Gignac, Ménez... Les 5 joueurs français qui ont tenté l'aventure au Mexique avant Thauvin
Vendredi, Florian Thauvin a surpris son monde en confirmant son prochain départ, libre, de l'Olympique de Marseille pour les Tigres de Monterrey. Un choix étonnant qui a suscité quelques interrogations. Et pourtant, la trajectoire d'André-Pierre Gignac au pays des Aztèques démontre que le champion du monde a toutes les raisons de croire à un futur doré.
En attendant, voici 5 autres joueurs français ou "francophones" connus et passés par le championnat du Mexique.
5. Timothée Kolodziejczak
Après un passage très réussi à Séville, puis une aventure compliquée du côté du Borussia Mönchengladbach, "Kolo" a fait le choix de s'envoler pour le Mexique et les Tigres en 2017.
Auteur de prestations correctes, le défenseur polyvalent va disputer plusieurs matchs, avant de rejoindre Saint-Etienne en prêt. Au final, les Verts l'ont définitivement recruté l'été dernier.
4. Amara Simba
Dans les rangs du club de León, Amara Simba est devenu le premier joueur français connu à évoluer au Mexique entre 1996 et 1998. L'ex-international tricolore passé par le PSG, Lille ou Monaco n'a pas franchement marqué les esprits de l'autre côté de l'Atlantique. En l'espace de six matchs, il a marqué 3 fois avant de s'en aller.
3. Jérémy Ménez
Au moment de rejoindre le Club America en janvier 2018, Jérémy Ménez rêvait de relancer la carrière et d'impressionner son monde, comme ce fut le cas avec le PSG. Mais la réalité n'a rien eu d'aussi réjouissante. Car le phénomène issu de la génération 87 a finalement subi une rupture des ligaments croisés et dû se contenter de 5 buts et 5 passes décisives en 23 apparitions.
Suite à son passage en terres aztèques, le natif de Longjumeau a tenté une expérience en Ligue 2 l'an passé, du côté du Paris FC, avant de rejoindre la Reggina en Serie B italienne cette saison.
2. Andy Delort
Après un passage réussi à Caen, Andy Delort, alors considéré comme un attaquant en vogue de Ligue 1, a décidé de surprendre son monde en s'engageant avec les Tigres de Monterrey à l'été 2016. Un pari osé et raté puisque l'international algérien n'a disputé que seize matchs (pour 4 buts marqués) avant de précipiter son départ à l'hiver.
En effet, peu utilisé dans sa position préférentielle d'attaquant de pointe, ou sinon pour remplacer Gignac, l'actuel cadre de Montpellier a échoué au Mexique et finalement retrouvé la France avec un transfert à Toulouse en janvier 2017.
1. André-Pierre Gignac
Le Roi du Mexique, c'est le cas de le dire. A coup de buts, "Dédé" Gignac a aisément réussi à gagner le coeur des supporters des Tigres de Monterrey. Et l'idylle dure depuis maintenant six ans entre l'ancien Marseillais et les fans mexicains. L'attaquant apporte sa grinta et sa folie devant le but au champion en titre.
Meilleur buteur de l'histoire des Tigres, le Martégal a d'ailleurs mené son équipe à un sacre lors de la dernière Ligue des Champions CONCACAF, avant de briller lors du Mondial des clubs, perdu en finale face au Bayern Munich (0-1). Quel choix de carrière réussi !
A noter que d'autres joueurs français moins connus ont tenté leur chance de l'autre côté de l'Atlantique, sans jamais vraiment réussir. On pense à Antoine Seyer, gardien de but formé à Metz qui a joué aux Tigres lors de la saison 2016-2017, ou encore à Anis Libotte, un jeune passé par le centre de formation de l'OM, resté trois mois seulement dans le club de Gignac. Pensées également pour Thomas Pougnant, passé par la réserve de Veracruz durant l'exercice 2018-2019.