Enquête : Le retour du RC Lens en Europe serait une aubaine pour le football français

Qui aurait pu prédire un tel retour au premier plan pour le RC Lens ? Promus cette saison en Ligue 1, les Sang et Or rêvent actuellement d'Europe. Et ce potentiel retour sur la scène européenne serait une excellente nouvelle pour le football français. Explications avec l'expertise du twittos fan des Lensois, Abdellan Zoubpez, et de Thibaud Delabre, à la tête de la célèbre page La beauté du RC Lens.

Franck Haise, l'entraîneur idéal pour le projet

Un entraîneur est au centre de toute l'attention depuis de longs mois en Ligue 1. Un certain Franck Haise ! Pourtant loin d'être particulièrement connu au plus haut niveau, le technicien tricolore est annoncé à la tête du RC Lens en février 2020.

Après seulement deux matches à la tête des Sang et Or - pour deux succès - l'arrêt du championnat lui permet d'être promu dans l'élite du football français.

Sans avoir réellement eu le temps de faire ses preuves, l'entraîneur de 50 ans est confirmé à la tête de l'équipe première pour les retrouvailles lensoises avec la Ligue 1. Et il ne met pas longtemps à faire l'unanimité auprès des fans Sang et Or.

En cinq journées dans l'élite, le RC Lens a déjà connu quatre succès. À la tête de la page La beauté du RC Lens, Thibaud Delabre encense le technicien lensois qui a apporté "une philosophie de jeu nouvelle qui tire le meilleur de ses joueurs."

"Ce qui a changé dans un premier temps, c'est l'état d'esprit !"

- Abdellan Zoubpez

Mais comment Franck Haise a-t-il pu changer le visage du RC Lens en aussi peu de temps ? Thibaud Delabre a sa petite idée : "Des choix de recrutement payants à des postes clé où il y avait des manques dans notre système de jeu. Il n'a pas peur de faire jouer son équipe contrairement à beaucoup de coachs frileux comme c'était le cas de son prédécesseur Philippe Montanier", explique le fan des Sang et Or.

"Il a réussi à créer une osmose dans le groupe en donnant du temps de jeu à tout le monde à un moment donné. Chacun a eu sa chance et c'est ce qui fait qu'on a un groupe concerné et soudé jusqu'au bout. Tous ces éléments ont payé sur la durée. Il a fait progresser son groupe comme en témoignent les résultats en seconde partie de saison où on a été plus réguliers", continue le supporter lensois.

Pour Abdellan Zoubpez, autre fan inconditionnel du club artésien, la donne reste sensiblement la même. Franck Haise a réussi à construire un véritable groupe à Lens :

"Ce qui a changé dans un premier temps, c'est l'état d'esprit. On sent réellement que les joueurs du Racing s'entendent tous à merveille, ils se battent les uns pour les autres et ne lâchent jamais rien, ensuite le système de jeu et l'animation de celui-ci a également changé, avec une philosophie de jeu portée par l'offensive, un pressing haut et la volonté de toujours s'en sortir par le jeu."

Le Twittos lensois n'oublie toutefois pas de mentionner l'excellent travail du staff du principal concerné : "Il bénéficie également d'un staff technique très élargi qui lui permet d'être très pointilleux que ce soit sur l'aspect physique, mental ou encore même dans le domaine de la vidéo. Il a permis à l'équipe d'évoluer à ce niveau et d'être régulière, grâce à son exigence et son rejet profond de la défaite."

Désormais, il est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs entraîneurs de cette Ligue 1. On a qu'une seule hâte ! Pouvoir le voir en action sur les bancs de touche européens le plus rapidement possible...

Un effectif qui tient la route

Difficile toutefois d'imaginer un club lutter pour l'Europe sans avoir un effectif de grande qualité. Et le RC Lens ne déroge pas à la règle ! Les Sang et Or disposent de nombreux éléments de très grand talent. Et quand on demande à Thibaud Delabre d'en sortir un du lot, le choix n'est pas simple :

"C'est difficile car tous les joueurs m'ont impressionné cette saison. Chacun a su élever son niveau de jeu pour répondre aux exigences de la Ligue 1. Toutefois, Seko Fofana et Cheick Doucouré sont les deux joueurs qui m'ont le plus emballé cette saison. Juste après, je pense à Jonathan Clauss, Loïc Badé, Florian Sotoca, Gaël Kakuta et Jonathan Gradit."

