Ce Manchester City est-il la meilleure équipe britannique de l’histoire ?

Manchester City est en demi-finale de la Ligue des champions et fonce vers un nouveau titre en Premier League mais est aussi en lice pour le triplé en Cup. Au delà des résultats, ces Citizens là semblent irrésistibles. Les Skyblues de Guardiola pourront-ils être considérés comme la meilleure équipe d'Angleterre en cas de triplé ?

Ce mercredi soir, les Citizens ont frappé un grand coup en assommant Arsenal (4-1) dans la course au titre, à l'Etihad Stadium. Les hommes de Pep Guardiola ont de nouveau leur destin en main en Premier League et rien ne semblent pouvoir les arrêter alors qu'ils s'apprêtent à disputer une nouvelle finale de Ligue des champions et une finale de Cup contre le rival mancunien, en juin prochain.

"Si City remporte la Ligue des champions cette saison, certains penseront que nous sommes en train de voir la meilleure équipe anglaise de tous les temps. Il sera de plus en plus difficile d'aller à l'encontre de ce point de vue." La déclaration est signée Jamie Carragher dans une chronique au Telegraph après la victoire des Skyblues contre les Gunners. Alors, vraiment difficile de contester ce point de vue ?

Plus fort que le Manchester United de 1999 ?

Pour trouver un éventuel point de comparaison afin de renforcer ce point de vue, il nous faut remonter à la dernière équipe anglaise qui a réalisé l'exploit de faire le triplé Premier League-Ligue des champions-FA Cup, et d'ailleurs la seule : le Manchester United de 1999.

Il s'agit donc de comparer le Manchester City de cette saison 2022-2023 à son rival mancunien lors de la saison 1998-1999... et à ce petit jeu là, il n'est guère compliqué d'affirmer que les Skyblues font plus forte impression.

Là où les hommes d'Alex Ferguson avaient acquis leur dû exceptionnel à coup de volonté, de panache, d'acharnement et peut-être un peu de réussite, ceux de Guardiola semblent en totale maîtrise.

Certes, Arsenal a cru jouer les trouble fêtes dans cette histoire mais on a bien vu lors des dernières confrontations entre les deux équipes la différence de niveau et d'expérience mais aussi de maturité entre les deux équipes.

Un Manchester City injouable

Depuis quelques saisons désormais, on voit mal comment la Ligue des champions et tout le reste peuvent échapper à Pep Guardiola et ses hommes. Pourtant, chaque année, une faille dans le système empêche les Citizens de décrocher le Graal après lequel ils courent tant.

Cette année, la donne semble différente. City semble avoir comblé ses lacunes. La formation montée par le tacticien espagnole n'a jamais semblé aussi complète sur toutes les lignes et dans tous les domaines. À commencer par une défense et un bloc quasi impossible à contourner.

Une ultra-domination des Citizens, qui n'ont d'ailleurs plus perdu depuis le 5 février, symbolisée également par des cadres en pleine possession de leurs moyens : un Ederson plus serein sur sa ligne, un Ruben Dias imprenable, un John Stones parfait dans son nouveau rôle, un Bernardo Silva toujours aussi étincelant et insaisissable, un Kevin de Bruyne toujours présent quand il faut frapper un grand coup et surtout un Erling Haaland record qui vient solutionner les problèmes de finition des Skyblues. Le tout mené par celui qui pourrait alors être considéré comme le meilleur tacticien de ce siècle.

En cas de triplé, aucune contestation

En bref, si les Citizens étaient amenés à réaliser le fameux triplé dans la lignée de ce qu'ils produisent depuis des mois, il s'agirait là sans aucun doute de l'équipe la plus fracassante d'Angleterre à réaliser cet exploit, devant un Manchester United de 1999 qui s'en est davantage remis à son panache qu'à sa maîtrise sur le terrain. On pourrait même aller jusqu'à considérer l'équipe de Guardiola comme la plus implacable de ce siècle depuis... le FC Barcelone version 2010-2011 de Guardiola.

En bref, il y a gagner et gagner avec la manière. La manière, les Skyblues y ont ajouté tous les qualificatifs possibles. Reste désormais trois rencontres en Ligue des champions, sept en Premier League et un derby... contre Manchester United en finale de Cup le 3 juin prochain pour clore tous les débats et parachever plus d'une décennie d'efforts pour créer l'équipe la plus implacable de l'histoire du football anglais.

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