Comment Bruno Fernandes est devenu le leader de classe mondiale de Manchester United

Cet article fait partie de notre série 90min Welcome to World Class.

Le poids des attentes est une charge lourde à porter pour les joueurs de Manchester United, mais certains relèvent le défi plus naturellement que d'autres.

Eric Cantona a ouvert la voie sous Sir Alex Ferguson, montrant comment un seul individu peut être la pièce manquante d'une équipe aux grandes ambitions.

Cela fait presque deux ans que Bruno Fernandes a troqué le vert du Sporting CP pour le rouge de United, et le franc-tireur portugais a élevé son statut, un peu comme Cantona, de talent de ligue mineure à joueur de classe mondiale.

Le milieu de terrain offensif est arrivé à Old Trafford au sein d'un nouveau club en pleine confusion et au plus bas, mais en 18 mois, Fernandes a mené United à une deuxième place en Premier League et à une finale d'Europa League. Comme nous le savons, le projet d'Ole Gunnar Solskjaer s'est effondré cette année, et la légende norvégienne a quitté le club, mais l'équipe de United est dans une position bien plus saine qu'elle ne l'était lorsque Fernandes a signé pour 63 millions d'euros.

Bien qu'Harry Maguire porte le brassard de capitaine, Fernandes est le leader naturel du vestiaire de United. Les statistiques folles du joueur de 27 ans ont été le facteur le plus important dans la reconstruction entamée par les Red Devils au cours de l'année dernière.

Au cours des 11 premiers mois de l'année 2021, Fernandes a enregistré 18 buts et 17 passes décisives en 54 matches, ce qui le classe parmi les joueurs les plus productifs d'Europe. Ce chiffre dépasse les contributions individuelles de Kevin De Bruyne et de Raheem Sterling pour Manchester City, champion de Premier League, et éclipse le nombre de buts inscrits par Jack Grealish (117,5 millions d'euros) à Aston Villa et dans son nouveau club.

On peut dire que les réalisations de Fernandes à United ont été largement sous-estimées.

Malgré la chute soudaine du niveau de United cette saison, Fernandes reste le créateur le plus efficace d'Angleterre. Liverpool est de retour à son meilleur niveau après une campagne à oublier l'année dernière, avec des Trent Alexander-Arnold et Mohamed Salah en grande forme. Pourtant, Fernandes continue de les dépasser tous les deux en tant que joueur le plus créatif de la Premier League.

Le défi pour Fernandes est maintenant de trouver un moyen de ramener United vers la gloire. L'arrivée de Ralf Ragnick au Théatre des Rêves a apporté un nouvel optimisme quant aux capacités tactiques de l'équipe. De plus, Fernandes a à ses côtés des talents créatifs comme Jadon Sancho, ainsi que Cristiano Ronaldo, l'un des plus grands attaquants de tous les temps devant lui sur le terrain.

On peut douter de l'alchimie entre Bruno et Cristiano Ronaldo, mais les compatriotes ont désormais un manager aux connaissances tactiques pointues pour les aider à trouver une formule gagnante. Nous verrons bientôt si Ole Gunnar Solskjaer, l'ancien manager de United a eu un effet négatif sur ses deux meilleurs joueurs.

De nombreux amateurs de football pensent que Fernandes connaît sa période la plus difficile en rouge cette année, mais cinq buts et huit passes décisives suggèrent que le joueur est juste en train de s'échauffer avant le début des festivités de Noël - si le Covid-19 ne stoppe pas la saison, bien entendu. Il est encore tôt dans la saison, et à la fois Fernandes et United ont largement le temps d'atteindre leurs principaux objectifs après le départ de Solskjaer.

La préférence de Rangnick pour le 4-2-2-2 ou le 4-3-3 devrait débloquer davantage Fernandes, lui permettant de jouer plus haut sur le terrain dans un style de pressing qui convient à son style de jeu. United est de nouveau en course pour le top 4 en championnat, et les compétitions à élimination directe que sont la Ligue des champions et la FA Cup pourraient encore apporter les trophées que les supporters de United recherchent. En cas de succès, ce sera Fernandes qui mènera la danse en tant que pivot dans le schéma tactique privilégié par Rangnick.

Si Fernandes parvient à imposer son indéniable talent de classe mondiale aux capacités de Sancho et Ronaldo, United a toutes les chances de rattraper ses plus grands rivaux en 2022. La tâche est énorme, mais Fernandes est une force de la nature lorsqu'il est au sommet de son art. Même en l'absence de Ronaldo, il est le personnage le plus important de United. Un peu comme l'était autrefois Cantona.