Benfica - Arsenal : Les 5 leçons à retenir de ce score de parité logique (1-1)
Le Benfica Lisbonne et Arsenal n'ont pas réussi à se départager dans ce seizième de finale aller de l'Europa League. Les Gunners ont toutefois un léger avantage avant le match retour à domicile, puisqu'ils ont inscrit un précieux but à l'extérieur (1-1). Focus sur les leçons à tirer dans cette rencontre.
1. Pizzi, meilleur buteur de la compétition
Il a été l'un des meilleurs joueurs de la phase de poules de l'Europa League. Grand artisan de la qualification du Benfica Lisbonne pour les seizièmes de finale de la C3, Pizzi était particulièrement attendu pour le début de la phase finale. Déjà auteur de six buts en deux passes décisives au tour précédent, le polyvalent milieu de terrain débarquait en pleine confiance pour cette rencontre face à Arsenal.
Et le capitaine du Benfica Lisbonne n'a, une nouvelle fois, pas déçu ses supporters ! Après une main d'Emile Smith-Rowe dans sa propre surface de réparation, Pizzi s'est chargé du penalty. Et il n'a pas tremblé au moment d'ouvrir le score dans cette rencontre (55e). Un septième but dans la compétition qui lui permet d'ailleurs de s'installer seul en tête des meilleurs réalisateurs de l'Europa League.
2. Un raté qui coûte cher pour Aubameyang
Quelques jours après son triplé face à Leeds United, Pierre-Emerick Aubameyang restait particulièrement attendu pour le retour de l'Europa League. Sur la pelouse du Benfica Lisbonne, l'attaquant gabonais se devait de montrer la voie à ses coéquipiers. Il a bien été au centre de l'attention, mais pour une toute autre raison ...
Juste avant la 20ème minute de jeu, Pierre-Emerick Aubameyang a raté l'immanquable ! Très bien servi par Héctor Bellerin, l'attaquant des Gunners n'a plus qu'à pousser le ballon au fond des filets. Pourtant, le buteur de 31 ans ne trouve pas le cadre. Une ouverture du score aussi rapide d'Arsenal aurait pu changer beaucoup de choses ...
3. Bukayo Saka toujours aussi précieux
Faisant partie des meilleurs joueurs des Gunners depuis l'entame de cette nouvelle saison, Bukayo Saka s'est encore montré très impressionnant pour ce seizième de finale aller de l'Europa League. Déjà auteur de cinq buts et trois passes décisives en Premier League, le jeune talent de 19 ans n'avait pas encore ouvert son compteur en C3 cette saison.
Et c'est désormais chose faite ! Seulement deux minutes après le penalty inscrit par Pizzi, Bukayo Saka s'est trouvé au bon endroit, pour égaliser (57e). Un but capital avant le match retour à Londres la semaine prochaine.
4. Un match à deux visages
C'était l'une des confrontations les plus attendues de ces seizièmes de finale de l'Europa League. Les deux équipes peuvent nourrir de grandes ambitions dans cette compétition. On s'attendait donc à une très belle partie entre le Benfica Lisbonne et Arsenal. Pourtant, la première période était très loin des attentes. Hormis le raté de Pierre-Emerick Aubameyang, on n'a pas eu grand chose à se mettre sous la dent.
Les 22 acteurs sont toutefois revenus des vestiaires avec de meilleures intentions. Et le match s'est très vite emballé ! Après l'ouverture du score de Pizzi (55e), Arsenal n'a attendu que deux minutes pour remettre les compteurs à égalité, par l'intermédiaire de Bukayo Saka.
5. Court avantage pour les Gunners
En terminant à la première place de sa poule de l'Europa League, Arsenal s'attendait certainement à un tirage plus clément. Pourtant, les Gunners ont hérité du Benfica Lisbonne lors du tirage au sort. Loin de jouer les premiers rôles en Premier League, l'équipe de Mikel Arteta savait très bien qu'il fallait hausser son niveau de jeu pour prendre l'avantage avant le match retour.
Certes, les Gunners n'ont pas réussi à s'imposer dans cette rencontre (1-1). Ils parviennent toutefois à s'en sortir avec le match nul, en inscrivant ce fameux but précieux à l'extérieur. Désormais, Arsenal semble donc dans les meilleures dispositions pour composter son billet pour les huitièmes de finale de l'Europa League. Il faudra toutefois terminer le travail la semaine prochaine !