Interview exclusive : Emmanuel Petit se livre sur l'équipe de France avant le début de la Coupe du monde 2022

Sacré champion du monde en 1998 avec l'équipe de France, Emmanuel Petit a gardé un oeil avisé sur l'actualité des Bleus, qu'il espère voir remporter un nouveau Mondial le 18 décembre prochain.

Pour autant, l'ancien milieu de terrain reste assez mesuré sur les chances de victoire de la bande à Didier Deschamps au Qatar lors de cette Coupe du monde. Entretien.

Quelle est votre opinion générale sur la liste de Didier Deschamps pour la Coupe du monde ?

Et bien, j'ai été surpris par le fait que Jonathan Clauss n'en fasse pas partie. Et avec tous les joueurs manquants, de grands joueurs de haut niveau, je peux comprendre que Didier Deschamps doive changer sa formation ainsi que le schéma tactique. Et c'est pourquoi il a annoncé qu'il allait revenir à quatre défenseurs plutôt que trois.

Quand vous regardez les défenseurs, nous avons 9 défenseurs différents. La plupart d'entre eux sont des défenseurs centraux, certains peuvent jouer arrière droit ou arrière gauche, bien sûr, mais leur position initiale est celle de défenseur central, donc je peux comprendre cela, mais à l'exception de Clauss, je ne vois pas de scandales. Je pense que c'est la liste que nous attendions tous.

Le fait qu'il manque probablement un arrière droit à la France vous inquiète-t-il ?

Non, je m'inquiète du fait qu'il nous manque Pogba et Kanté au milieu de terrain. Dans le football moderne, la plupart du temps, c'est au milieu de terrain que l'on gagne les matchs. Pogba et Kanté ont tous deux été extraordinaires lorsqu'ils ont remporté la Coupe du monde il y a quatre ans.

Pogba a gagné des matchs dans une grande compétition comme celle-ci et sans Kanté, nous savons tous que ce sera très difficile au milieu de terrain. Mais nous ne sommes pas les seuls vous savez, la France n'est pas la seule équipe de la Coupe du Monde à être handicappée de grands joueurs, donc on croise les doigts.

Compte tenu des absences de Pogba et Kanté, quel devrait être l'objectif principal de l'équipe de France ?

Je ne sais pas, tout le monde a sa propre opinion mais j'ai le sentiment que la France a changé de formation, Deschamps l'a dit publiquement, donc je suis presque sûr que Didier a beaucoup appris d'Aimé Jacquet en 1998. Nous avions reçu tellement de critiques, nous gagnions des matchs, mais certaines personnes n'étaient pas convaincues, elles voulaient que nous jouions un football romantique.

Et quand vous regardez la façon dont ils ont gagné la Coupe du Monde en 2018, après je ne me souviens plus du match, c'était le troisième match si je me souviens bien, c'était contre cette équipe sud-américaine, le Pérou, Deschamps a changé de dispositif tactique. Il a mis Matuidi sur le côté gauche donc je présume qu'on va oublier le 3-5-2, il va jouer soit en 4-2-3-1, soit en 4-3-3, peut-être parfois en 4-4-2 mais je suis à peu près sûr qu'ils vont jouer avec trois milieux de terrain.

Je suis sûr qu'il va jouer avec Tchouaméni, Fofana et Rabiot. Et Rabiot, je pense qu'il va avoir le rôle que Matuidi avait en 2018. Donc je présume, peut-être que je me trompe, mais, je pense que c'est le système que Deschamps va choisir avec les joueurs qu'il a sélectionné.

Et jusqu'où la France peut-elle aller dans cette Coupe du monde, selon vous ?

Et bien, j'espère qu'ils vont gagner la Coupe du monde deux fois de suite, ce serait la deuxième fois dans l'histoire du football après le Brésil. Mais avec tous les problèmes que nous avons sur et en dehors du terrain, avec tant de questions sur le niveau physique de certains joueurs, vont-ils être prêts pour cela ? Donc, pour moi, il n'y a pas de préparation. C'est quelque chose de nouveau dans l'histoire du football. Alors quand on me pose la question, je ne sais pas quoi répondre, parce que nous n'avons jamais vécu cela auparavant.

