Comment le RC Lens s'est-il retrouvé à jouer le titre en Ligue 1 ?
Difficile de se dire que le RC Lens n'a fait son retour en Ligue 1 qu'en 2020. Depuis, les Sang et Or parviennent à se maintenir parmi les meilleures écuries du championnat tricolore. Et cette saison, l'équipe de Franck Haise semble encore avoir franchi un cap. Toujours en lice pour le sacre, à huit journées de la fin, elle jouera une rencontre capitale ce samedi face au PSG. Mais alors, comment le club artésien a-t-il pu faire un retour aussi rapide au premier plan ?
1. Un club qui a su se restructurer
Il y a encore quelques années, les fans lensois étaient au plus bas... Le fiasco Mammadov est au centre de toutes les attentions. Alors que Gervais Martel pensait régler les problèmes financiers du club lensois en cédant des parts à l'investisseur azéri, c'est encore pire ! Les Sang et Or évitent la relégation administrative.
Finalement, Joseph Oughourlian s'offre le RC Lens en mai 2016. L'homme d'affaires français permet au club artésien de réduire considérablement ses pertes. Et désormais, il a réussi à restructurer l'écurie à tous les étages !
On parle désormais de l'un des clubs les mieux gérés de toute l'Hexagone. Et cette écurie n'a pas encore fini de surprendre. En plus de briller sur le plan sportif, elle a récemment acté un partenariat avec un club arménien. Joseph Oughourlian a su redonner le sourire à tout un peuple !
2. Un douzième homme qui n'a jamais abandonné son équipe
Depuis longtemps, on sait que le RC Lens possède l'un des publics les plus fidèles de toute l'Hexagone. Et son passage en Ligue 2 n'a pas changé grand-chose. Bien au contraire ! C'est dans les moments difficiles que l'on voit réellement sur qui on peut compter. Et le club artésien peut compter sur son douzième homme...
Les fans lensois ont souffert durant de longues saisons déjà. Désormais, ils vivent un réel conte de fées. Même dans les moments difficiles, le public des Sang et Or n'est jamais dans l'excès. Il donne tout le temps de la voix pour pousser les siens jusqu'au bout.
Et c'est aussi un détail précieux qui permet aux coéquipiers de Seko Fofana de mouiller le maillot jusqu'à la dernière seconde. Dans ce sprint final, quand la pression risque de monter d'un cran, le douzième homme lensois sera toujours présent pour aider les siens.
3. Franck Haise, l'homme de la situation
Avant son arrivée au RC Lens, Franck Haise n'avait jamais exercé au plus haut niveau. Il a notamment entraîné la réserve du FC Lorient et du RC Lens, où il était en poste depuis 2017. En février 2020, tout s'accélère pour lui ! Après une défaite face au SM Caen en Ligue 2 (4-1), le club artésien décide de remercier Philippe Montanier et de mettre Franck Haise aux commandes de l'équipe première.
Il n'exerce d'ailleurs que pour deux matchs en Ligue 2, pour deux victoires. Le championnat est alors suspendu en raison de la pandémie du Covid-19 et il est prolongé de deux ans, pour le retour du club artésien dans l'élite du football tricolore.
Celui qui est actuellement âgé de 51 ans ne met pas longtemps à faire l'unanimité. En plus de résultats probants, il est très apprécié par le groupe et par les fans. Il n'a aucun mal à faire passer son message à son effectif. Et cela se ressent dans un club où tout le monde tire dans le même sens.
En 2022 (7e) et 2023 (11e), il fait même partie des personnalités qui font le football français d'après L'Équipe. Et difficile de ne pas être du même avis...
4. Un style de jeu efficace et qui fait rêver
Si Franck Haise fait le bonheur du RC Lens, c'est aussi pour le style de jeu qu'il a pu mettre en place. On avait pour habitude de voir les promus jouer avec un bloc bas et espérer un contre pour marquer des buts. Ce n'était clairement pas la philosophie du technicien artésien.
Pour la remontée du club lensois, il décide de partir tout de suite avec une défense à trois, un schéma déjà utilisé dans l'antichambre du football tricolore. Mettant en place un pressing intense, le RC Lens parvient notamment à surprendre le Paris Saint-Germain dès la 2ème journée lors de la saison 2020/21 (2-1).
Et ses adversaires vont avoir beaucoup de mal à le contrer. Chaque joueur sait parfaitement ce qu'il doit faire. Cela permet à RC Lens de proposer l'un des jeux les plus séduisants du football tricolore depuis sa remontée.
Surtout que Franck Haise sait s'adapter. Il n'a pas hésité à passer récemment à une défense à quatre en raison des absences (avant de reprendre son schéma habituel). Avec un tel projet de jeu, le RC Lens ne peut que convaincre de nouveaux joueurs de s'engager...
5. Un mercato ciblé et efficace
Et si les joueurs se laissent facilement convaincre, le recrutement du RC Lens est parfait depuis son retour dans l'élite. Avant de rejoindre l'OGC Nice en octobre dernier, Florent Ghisolfi a su flairer de très jolis coups sur le mercato estival...
En France, on a l'habitude de voir les écuries avec de faibles moyens recruter des joueurs qui évoluent régulièrement en Ligue 1. Le RC Lens voit plus loin. Dès sa remontée, il parvient à s'offrir Facundo Medina, Jonathan Clauss ou encore Loïc Badé.
Sans oublier que les Sang et Or sont prêts à sortir le chéquier quand il le faut... Ils ont tout de même pu s'offrir Seko Fofana (8,5 millions d'euros) ou Loïs Openda plus récemment (9,8 millions d'euros).
On remarque que la direction lensoise sait toujours remplacer les cadres qui s'en vont. Après le départ de Jonathan Clauss, Przemyslaw Frankowski n'a pas mis longtemps pour le faire oublier (arrivé un an plus tôt). C'est la même chose pour Salis Abdul Samed qui venait pour succéder à Cheick Doucouré.
Franck Haise semble toujours avoir son mot à dire dans le recrutement des nouveaux joueurs. Et cela se voit ! Les recrues sont toujours choisies pour s'adapter très vite dans le schéma que le technicien met en place. Et pour le moment, il y a très peu de faux pas. À Grégory Thil de poursuivre !
6. Les cadors qui ont du mal à enchaîner
Bien évidemment, le RC Lens profite également du manque de continuité des autres cadors de la Ligue 1, hormis le PSG. Si l'OM et l'AS Monaco luttent régulièrement pour le podium, les autres gros morceaux ont du mal à enchaîner saison après saison. Le LOSC, le Stade Rennais, l'OL ou encore l'OGC Nice alternent souvent le bon et le moins bon depuis la remontée du RC Lens.
Une situation qui permet donc aux Sang et Or, qui de leur côté se montrent beaucoup plus réguliers, de poursuivre leur progression en Ligue 1. Il faudra cependant confirmer en disputant une compétition européenne, en plus du championnat national. Et cela tombe bien puisque le club artésien s'en rapproche de semaine en semaine.
Pour définitivement clore le débat, le RC Lens sera attendu au tournant la saison prochaine. On le sait, l'écurie de Franck Haise jouera certainement le coup à fond en cas de qualification européenne. Mais est-ce qu'elle parviendra à maintenir ses excellents résultats en Ligue 1 ?
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