Interview exclusive : Mary Earps explique pourquoi elle a signé au PSG féminin et en Arkema Première Ligue

Mary Earps a rejoint cet été le Paris Saint-Germain en provenance de Manchester United. Un nouveau défi pour la gardienne anglaise, qui s'est livrée en exclusivité à 90min pour revenir sur ce transfert, synonyme d'une toute nouvelle vie pour la championne d'Europe 2022 avec les Lionnesses.

Sur les pelouses de l'éclatant Campus PSG de Poissy, Mary Earps semble déjà s'être parfaitement faite à sa nouvelle vie. Après cinq ans à Manchester United, c'est dans la capitale française qu'a décidé de poser ses bagages la gardienne anglaise, qui évoluera en Arkema Première Ligue cette saison. Cette dernière s'est imposée ces dernières saisons parmi les meilleures à son poste.

Et ce statut de meilleure gardienne du monde, les succès de la néo-Parisienne le prouvent. Championne d'Europe en 2022 avec sa sélection, elle a été l'une des pièces maîtresses de ce sacre. Individuellement, Mary Earps a remporté par deux fois le titre de meilleure gardienne du monde par la FIFA. En 2023, elle est élue par la BBC personnalité sportive anglaise de l'année, et joueuse de l'année. Une ascension phénoménale pour celle qui a débuté sa carrière chez les Doncasters Rovers en 2011. Pour son dernier match avec les Red Devils, elle a remporté son premier trophée avec les Mancuniennes, en s'imposant 4-0 face à Tottenham en finale de la FA Cup. De quoi conclure de la plus belle des manières son passage à Manchester.

Hormis un court passage d'un an à Wolfsburg lors de la saison 2018/19, Mary Earps n'a connu que l'Angleterre dans sa carrière. Donc forcément, le choix n'a pas été évident pour elle. "Je pense que la décision a été difficile à prendre pour moi", confie Earps en exclusivité à 90min, revenant sur une période stressante. "C'est un sujet sur lequel j'ai fait des allers-retours pendant longtemps ", ajoute-t-elle ensuite.

Des installations "incroyables"

"Ce n'est pas facile de quitter un endroit où l'on a passé beaucoup de temps et où l'on a vécu des souvenirs incroyables avec des gens incroyables. J'ai senti que ce transfert au PSG allait me faire sortir de ma zone de confort. Cela allait m'apporter quelque chose en tant que joueuse et en tant que personne. Je pense que l'équipe est l'une des meilleures d'Europe, sans l'ombre d'un doute. J'espère que je pourrai apporter ma contribution et que la qualité de l'équipe sera suffisante pour lui permettre d'être compétitive et de remporter des trophées et des titres. "

Tournée vers son nouveau défi, Mary Earps ne peut qu'apprécier le nouvel environnement dans lequel elle évolue désormais. "J'ai passé cinq années incroyables, mais je suis impatiente de relever ce nouveau défi. Les installations ici sont incroyables, comme vous l'avez vu, et j'ai vraiment hâte de commencer."

Les grands débuts d'Earps avec sa nouvelle équipe, c'était ce jeudi. Une victoire 4-0 face au Havre, et donc un premier clean-sheet pour le nouveau dernier rempart des Parisiennes. Elle va désormais s'envoler avec ses nouvelles coéquipières pour l'Australie, où le club participe à la Perth International Cup. Une voyage dont la gardienne espère tirer profit du mieux possible sur l'aspect humain.

"Pendant la tournée, je veux me développer en tant que joueuse et en tant que personne. Je veux vraiment essayer de franchir une nouvelle étape. J'ai l'impression d'en avoir plus dans mon coffre et je veux vraiment sortir de ma zone de confort ", explique Earps, qui garde malgré tout toujours dans un coin de sa tête le sportif. "Avant tout, je veux m'intégrer à l'équipe et l'aider autant que possible. Je veux acquérir de l'expérience, jouer du bon football et prendre du plaisir", a-t-elle ensuite ajouté.

"Il n'est pas facile de laisser derrière soi tout ce que l'on a connu, sa famille, ses amis et ses racines. Je suis rentrée chez moi le week-end dernier, à seulement 45 minutes de vol, ce qui est très utile, car il n'est pas facile de quitter sa maison ".

"Je pense que c'est particulièrement difficile lorsque vous êtes une joueuse expérimentée, c'est différent lorsque vous êtes plus jeune. Ce n'était pas comme quand je suis allé à Wolfsburg, il y avait beaucoup plus de considérations. J'ai senti que cette fois-ci, le transfert allait me permettre de donner le meilleur de moi-même et de maximiser mon potentiel, et le PSG était l'endroit idéal pour cela."

Une intégration réussie, un apprentissage du Français en cours

Un simple petit tour au sein du Campus PSG suffit pour se rendre compte que l'intégration de Mary Earps chez les demi-finalistes de la dernière Ligue des Champions féminine se fait du mieux possible. La recrue parisienne apparaît souriante, rigolant avec ses coéquipières, mais également avec les différents membres du personnel. Le tout en Français, la langue étant un aspect primordial de l'intégration de la native de Nottingham selon elle.

"Je travaille mon français et je commencerai à prendre des cours à mon retour d'Australie, mais j'essaie", dit-elle en riant. "Tout ce que je peux faire, c'est m'efforcer, mais pour l'instant, j'ai besoin de cinq jours ouvrables pour trouver une réponse", ironise-t-elle ensuite.

"Lorsque j'étais en Allemagne, j'ai travaillé très dur pour apprendre la langue. Je pense qu'il est très important de faire des efforts dans le pays où l'on se trouve. J'ai toujours aimé les langues et je comprenais un peu l'Espagnol à l'école."

En arrivant à Paris, Mary Earps a découvert la ville lumière, et n'a pas tardé à être séduite par cette dernière. "J'ai été très impressionnée par la ville elle-même. Le climat et l'architecture sont magnifiques et il y a tant de choses à voir et à faire. Je ne suis pas basée au milieu de nulle part ou dans un endroit isolé, ce qui est utile."

L'Euro 2025 dans le viseur

Avec l'Euro 2025 qui se profile à l'horizon, c'est une période incroyablement excitante pour Earps. Les Lionnesses se sont battues pour obtenir leur place en Suisse, où elles seront à nouveau considérées comme l'une des favorites du tournoi, malgré le niveau de la compétition qui s'améliore d'année en année.

Le défi de se mesurer aux meilleures est un défi que Earps continue d'apprécier, elle qui ne cache pas son ambition de connaître encore plus de succès.

"Je me sens prête à remporter d'autres trophées ", explique-t-elle. "La concurrence est de plus en plus rude chaque année. Je pense que cela se voit dans le monde entier, en particulier aux Jeux olympiques. Je ne pense plus vraiment que les gens abordent les jeux en tant que favoris. " Les Jeux Olympiques étaient en effet un coup dur pour les Mary Earps et sa sélection, qui n'avaient pas réussi à se qualifier pour la compétition. De quoi aborder la prochaine Coupe d'Europe avec un esprit plus revanchard que jamais.

"Cela rend ces compétitions encore plus passionnantes et, je l'espère, encore plus agréables à regarder. En tant que joueur, vous voulez donner le meilleur de vous-même et vous voulez jouer contre les meilleurs, et les battre", exprime avec détermination la Parisienne.

"Nous allons être à la hauteur. Nous allons devoir nous préparer correctement, tant au niveau individuel qu'au niveau de l'équipe. J'ai vraiment hâte d'y être."

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