Faces of football : L'Equateur - une lettre à l'équipe nationale

Chère équipe nationale équatorienne,

Je suis Martin Benitez, PDG d'Ecuador Heroes et entraîneur de football diplômé de l'Institut de football de Quito, affilié à la Fédération équatorienne de football. Je suis né à Quito mais j'ai grandi en Caroline du Nord depuis l'âge de deux ans.

J'ai soutenu l'équipe nationale équatorienne toute ma vie, et je pense que le fait de vivre à l'étranger en tant qu'immigré aux États-Unis a peut-être renforcé mon lien avec l'équipe.

Chaque fois que l'équipe nationale de l'Équateur joue, j'ai l'habitude de regarder l'équipe entourée de ma famille et de mes amis. Les gens de tout l'Équateur se rallient toujours à l'équipe, par exemple, de nombreuses entreprises autorisent leurs employés à venir travailler en portant un maillot de l'équipe nationale le jour du match. L'Équateur compte 17 millions de personnes vivant dans le pays et beaucoup d'autres vivant à l'étranger - dont moi - et les supporters sont si spéciaux car lorsqu'ils jouent, vous pouvez vraiment ressentir la fierté et le soutien qu'ils ont dans n'importe quelle partie du monde.

Mon premier souvenir en tant que supporter est d'avoir soutenu l'Équateur pendant la Coupe du monde 2006, à l'âge de huit ans, à la maison avec ma famille. C'est ce tournoi qui m'a fait prendre conscience de ma passion pour le football et de ce que cela signifie de voir son pays briller sur la scène internationale. Cependant, le moment le plus mémorable de ma passion a été d'assister au premier match de retour de la pandémie du COVID à Quito. L'Équateur affrontait le Paraguay et, bien qu'il ait bien joué, il a dû attendre la 88e minute pour faire la différence, Felix Torres reprenant de la tête un centre de Pervis Estupinan pour obtenir la victoire. C'était magique, et j'ai su dès cet instant que l'équipe se qualifierait pour la Coupe du monde.

Ce que j'aime dans l'équipe actuelle, c'est que nous semblons avoir le mélange parfait de jeunes talents et de vétérans dans l'équipe. Mes joueurs préférés sont Moises Caicedo, Piero Hincapie, Gonzalo Plata, Angelo Preciado, Pervis Estupinan, Carlos Gruezo, Jeremy Sarmiento, Angel Mena, Enner Valencia, Michael Estrada, Felix Torres, Alexander Dominguez et Moises Ramirez. Croyez-moi, je sais que la liste est longue, mais ces "leaders" ont réalisé des performances spectaculaires depuis que Gustavo Alfaro est aux commandes, et cela signifie beaucoup pour moi en tant que fan de voir leur engagement sur le terrain à chaque match.

Je crois que nous pouvons sortir de la phase de groupes cette année, ce qui serait une réussite fantastique compte tenu de la difficulté du groupe A. Tout ce qui suivrait serait un bonus. L'Équateur peut y parvenir en faisant confiance au plan de jeu qui l'a conduit à la Coupe du monde et, surtout, en profitant de l'expérience d'un tournoi majeur.

Si, par miracle, nous parvenions à remporter la Coupe du monde, ce serait vraiment incroyable et cela aurait un impact énorme sur la nation. La seule façon que je verrais de fêter ça serait de faire le tour de toutes les villes du pays et de vivre chaque parade et chaque fête.

Je souhaite à tous les joueurs et au staff bonne chance au Qatar ! 

90min dévoile son tout premier documentaire “Origins”. C’est l’histoire d’un petit garçon de Bron nommé Karim Benzema, avec le rêve de devenir footballeur professionnel. Celle d’un enfant qui, à force de travail et de détermination, a remporté le Ballon d’Or 2022. Retour sur les origines d’un phénomène.