Parlons maintenant des joueurs. Êtes-vous heureux du retour d'Olivier Giroud en équipe de France ?

Bien sûr ! Il est l'exemple parfait de ce que doit être un sportif de haut niveau. Et il a montré tellement de résilience, de caractère et de personnalité. Chaque fois que vous lui montrez la porte, il revient par la fenêtre. Et il convaincra tout le monde par ses performances sur le terrain et sa mentalité. Bien sûr, lors du dernier grand tournoi (l'Euro, ndlr), il y a eu quelques problèmes mais bon. Si je me mets à sa place et que vous essayez de me mettre dans cette position, que je vois Benzema qui revient en équipe nationale et qu'on me dit que je serai assis sur le banc, je peux comprendre sa frustration. Mais maintenant c'est fini.

Il s'en sort très bien avec l'AC Milan et chaque fois qu'il a été rappelé en équipe nationale, ces derniers mois, il s'en est bien sorti aussi. Il méritait donc d'y être. Et en plus de cela, il a un profil que personne n'a dans l'équipe. Il pourrait donc être un plan B pour Deschamps pour les 20/25 dernières minutes. Même en deuxième mi-temps, si vous ne pouvez pas utiliser la vitesse et les qualités techniques de Benzema, Mbappé et compagnie, alors peut-être que si vous continuez à mettre la pression sur les adversaires, peut-être que ce serait une bonne nouvelle pour l'équipe et les joueurs de voir Giroud entrer. Parce qu'il présente quelque chose de différent. Et avec lui, nous pouvons mettre le danger dans les airs et aussi au sol avec tous les joueurs rapides autour.

En tant qu'ancien joueur d'Arsenal, que pensez-vous de William Saliba et avez-vous été impressionné par lui jusqu'à présent cette saison ?

Il confirme toutes les bonnes choses que nous avons vues de lui la saison dernière avec Marseille. Il a fait preuve d'une grande maturité. Trois ans après avoir signé à Arsenal, je pense qu'il est revenu avec un sentiment de revanche aussi, il voulait prouver quelque chose à tout le monde, surtout à Arteta. Et je pense qu'il joue très bien. Il est comme un roc. J'aime sa lecture des menaces. Vous savez, derrière la défense est très bon aussi avec la lutte au ballon. Et il joue avec confiance et techniquement aussi. Il n'a aucun problème, pour jouer les premiers ballons et partir de l'arrière.

Hmm, impressionné, oui. Parce qu'il a dû confirmer toutes les bonnes choses que nous avons vues de lui la saison dernière avec Marseille et, avec tout le respect que j'ai pour Marseille, Arsenal est un cap plus important. Donc il fait les mêmes choses et il joue très bien. Je pense qu'il est en train de devenir un roc dans cette défense. En fait c'est l'un des meilleurs défenseurs d'Angleterre, c'est une certitude. Et pour moi, il représente l'avenir d'Arsenal et de l'équipe de France.

Vous qui jouiez principalement au poste de milieu, qu’est-ce que vous inspire le milieu de terrain de cette équipe de France ? Est-ce qu’il vous semble assez solide pour cette Coupe du monde ? 

On manque d’expérience. Ce sont des joueurs qui ne sont pas encore aguerris à leur poste, même s’ils arrivent à enchaîner des matchs de haut niveau, avec leurs clubs respectifs. Il n’empêche qu’il est difficile de remplacer, au pied levé, Paul Pogba ou N’Golo Kanté. Ça me rappelle un peu l’édition 2002, où on avait perdu Zinédine Zidane et Robert Pirès. On avait perdu 75% de notre milieu de terrain. On avait perdu notre leader, notre maître à jouer.

Là, quelque part, c’est un peu la même chose. Paul Pogba a fait des gros tournois, à l’Euro ou à la Coupe du monde. C’est un gros manque au milieu de terrain, en termes de créativité et de joueurs clés, capable de faire gagner des matchs également. Parce que c’est un garçon qui est capable d’avoir un impact sur le résultat. Et N’Golo Kanté, c’est pareil ! J’aime beaucoup Aurélien Tchouaméni, Youssouf Fofana. Je trouve que ça tient la route.

