Interview exclusive : Stephan El Shaarawy retrace ses meilleurs moments sur les terrains

"On ne se souvient pas des jours, on se souvient des instants", écrivait Cesare Pavese dans son journal Le Métier de Vivre. Des instants qui, sur un terrain de football, peuvent déterminer la trajectoire d'un rêve jusqu'à ce qu'il devienne réalité. C'est ainsi qu'est né Pitch Moments, le nouveau format de 90min Italie, avec le désir de raconter les moments les plus uniques des champions les plus aimés de notre football.

Le premier protagoniste de notre voyage est l'attaquant de l'AS Roma, Stephan El Shaarawy, qui a retracé avec nous les étapes importantes de son histoire, qui a commencé dans les jardins vers sa maison à Savone et l'a mené à devenir l'un des joueurs les plus appréciés des fans de la Roma.

Un parcours fait de nombreux objectifs, atteints grâce à l'aide de son père et de son frère, qui l'ont poussés à faire ses débuts en Serie A à l'âge de 16 ans, à porter le maillot de l'AC Milan à 18 ans et à faire de lui "Le Pharaon" du football italien.

Quel est le premier souvenir qui vous a lié au football ?

"Alors, le premier souvenir que j'ai, c'est une photo de moi avec un gros ballon dans ma main, qui était plus grand que ma tête. Dès que j'ai commencé à marcher, mon père m'a donné ce ballon et je me souviens être allé au terrain en dessous de la maison et j'ai commencé à tirer pour la première fois."

Quand avez-vous compris que vous aviez les moyens de réaliser ce rêve de devenir footballeur ?

"Disons qu'il n'y a pas eu de moment particulier. Il y a eu des étapes que j'ai pu passer et trois moments de ma carrière qui m'ont fait réaliser que j'allais dans la bonne direction. La première fois, c'était quand je jouais à Legino. J'avais 11 ans et j'ai reçu ma première lettre de la part du Genoa et, à l'époque, étant recherché par l'une des équipes les plus fortes de la région m'a fait me sentir privilégié. C'était une grande émotion parce que c'était l'équipe de cœur de mon père et de mon frère, donc c'était un rêve pour moi de jouer là-bas.

Le deuxième moment était quand nous avons joué un match contre une équipe de Gênes, le directeur sportif était Mario Donatelli. Après le match, il est allé voir mon père et lui a dit que dans trois ans, je ferais mes débuts en Serie A et le 21 décembre 2008, j'ai fait mes débuts avec le Genoa à seulement 16 ans. Je ne sais pas. Je n'ai pas pu identifier un moment précis, j'étais concentré sur ce que je voulais faire et je n'y ai pas trop pensé. Mon père était très bon, car il m'a aidé à toujours me fixer des objectifs à atteindre sans jamais se contenter de rien et je pense que c'était la chose la plus importante. Puis vint mon premier contrat professionnel avec Padova et ensuite, j'ai rejoint l'AC Milan. Là, j'ai lentement réalisé que ma passion était en train de devenir mon métier."

Lorsque vous êtes arrivé dans le football, vous étiez déjà "le Pharaon". Où est-ce que ce surnom est né ?

"Le Pharaon est né quand j'étais au Genoa, lors de la finale du championnat avec la Primavera. Cette année-là, nous avons remporté le Scudetto, la Supercoupe et la Coppa Italia, nous avions une équipe vraiment forte. En finale, nous avons gagné 2-1 contre Empoli et j'ai marqué le deuxième but qui nous a donné l'avantage, je suis allé sous la tribune et j'ai fait le geste du Pharaon. Il y avait Gianluca Di Marzio qui commentait le match et c'est de là qu'est venu le surnom."

Comment était-ce d'entrer dans le vestiaire du Milan à l'âge de 18 ans ?

"C'était une grande émotion, un autre rêve devenu réalité parce que Milan était l'équipe que je supportais depuis mon enfance. La nouvelle m'est parvenue le tout dernier jour de mon séjour à Padoue, alors que nous saluions les fans sur une scène. Le directeur Foschi est venu me voir et m'a dit que mon agent et Galliani étaient en train de finaliser les derniers détails et que j'étais sur le point de devenir un joueur de l'AC Milan. C'était un moment très émouvant. Je suis arrivé en pleine préparation estivale et les premières personnes que j'ai pu rencontrer étaient Abate et Nesta qui prenaient un café après le dîner. C'était un moment très agréable."

Y a-t-il un but qui vous tient particulièrement à cœur et auquel vous vous identifiez ?

"Mon premier but en tant que professionnel contre la Reggina sur une passe de Succi. C'était le premier but que je suis allé célébrer sous la Curva. Ce sont des moments que l'on n'oublie pas."

