Didier Deschamps réagit à la retraite internationale de Steve Mandanda

Quelques heures à peine après l'annonce de la retraite internationale de Steve Mandanda, Didier Deschamps est revenu sur cette nouvelle dure à encaisser.

"Cette décision, (...), je me dois bien évidemment de la respecter, même si je ne la souhaite pas". C'est ainsi que commence la lettre de Didier Deschamps, rendant hommage à la carrière internationale du désormais retraité en sélection Steve Mandanda. Didier Deschamps ne manque pas de rappeler qu'au-delà de son sélectionneur, il a aussi été son entraîneur "à l'Olympique de Marseille où il a été, de 2010 à 2012, le capitaine de l'équipe que je dirigeais."

Une position de deuxième gardien pas évidente à tenir pour un gardien avec des qualités comme l'actuel Rennais. Chose que le sélectionneur n'a pas manqué de relever. "Steve aura servi l'équipe de France (...) pas toujours dans le rôle qu'il aurait souhaité. Mais il a toujours fait preuve de professionnalisme. (...) Il était, aux yeux de tous, plus qu'un deuxième gardien."

35 sélections en 14 ans avec les bleus

Si Lloris était le gardien titulaire, Mandanda a toujours su se montrer présent quand Deschamps lui demandait. Des gardiens qui perdurent aussi longtemps en sélection cela n'arrive pas tous les jours et son ancien coach a tenu à le rappeler. "S'il est apparu sur 160 feuilles de match en équipe de France, il ne faut pas sous-évaluer ses 35 sélections. Seuls cinq gardiens ont fait mieux dans l'histoire des Bleus. J'insiste sur la longévité. Steve a disputé quatre phases finales de championnat d'Europe et trois phases finales de Coupe du Monde."

Si El fenomeno a annoncé sa retraite internationale, le gardien du Stade Rennais ne compte pas en rester là en club. Et DD, qui le connaît si bien, a tenu à le faire savoir. "A l'heure où nos chemins se séparent, je voulais dire publiquement à Steve à quel point je suis reconnaissant pour tout ce que nous avons partagé. Je lui souhaite le meilleur pour la suite de sa carrière en club où il a encore beaucoup à donner et à transmettre."

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