Je suis moins convaincu par Adrien Rabiot et puis les autres, encore moins. Jordan Veretout, avec tout le respect que j’ai pour lui, il n’a pas de références au plus haut niveau. Pareil pour Mattéo Guendouzi. Je connais ses qualités, mais là on parle de la Coupe du monde. C’est un cran au-dessus quand même ! Il faut garder ses émotions intactes. Il faut être focus. Puis d’un point de vue tactique également, il faut avoir une certaine cohésion, une cohérence sur le terrain. Pour moi, quand je regarde l’attaque et la défense, le secteur qui me pose le plus de problème, c’est le milieu de terrain. 

Quel regard portez-vous sur Kylian Mbappé ? Est-ce que vous pensez que son attitude peut déstabiliser cette équipe de France ?

Je crois que son attitude en équipe de France est différente de celle qu’il peut avoir au Paris Saint-Germain. Ce n’est pas le même contexte. Ce n'est pas le même environnement. Ce ne sont pas les mêmes joueurs non plus. Il y a eu des problèmes lors du dernier Euro, sur le terrain, mais également dans les tribunes, entre les familles. Je pense que la réponse qui a été faite par les joueurs a été limpide. Ils ont gagné la Ligue des Nations dans la foulée. Je pense que de l’eau est passée sous les ponts et qu’il y a eu des discussions en interne.

Maintenant, j’espère que les petits problèmes d’ego que l’on a eu lors du dernier tournoi ne seront pas présents pour la Coupe du monde. “Qui va tirer le penalty ?”... Ces choses comme ça, ces détails… L’important, et c’est ce que je dis toujours, c’est que ces joueurs qui ont un gros potentiel ne mettent jamais leur intérêt personnel devant l’équipe. Pendant l’Euro, ça a été trop souvent le cas sur certains joueurs. Je pense que la plupart des joueurs sont intelligents. Je pense que Didier Deschamps a laissé faire beaucoup trop de choses lors du dernier Euro et qu’il a l’intention de reprendre la main sur son groupe. 

Test surprise ! C'est parti pour un France - Angleterre, vous qui avez évolué principalement en France et en Angleterre... Plutôt Didier Deschamps ou Gareth Southgate ?

Deschamps. 

L’équipe de France ou l’équipe d’Angleterre ?

L’équipe de France.

Karim Benzema ou Harry Kane ?

Karim Benzema.

Kylian Mbappé ou Phil Foden ? 

Kylian Mbappé.

Eduardo Camavinga ou Jude Bellingham ? 

À l’heure actuelle, je préfère Jude Bellingham.

Ousmane Dembélé ou Bukayo Saka ? 

J’aime beaucoup Bukayo Saka. J’aime beaucoup Ousmane Dembélé aussi. C’est vrai que Bukayo Saka... j’adore le garçon en fait. J’adore ce qu’il fait sur le terrain et j’adore sa personnalité. Donc plutôt Bukayo Saka. 

Aurélien Tchouaméni ou Declan Rice ?

Aurélien Tchouaméni. Il est très talentueux ! Declan Rice aussi, mais il est limité sur certains aspects. 

Christopher Nkunku ou Mason Mount ? (Ndlr : l'interview avait été réalisée avant l'annonce de la blessure du Français)

Christopher Nkunku ! Il a été élu joueur de l’année en Bundesliga. Le garçon, sans faire de bruit, est en train d’écraser tout le monde. 

Raphaël Varane ou John Stones ?

Raphaël Varane. Il est champion du monde, il a remporté quatre fois la Ligue des champions. Il a été un monstre à Madrid. 

La dernière, plutôt Hugo Lloris ou Jordan Pickford ?

Hugo Lloris ! 

Quelle nation est à vos yeux la favorite pour cette Coupe du monde ?
Le Brésil.

Le Brésil, pourquoi ?