Après Milan, vous faites un tour en France avant d'arriver à l'endroit où nous sommes maintenant (Trigoria, le centre sportif de l'AS Roma, ndlr). Qu'est-ce que la Roma ?

"La Roma a été une sorte de renaissance pour moi, parce que lorsque je suis arrivé, je sortais d'une période difficile après mon expérience à Monaco et ils m'ont accueilli comme une grande famille et j'ai toujours exprimé mes sentiments envers ce club, qui est comme une seconde maison. J'ai reçu une incroyable affection dès le début et j'ai continué à la ressentir même lorsque je suis parti, ce qui m'a rendu encore plus heureux."

Comment s'est passée votre première rencontre avec Francesco Totti ?

"Je dois dire que Francesco est peut-être le seul des joueurs qui, dès que je l'ai vu, m'a un peu impressionné. Puis, quand on apprend à le connaître, on se rend compte que c'est vraiment un type formidable, facile à vivre et très humble. C'est un grand plaisir d'avoir joué avec lui."

Il n'y a pas que Francesco Totti, vous avez connu toute la dynastie des capitaines de la Roma : d'abord Daniele De Rossi et maintenant Lorenzo Pellegrini. Pouvez-vous les définir avec un adjectif ou quelque chose qu'ils vous ont transmis ?

"Je dirais que Daniele est un vrai leader, un chef, un gladiateur. Il y en a beaucoup pour lui et Francesco. Ce sont deux "bandiere" qui ont fait l'histoire de ce club. Daniele n'était pas seulement un leader sur le terrain, mais aussi en dehors. Pour moi et pour de nombreux joueurs, il a toujours été un point de référence capable d'entraîner l'équipe, en disant toujours les bonnes choses au bon moment. Il savait comment vous motiver et il était un leader qui vous stimulait tellement...

Francesco était un leader plus discret, capable de vous entraîner par ses exploits sur le terrain. Lorenzo est également un joueur prédestiné en raison du chemin qu'il a emprunté. Il est revenu de Sassuolo et a reçu le brassard. Ce n'était certainement pas une pression facile à supporter car porter le brassard de capitaine ici à la Roma après Francesco et Daniele n'était pas du tout facile. On attendait beaucoup de lui et il a répondu à ces attentes avec personnalité et en réalisant de grandes performances sur le terrain. Moi qui l'ai aussi vu à l'extérieur, parce que pour moi c'est un ami, j'ai vu une grande croissance sur le plan humain et je pense qu'il a fait la différence. Il a trouvé un excellent équilibre qui lui permet d'avoir une continuité dans ses performances et il le mérite."

Avec la Roma, vous avez vécu de nombreuses soirées européennes, vous étiez là contre Barcelone, contre le Shakhtar à votre retour. Une combinaison de nombreuses émotions et de nombreux sentiments. Comment était-ce de voir les gens devenir fous à Tirana et la ville faire enfin la fête ?

"Il y avait une telle atmosphère et même en demi-finale contre Leicester à domicile, il y avait un tel enthousiasme. Avant le match, lorsque je regardais le stade, je discutais avec des membres du personnel et des magasiniers et nous disions qu'il serait impossible de ne pas gagner, parce que vous pouviez voir l'enthousiasme et vous pouviez sentir la chaleur des gens qui vous poussaient. Une telle atmosphère n'avait jamais été créée, pas même lors de la demi-finale contre Liverpool, car face au Feyenoord, on sentait vraiment qu'on pouvait gagner un trophée.

Ces fans l'ont mérité car ils nous ont toujours soutenus, même dans les moments moins faciles, et ils attendaient un trophée depuis longtemps. C'était la bonne récompense pour nous aussi. Le lendemain, j'ai vécu certaines des plus belles émotions de ma vie lorsque nous avons fait le tour de Rome en bus. Arriver sous le Colisée avec le trophée et voir les gens hurler de joie était quelque chose d'unique, une atmosphère surréaliste."

Quel est le conseil que vous pouvez donner à un jeune joueur qui commence son parcours avec le rêve de devenir footballeur ?

"Je crois qu'il faut avant tout une forte conviction pour obtenir un résultat et atteindre un objectif. Il faut avoir de la constance et de la persévérance et surtout, il faut trouver l'équilibre mental avant l'équilibre physique, car le succès est beaucoup plus difficile à maintenir qu'à obtenir. Ensuite, il est important de toujours avoir l'ambition de faire quelque chose de plus, et lorsque vous atteignez un objectif, vous devez travailler à développer encore plus vos qualités pour essayer d'atteindre des objectifs encore plus grands sans vous arrêter. À la base de tout, il faut une grande dose d'humilité et se concentrer sur ce que l'on doit faire sans jamais être satisfait."

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