Billy Koumetio : Portrait du Français nouveau recordman de précocité à Liverpool en Ligue des Champions

En un an, il est passé de ramasseur de balles, lors de la remontée incroyable de Liverpool face au FC Barcelone en demi-finale de la Ligue des champions, à plus jeune joueur de l’histoire des Reds en compétitions européennes. Portrait du jeune défenseur central de Liverpool.

Ce mercredi 9 décembre restera à jamais gravé dans le mémoire du jeune Billy Koumetio. Le baby Reds a remplacé Fabinho à la mi-temps de la rencontre contre Midtjylland (1-1), devenant ainsi le plus jeune joueur de l'histoire de Liverpool à disputer un match de Ligue des champions, à 18 ans et 25 jours.

Fiche d'identité : Âge, valeur marchande, note FIFA 21, nationalité, Instagram

• Billy Koumetio
• Nationalité : Française
• Date de naissance : 14 novembre 2002
• Club : Liverpool
• Taille : 1,95m
• Note FIFA 21 : 57 (potentiel 79)
• Instagram : BillyKoumetio
• Valeur marchande (Transfermarkt) : 2 M€

De Lyon à Liverpool en passant brièvement à Orléans

Billy Koumetio est né à à Villeurbanne, près de Lyon. Durant sa formation, le jeune Français à évolué à l'Olympique Lyonnais. Il est alors facile de lui imaginer un destin à la Karim Benzema ou Nabil Fékir. Cependant, il ne sera pas retenu en cas d'offre, car pour les dirigeants lyonnais il ne dispose pas d'un gros potentiel.

En juillet 2018, Billy a 15 ans et s’en va donc vers Orléans, évoluant alors en Ligue 2. Un passage qui ne sera qu'un petite étape dans sa carrière, car il quitte rapidement le club pour rejoindre la prestigieuse équipe de Liverpool en janvier 2019, six mois après son arrivée en Centre-Val de Loire.

The "English Dream"

Il débarque donc à Liverpool lors du mercato hivernal 2019. Un pas de géant dans sa très jeune carrière. "Le projet était beaucoup plus convaincant. La mentalité est différente là-bas", avait-il déclaré au moment de sa signature.

Des blessures l’ont contraint à manquer des rendez-vous importants au début de son aventure avec les Reds, notamment en Youth League ou lorsque Jürgen Klopp à fait appel aux jeunes en Premier League.

Le jeune défenseur n'a pas toujours évolué à ce poste-là. Au début de sa carrière à l'OL c'est au poste d'ailier gauche que Billy fait ses classes. "Chez les U14, à la fin de la saison, l'entraîneur m'a mis en défense centrale, je pense en raison de ma taille", raconte le jeune joueur sur le site de Liverpool.

Virgil van Dijk comme idole

Billy Koumetio s'auto définit comme une personne "très compétitive, sur le terrain et joyeuse en dehors". Il sait également bien gérer le manque affectif dû à la distance : "J'étais à Orléans pendant six mois et c'est est à cinq heures de route en voiture. Donc je me suis habitué à être loin de ma famille. Quand je suis arrivé à Liverpool, j'étais tout à fait prêt pour ça". Déjà une preuve de maturité.

Intégrant les catégories jeunes, il ne manque pas d'impressionner ses éducateurs. En témoigne les propos du coach des U18 de Liverpool, Barry Lewtas, vantant les qualités du jeune Français. Pour lui, Koumetio est "une figure imposante en défense".

Une caractéristique qu'il partage avec son idole. Un certain Virgil van Dijk :

"J'essaye d'avoir mon propre style mais pour le moment Virgil van Dijk m'inspire vraiment. Je vais au match la plupart du temps et j'aime bien voir Virgil jouer. Parfois, j'essaie de le copier", confie le jeune défenseur central.

Une année 2020 importante

Convaincus par son talent, les dirigeants des Reds lui ont fait signer un contrat pro l'été dernier. Une nouvelle étape de sa carrière commence alors. En effet, quelques jours après ce sésame, il est convoqué par Jürgen Klopp pour participer à la pré-saison des Reds en Autriche, bénéficiant des blessures des uns et des départs des autres.

Le point de départ de sa carrière professionnelle, qui a atteint une nouvelle dimension ce mercredi. Plus jeune joueur de l'histoire de Liverpool en Ligue des champions, l'avenir s'annonce radieux s'il continue sur sa lancée et si les blessures l'épargnent.