Pour Abdellan Zoubpez, trois joueurs lensois l'ont impressionné depuis l'entame de la saison, comme il nous le confie : "Le premier joueur qui me vient immédiatement en tête, c'est Loïc Badé. Mais quel joueur ! Sept matchs en L2 et il s'installe de suite comme un patron derrière et est aujourd'hui l'un des meilleurs à son poste en L1, s'enthousiasme-t-il.

Il y a également Cheick Doucouré qui a passé un cap et qui est la véritable plaque tournante au cœur du jeu. Je pense aussi à Florian Sotoca, trentenaire, première saison en L1 et qui a su hausser son niveau pour être l'un des attaquants les plus redoutés de L1. Un vrai poison !"

L'une des plus belles ambiances de France

Le retour du RC Lens en Ligue 1 a certainement mis des étoiles dans les yeux de tous les amoureux du football français. On parle de l'une des plus belles ambiances de tout l'Hexagone !

Certes, la crise sanitaire n'a pas encore permis au public lensois de faire vibrer le Stade Bollaert-Delelis. Les retrouvailles entre les supporters des Sang et Or et la Ligue 1 ne seront que plus belles...

Imaginez une seule seconde le retour des supporters lensois au stade pour une compétition continentale ! Même dans les plus beaux de ses rêves, Abdellan Zoubpez avait du mal à croire à la plausibilité d'un tel scénario :

"Ça serait complètement dingue ! Ça fait des années que l'on attend notre retour en L1, à Bollaert. Cette année, nos gars font une saison exceptionnelle, mais on ne peut même pas leur rendre le bonheur qu'ils nous procurent. C'est extrêmement frustrant, car ils méritent tellement qu'on soit derrière eux. Mais imaginez si l'année prochaine, le public est autorisé à revenir au stade, avec une coupe d'Europe en prime ? Je pense que la France se souviendra longtemps de l'ambiance dans le stade si ça arrive."

"On sent un groupe libéré et heureux de jouer ensemble."

- Thibaut Delabre

Thibaud Delabre s'attendait à vivre une saison compliquée pour le retour du RC Lens en Ligue 1. Et pour lui, l'absence du public aurait pu faire très mal à son club de cœur :

"On se dit qu'on va cravacher pour le maintien toute la saison et que l'apport du public manquera forcément aux joueurs pour se surpasser dans les moments compliqués. Mais finalement rien ne s'est passé ainsi et on sent un groupe libéré et heureux de jouer ensemble."

Une occasion d'attirer du beau monde ?

Autre donnée à prendre en compte. Une qualification en compétition continentale serait un argument de taille pour convaincre de nouveaux joueurs de rejoindre le projet lensois.

Et Franck Haise n'aurait aucun mal à voir venir de très belles recrues, mais également à conserver ses meilleurs joueurs. C'est en tout cas la pensée d'Abdellan Zoubpez.

"Je pense que l'Europe pourrait permettre à certains joueurs de réfléchir à deux fois avant de partir. Connaître la scène européenne sous les couleurs lensoises avec, je l'espère, le public de retour au stade, c'est quelque chose qui pourrait rester gravé dans leur mémoire."

Même son de cloche pour Thibaut Delabre ! Il n'oublie toutefois pas de mentionner la crise sanitaire, qui pourrait contraindre le RC Lens à perdre quelques éléments, malgré l'Europe :

"Une qualification en Coupe d'Europe pourrait être un argument supplémentaire pour garder des cadres et recruter des plus grosses pointures. Mais par rapport à la crise financière liée au Covid-19, certaines valeurs marchandes seront forcément amenées à partir pour renflouer les caisses."

Quand l'on voit les excellents transferts réalisés lors du dernier mercato estival, le staff du RC Lens aura de quoi faire encore mieux l'été prochain ! Quoiqu'il en soit, les Sang et Or auront un effectif encore très compétitif pour la saison prochaine.

La certitude de jouer le coup à fond

On a tendance à critiquer certains clubs tricolores qui donnent tout pour se qualifier en C3, puis ne joue pas le coup à fond lors de la compétition européenne.

