Championnats disparus (2/5) : Le Championnat de Catalogne

Quel est le point commun entre la Ligue 1 et le championnat de Catalogne ? Contrairement à la Bundesliga il y a un mois, à la Liga le week-end dernier ou encore la Premier League cette semaine, ces deux championnats ne reprendront pas. Grosse différence cependant : c'est à cause de décisions politiques pour la L1, alors que le championnat de Catalogne... n'existe tout simplement plus depuis 1940 !

"Mès que un club." La forte identité catalane du FC Barcelone se ressent dans sa devise. Il faut dire qu'avant de marcher sur la Liga aux côtés du Real Madrid, le Barça roulait sur "son" championnat de Catalogne.

Création : Une idée de L'Hispania AC, développée par le FC Barcelone

Au-delà des Pyrénées, le football s'est répandu grâce aux citoyens britanniques établis sur place. Sur une période de 15 ans, entre 1885 et 1900, des villes dans chaque région se sont ainsi mises à ce sport, sans pour autant monter un championnat national. L'historique fonctionnement régionaliste de l'Espagne se retrouve donc dans le football.

La première compétition officielle a été organisée en Catalogne. Alfons Macaya, président du Hispania AC, a soumis cette idée en décembre 1900. Il a invité plusieurs clubs catalans à se réunir pour disputer un championnat modestement nommé la Copa Macaya. Le FC Barcelone, créé une année plus tôt, a aimé l'idée et rejoint l'aventure. Tout comme le Club Espanyol (futur RCD Espanyol de Barcelone), l'AUF Tarragona, le Club Franco-Espanyol et la SD Santanach.

Le Barça a cependant vu les choses en bien plus grand et deux ans plus tard, il a créé un contre championnat avec la toute aussi modeste Copa Barcelona. Rapidement, les clubs de toute la Catalogne se sont inscrits et même l'Hispania AC a dû s'y résoudre, après avoir tout de même joué une Copa Macaya à trois...

L'Association des Clubs de Football de Catalogne s'est bien rendue compte de la nécessité de structurer une compétition, sans froisser personne pour autant. La Copa Barcelona est renommée Championnat de Catalogne pour la saison 1903-1904, et l'année suivante, la Ligue est resserrée à cinq équipes pour limiter les risques de forfaits. Et la mayonnaise, ou plutôt la sofregit, prend plutôt bien !

En 1906, une deuxième division est introduite, avec des clubs plus modestes ou des formations de jeunes joueurs. La première division s'est, elle, étoffée de plus en plus les années suivantes et a grandi définitivement en 1917, avec la professionnalisation du championnat, une première en Espagne.

Le tournant est intervenu en 1928, lorsque le championnat national espagnol est fondé. Les trois gros clubs catalans, le FC Barcelone, le RCD Espanyol et le CE Europa, ont tous rejoint l'aventure Liga. Une déclinaison importante de l'intérêt de la compétition a ainsi eu lieu et la guerre civile espagnole a définitivement stoppé l'existence du championnat de Catalogne, en 1940.

Club : Le tout puissant FC Barcelone

Le Barça a toujours eu des considérations au-delà du football. Particulièrement ancré dans l'identité catalane, le FCB n'est en effet pas du genre "à se taire et jouer", comme cela est d'actualité chez les sportifs du côté des Etats-Unis. Son esprit rebelle en 1902 pour la Copa Barcelona le démontre, mais il n'y a pas eu que ça.

En 1912, une nouvelle tentative de contre-championnat a en effet été tentée. Barcelone s'est mis à la tête de la FAC (Association de Football de Catalogne), une instance régionale dissidente affiliée à l'UEC (Union des Clubs Espagnols), une Fédération Espagnole de Football... dissidente elle-aussi.

L'idée était d'aller à l'encontre de la toute puissante Fédération Espagnole royaliste et de prendre le pouvoir. Un peu comme si, en tennis, on souhaitait aller à l'encontre de l'ATP en réformant la Coupe Davis...

Un championnat est en tout cas lancé pour la saison 1912-1913, à six, ou presque. Le FC Barcelone aligne en effet une équipe A, une équipe B et une équipe C pour faire le compte... Une mascarade, qui ne tiendra que quatre journées avant que tout le monde ne reprennent ses esprits et rejoignent le cours normal du championnat de Catalogne, la saison suivante.

Match : Le RCD gifle le Barça pour le titre

En retournant dans le championnat normalement, le Barça a en tout cas retrouvé son ennemi ultime : le RCD. Si l'Espanyol est lanterne rouge de Liga aujourd'hui, la rivalité était bien plus intense au temps du championnat de Catalogne, avec un paroxysme atteint lors de la saison 1914-1915.

Les deux clubs ont en effet terminé premiers, à égalité de points (16) puisque présentant le même bilan (8 victoires, 1 défaite en 9 rencontres). Le règlement prévoyait alors un match sec pour les départager (peut-être une idée à retenir...). Le 7 mars 1915, les deux clubs se sont donc retrouvés, à Terrassa sur terrain neutre, pour définir le champion.

Et le suspense... n'a pas tenu longtemps ! Moins de 20 minutes après le début du match, le RCD Espanyol mène en effet 3-0. Lopez s'est offert un doublé et Tormo a inscrit un deuxième but personnel lui aussi en deuxième période, pour porter le score final à 4-0. Une correction dans les règles de l'art, qui a empêché son rival de glaner un cinquième titre en sept ans.

Palmarès : Le FC Barcelone dans une autre dimension...

Parce que oui, le Barça présente toute de même un palmarès exceptionnel. Les Blaugrana ont remporté 23 des 39 éditions du championnat de Catalogne qu'ils ont disputées dans leur histoire. Les nombreux joueurs étrangers présents dans l'effectif ont bien souvent fait la différence avec les adversaires locaux.

Comme l'immense Paulino Alcantara par exemple (357 buts en 357 matchs toutes compétitions confondues avec le FC Barcelone), Philippin de naissance et présent aux Jeux Asiatiques de 1917 pour les Philippines dans l'équipe de football... mais aussi de ping-pong !

Le RCD Espanyol est le deuxième club le plus titré, avec neuf succès dont deux très importants en 1929 et 1933 puisqu'ils empêchent leur rival de remporter dix trophées de suite. Le problème, c'est que les Blanquiazule comptent plus de deuxièmes positions finale au classement (11) que de premières...

Deux clubs ont remporté trois éditions : le FC Espanya et le FC X. Ils sont tout deux disparus aujourd'hui. Tout comme le Hispania AC, vainqueur de "sa" toute première édition. Les deux derniers titres reviennent au CE Sabadell et au CE Europa, respectivement en deuxième et troisième division actuellement.

L'ombre du FC Barcelone plane en tout cas sur toute l'histoire du championnat de Catalogne tut en étant un reflet de l'histoire du football espagnol.