Chelsea : L'énigme Olivier Giroud vue d'Angleterre

Un doux paradoxe. Deuxième meilleur buteur de l'histoire de la sélection championne du monde en titre, Olivier Giroud ronge actuellement son frein sur le banc de Chelsea. Auteur du but salvateur face au Stade Rennais (2-1), mardi en Ligue des Champions, le Français répond toujours présent, mais son statut chez les Blues rend perplexe à quelques mois de l'Euro. Enquête, avec l'expertise de notre confrère anglais de 90min, Krishan Davis.

"J’espère pour lui que d’ici janvier, il aura du temps de jeu. Je lui ai dit clairement les choses, il sait ce que j’en pense (...) La situation qu’il vit aujourd’hui ne peut pas s’éterniser. Pour mars, il faudra qu’il trouve une solution autre que celle-là."

Didier Deschamps s'est montré très clair lors du dernier rassemblement : Olivier Giroud doit retrouver du temps de jeu pour prétendre à une place de titulaire à l'Euro 2020.

En d'autres termes, l'homme aux 44 buts en Bleu (105 sélections) doit s'imposer à Chelsea ou choisir l'exil dès le mercato hivernal. Un vrai dilemme, quelques jours après avoir qualifié le club londonien pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, d'un coup de casque dont il a le secret face au Stade Rennais (2-1).

Dans l'ombre de Werner et Abraham

Ce but décisif ne devrait cependant pas bousculer la hiérarchie établie par Frank Lampard depuis le début de saison. Dans l'esprit du coach des Blues, Giroud est le troisième choix, derrière la recrue star Timo Werner, et le jeune Anglais Tammy Abraham.

"L'âge est un facteur clé, souligne Krishan Davis, journaliste pour l'édition anglaise de 90min et fan inconditionnel de Chelsea. Lampard modèle cette équipe à son image, et en regardant vers l'avenir. Il veut développer une équipe compétitive qui peut perdurer. Si Werner et Abraham atteignent leur potentiel annoncé, ils pourraient mener l'attaque de Chelsea pendant des années, ce qui n'est tout simplement pas le cas de Giroud à son âge (34 ans, NDLR)."

"On va certainement voir Giroud plus souvent d'ici la fin 2020."

- Krishan Davis, 90min UK

Un constat irrémédiable. Timo Werner, la nouvelle star de la Mannschaft, a 24 ans, alors que Tammy Abraham, auteur de 15 buts en Premier League la saison dernière, incarne l'avenir du club et des Three Lions. Mais qu'en est-il intrinsèquement ?

"C'est délicat car ce sont des joueurs très différents, mais ce qui est clair, c'est que le jeu en pivot et la capacité de finition de Giroud sont de classe mondiale, tandis que sa disposition à marquer des buts spectaculaires est appréciée des fans, détaille notre confrère.

Je pense que Giroud paie son manque de rythme, qui a toujours été son talon d'Achille en Premier League. Le style de jeu que Lampard veut adopter avec les nouveaux joueurs à sa disposition est peut-être mieux adapté à un attaquant qui multiplie les courses et prend la profondeur. Outre sa finition, le jeu complet de Werner est probablement meilleur. Concernant Abraham, les seuls éléments qu'il a à son avantage sont sa vitesse et son âge."

Une garantie de temps de jeu

Cette impasse à Chelsea se matérialise en chiffres. Le joueur révélé à Montpellier n'a été titularisé qu'à une seule reprise, lors d'une défaite 2-1 en League Cup contre Tottenham, et cumule un temps de jeu total de 178 minutes cette saison. Mais la situation devrait rapidement évoluer au vu du calendrier dantesque du club de l'Ouest de Londres.

"On va certainement voir Giroud plus souvent d'ici la fin 2020, mais pas forcément grâce à sa bonne forme, assure Krishan Davis. Après le match de Tottenham ce dimanche, Chelsea doit jouer huit matchs en décembre, il faudra donc faire tourner. On peut s'attendre à ce qu'il entre à l'heure de jeu contre les Spurs et qu'il commence titulaire les matchs de Ligue des champions contre Séville et Krasnodar. S'il continue à marquer des buts, la décision risque de ne pas être aussi facile à prendre à court terme."

"On a besoin de lui et il continue à me donner des maux de tête au moment de choisir mon 11."

- Frank Lampard

En effet, malgré son temps de jeu famélique, "Oli", comme le surnomment ses coéquipiers, répond toujours présent, en témoignent ses deux buts cette saison, dont celui décisif face à Rennes mercredi. De quoi donner des "maux de tête" à Frank Lampard :

"J'ai besoin d'Oli (Giroud, NDLR) dans la rotation car on joue tous les trois jours. Je suis très content pour lui et il sait que je suis satisfait de son implication à l'entraînement et de ses performances. Je pense avant-tout à l'équipe. Mais évidemment on a besoin de lui et il continue à me donner des maux de tête au moment de choisir mon 11."

L'exil, la seule issue ?

Des paroles, des promesses, mais est-ce réellement viable à quelques mois de l'Euro ? L'enjeu est grand et le recul nécessaire pour le titulaire habituel de Didier Deschamps en EDF. Courtisé par l'Inter Milan, selon les derniers échos de la presse italienne, et suscitant l'intérêt de clubs de Ligue 1 et de Premier League, Giroud aura l'embarras du choix lors du prochain "Transfer Window".

"Ce serait dommage, mais je ne pense pas qu'un fan de Chelsea reprocherait à Giroud de partir ailleurs si sa place au sein de l'équipe de France est menacée, estime notre confrère anglais. Les fans de Chelsea comprennent la décision de Lampard de le mettre sur le banc. Abraham et Werner incarnent l'avenir du club et marquent des buts (13 à eux deux depuis le début de la saison, NDLR)."

Problème, le club anglais n'est visiblement pas enclin à le laisser partir, de peur de ne pas trouver un remplaçant capable d'accepter un tel statut. "Les Blues devront toutefois le remplacer, ce qui pourrait s'avérer difficile étant donné que le nouvel arrivant ne sera probablement pas titularisé régulièrement."

Un dilemme aux allures d'impasses à tous les niveaux.