Parce qu'il manque trop de joueurs de haut niveau dans les grandes équipes européennes. Ensuite, la dernière fois qu'une équipe sud-américaine a gagné la Coupe du monde, c'était en 2002, il y a plus de 20 ans. Avant, il y avait un équilibre entre les équipes européennes et les équipes sud-américaines, il y a 20 ans. Maintenant, c'est fini. Maintenant c'est l'Europe qui gagne. De plus, cette Coupe du monde est la dernière chance pour Messi et Neymar de gagner la Coupe du monde.

Et, aussi pour Neymar de gagner le Ballon d'Or. Depuis le début de la saison, il a été brillant avec le PSG. Donc, avec tous les égos, les spéculations et les rumeurs que nous avons entendus l'été dernier, certaines personnes voulaient qu'il quitte le club. Donc il a aussi à coeur de prouver sa valeur. Et le sentiment de vengeance, son ego est si important, et quand je regarde l'équipe du Brésil, ils ont tellement de joueurs expérimentés, ils connaissent les grands tournois, les grands matchs comme celui-ci. Et leur leader est Neymar. Et Neymar arrive avec une grande colère et une soif de succès. Il veut montrer au reste du monde qu'il est toujours Neymar, alors je parie sur le Brésil et je garde un œil sur l'Argentine.

Pendant les manifestations contre le projet de Super League, il y avait ce message qui revenait en disant "le football est pour les fans". Selon une étude, 40 % des supporters ont déclaré qu'ils ne pourraient pas regarder les matchs pendant ce Mondial. Quelle est l'importance d'une plateforme comme LiveScore à vos yeux ? Et comment le football peut-il se rapprocher des fans ?

J'en ai fait l'expérience lorsque j'étais joueur et même depuis que j'ai pris ma retraite. Le dernier exemple que je peux donner est le FOMS, vous savez, la peur de manquer un but. J'en ai fait l'expérience il y a deux semaines en Italie, pour le dernier match de groupe du Paris Saint-Germain face à la Juventus. Le PSG devait gagner pour avoir une chance de finir premier. Et pendant ce temps, ils ont dû jeter un coup d'œil sur ce qui se passait entre Benfica et Macabi Haïfa. Le football est beau, parce que pendant les cinq dernières minutes, ils ont marqué deux buts.

Et, deux minutes avant la fin du match, le PSG était premier et après quelques minutes, ils étaient seconds. J'ai donc essayé de commenter le match, pendant que nous filmions en direct. En plus de cela, j'ai gardé un œil sur le portable parce que le score évoluait très rapidement. Donc un coup ils étaient seconds, puis ils étaient premiers, puis ils étaient seconds... C'était fou. Et nous savons tous que c'était important pour eux de finir premiers. Alors oui, la dernière fois que j'ai craint de manquer un score, c'était lors du dernier match de la phase de groupes de la Ligue des champions.

LiveScore a mené une étude sur les 20 endroits où les fans de football ont le plus consulté l'évolution des scores, seriez-vous capable d'en citer cinq ?

- Bien sûr ! Les montagnes ! L'ascension d'une montagne, vous savez, le Mont Everest.
- Peut-être un mariage.
- Un anniversaire.
- Un premier rendez-vous amoureux.
- Je dirais probablement dans les toilettes, parce que c'est ce que je fais aussi alors... (rires)
- Et une autre... Je dirai au travail, parce que je fais la même chose ! (rires)

Emmanuel Petit soutien la campagne de LiveScore "Fear of Missing Scores" (la peur de manquer un score). Si vous n'êtes pas en mesure de regarder la Coupe du monde en direct, téléchargez l'application LiveScore pour des informations en temps réel. Vous pouvez télécharger l'application juste ici : https://www.livescore.com/en/mobile/?isAdult=false

90min dévoile son tout premier documentaire “Origins”. C’est l’histoire d’un petit garçon de Bron nommé Karim Benzema, avec le rêve de devenir footballeur professionnel. Celle d’un enfant qui, à force de travail et de détermination, a remporté le Ballon d’Or 2022. Retour sur les origines d’un phénomène.