Eberechi Eze : L'odyssée londonienne du nouveau joyau de la Couronne

À 22 ans, Eberechi Eze découvre la Premier League depuis son transfert vers Crystal Palace. Un plongeon dans le grand bain pour ce jeune joueur au talent indéniable, déjà connu par les suiveurs de Championship. Focus sur ce joyau, qui devrait faire les beaux jours du Royaume à l'avenir, avec les témoignages des Twittos Crystal Palace France et QPR France.

Eze est un joueur à part. Son style de jeu n’en est pas le seul indicateur. Il n’y a qu’à regarder son parcours pour s’en rendre compte. Arsenal, Fulham, Reading, Millwall. Autant de clubs londoniens qui ont refusé de garder le joueur d’origine nigériane. Pressenti pour devenir un Gunners, Eze ne se voit pas conserver par Arsenal. Alors qu’il n’a que 13 ans, il voit son rêve de devenir footballeur s’éloigner.

"C'était le pire. Je me souviens avoir pleuré dans ma chambre pendant une bonne semaine."

- Eberechi Eze

Tel un Phénix, il arrive à rebondir au moment où il se voyait le plus loin du football professionnel. Le jeune Eberechi n’a que 16 ans, mais se décourage de faire carrière dans le foot. Il envisage alors de prendre un job dans un supermarché local quand Queens Park lui propose une place dans son équipe U18.

À l’été 2016, il signe (enfin) son premier contrat professionnel. Un soulagement. Il est prêté à Wycombe, en quatrième division. Durant six mois, il éclabousse la League One de son talent. À tel point qu’il est rappelé dès le mois de janvier suivant. Il finit la saison en Championship avec QPR. 

Son explosion à QPR

Son retour de prêt le familiarise avec la deuxième division anglaise. Eberechi Eze prend ses marques dans l’effectif de Ian Holloway, au point de gagner sa place de titulaire à l’issue de la saison 2017-2018. L’année suivante sonne comme la confirmation des promesses placées en lui. Eze prend part à 42 des 46 matchs de Championship.

Mais ce n’est qu’à l’été 2019 et suite au départ de Luke Freeman qu’Eze se voit recevoir les clés de l’animation offensive de QPR. "Il a fait partie des joueurs qui ont réveillé la passion des fans de Queens Park", se rappelle Julien, administrateur du compte QPR France.

Le club tient son joyau. Au point qu’en 2019-2020, il participe à l’intégralité des matchs de championnat pour 8 passes décisives et 14 buts. La deuxième division devient trop petite pour lui. Il est transféré à Crystal Palace pour 18 millions d’euros à l’été 2020. 

Un créateur exceptionnel

S’il y a bien une chose qui revient à la bouche des observateurs du joueur, c’est sa capacité à créer des situations dangereuses. Tantôt sur le côté, tantôt derrière l’attaquant. Eberechi Eze jouit d’une déconcertante vision du jeu et d’une capacité athlétique exceptionnelle. Des atouts qui lui permettent de se rendre utile à l’équipe en déséquilibrant les défenses adverses.

S’il possède une qualité de passes supérieure à la moyenne, le natif de Londres est surtout capable de casser des lignes par le dribble. En moyenne, il en réussissait trois par match en Championship.

Même si cette statistique a forcément baissé en arrivant en Premier League (1,8 dribble par match depuis le début de la saison), Eze n’en reste pas moins imprévisible. Quitte, parfois, à tenter de trop. Mais voilà, le natif de Londres ne s’exprime totalement sur le terrain que lorsqu’il évolue en totale liberté. Une donnée qu’il ne retrouve pas (encore) totalement en rejoignant la Premier League. 

La confirmation à Crystal Palace ?

En rejoignant Crystal Palace, Eberechi Eze fait le choix de rejoindre un club "intermédiaire" en privilégiant l’assurance d’avoir du temps de jeu. "Un très bon choix", selon le suiveur de QPR.

Mais comme l'admet l’admin du compte twitter Crystal Palace France, Eze ne jouit pas du temps de jeu qu’il mérite. Une absence des terrains que Julien, suiveur du club londonien, peine à comprendre : "Il est très bon quand il joue. Je ne peux pas expliquer pourquoi il ne débute pas plus de matchs. C’est une question qui fait débat en Angleterre." 

Le fan de QPR, lui, tient à apporter de la nuance : "il ne faut pas trop en attendre d’un joueur qui découvre la Premier League. Il subissait beaucoup de fautes en Championship, la première division est beaucoup plus exigeante."

Prudent, mais pas pessimiste. Julien a découvert Eze en même temps que tous les autres fans de QPR et voit en lui de nombreuses qualités. "Son plafond ? Difficile à dire, mais pourquoi pas dans une équipe qui joue régulièrement la coupe d’Europe. Il ne se battra sûrement pas pour le Ballon d’Or, mais ce sera un bon joueur."

Au Royaume, on lui prédit déjà un avenir avec les Three Lions.

Fiche d'identité : Âge, valeur marchande, note FIFA 21, nationalité, Instagram...

• Eberechi Eze
• Nationalité : Anglo-Nigerian
• Date de naissance : 29 juin 1998
• Club: Crystal Palace
• Taille : 1,73m
• Note FIFA 21 : 75 (potentiel 83)
• Instagram : https://www.instagram.com/ebere_10/
• Valeur marchande (Transfermarkt) : 18 M€