Une chose est certaine, le RC Lens s'arracherait pour faire forte impression sur la scène continentale ! Les Sang et Or partent de tellement loin que l'Europe serait la plus belle des récompenses. Et le gérant de la page La beauté du RC Lens est en plein rêve :

"On a connu que des galères ici à Lens depuis 2008. On est remontés qu'une saison et ça s'est très mal passé avec un manque de moyen sous l'actionnaire azéri Hafiz Mammadov et un Bollaert en travaux. Ce qu'on vit actuellement est totalement fou, pas même les plus optimistes auraient pu penser vivre une telle saison. On est tous sur un nuage."

"Se dire qu'à quatre journées de la fin, on peut essayer de jouer l'Europe, c'est complètement dingue."

- Abdellan Zoubpez

Il n'est pas le seul à se réjouir d'un tel retour au premier plan. C'est également le cas pour Abdellan Zoubpez ! Surtout qu'il ne s'attendait pas à connaître un tel cauchemar, ces dernières années. Alors désormais, il peut profiter :

"Au début, très concrètement, je ne pensais pas que la L2 serait un calvaire de la sorte, on a connu une dizaine d'années où l'on a mangé notre pain noir. Souvenez vous, il y a trois ans, nous luttions pour le maintien en L2 avec l'épisode Mammadov, se remémore-t-il, amère.

Bref, une galère sans nom, je ne souhaite cela à personne. Alors oui, aujourd'hui se dire qu'à quatre journées de la fin, on peut essayer de jouer l'Europe, c'est complètement dingue, utopique."

Un retour en Europe obligatoire pour le RC Lens ?

Depuis de longues journées installé dans le top 5 de la Ligue 1, le RC Lens mérite amplement sa place en Europe la saison prochaine. Rien n'est toutefois encore joué dans cette course à trois avec l'OM et le Stade Rennais. D'autant plus que les Sang et Or affronteront le PSG, le LOSC et l'AS Monaco lors des quatre dernières journées.

De quoi nourrir de gros regrets en fin de saison en ratant l'Europe ? Pas du tout ! Les supporters lensois le répètent, et Abdellan Zoubpez en tête, l'objectif reste de s'installer durablement dans l'élite du football tricolore :

"Je ne pense pas que ce soit la coupe d'Europe cette année qui permettra un retour durable dans la première partie de tableau. Pour se faire, il faudra d'abord se stabiliser en L1, avec un maintien durant plusieurs années, se structurer au haut niveau et ensuite continuer à travailler avec sérénité en interne, assure le supporter aux 7.300 abonnés sur Twitter.

Aujourd'hui nous avons la chance d'avoir un propriétaire comme Joseph Oughourlian qui a un projet clair pour le Racing, une équipe dirigeante très compétente également, continuons en ce sens, mais le Racing qui perdure en haut de classement sera la résultante d'un travail de fond en interne irréprochable et d'une stabilisation de ce club en L1, pas par la coupe d'Europe, s'il y a, l'année prochaine."

"La deuxième saison est toujours compliquée pour un promu."

- Thibaut Delabre

Thibaud Delabre nous rappelle également très bien que certains cadors de la Ligue 1 n'ont pas répondu aux attentes cette année, ce qui a permis de se mêler à la lutte pour l'Europe, et que l'objectif reste de se développer pour durer dans le haut de tableau du championnat tricolore.

"Attention à ne pas tirer de plan sur la comète. La deuxième saison est toujours compliquée pour un promu, il faudra confirmer et ne pas se tromper dans les choix lors du mercato estival. Beaucoup de clubs plus puissants et plus installés ont raté leur saison (Marseille, Nice , Rennes) et feront certainement mieux la saison prochaine.

Lens est un gros club français mais devra, comme chaque club, bien travailler en interne pour se développer et assurer sportivement sur le long terme. On a confiance en nos dirigeants."

Quoiqu'il en soit, le RC Lens aura été l'une des équipes les plus agréables à voir jouer tout au long de la saison de la Ligue 1. Une qualification continentale serait toutefois la cerise sur le gâteau pour des supporters qui le méritent, tant ils ont souffert ces dernières années.