Karim Benzema est le meilleur attaquant français de l'Histoire

Auteur d'un doublé contre l'Athletic Bilbao (3-1) mardi soir en Liga, l'attaquant Karim Benzema a encore une fois porté le Real Madrid. Le Français ne fait que renforcer sa cote à l'international. Pendant ce temps-là, le débat concernant son statut parmi les meilleurs attaquants français est relancé.

"Benzema, meilleur attaquant français de l’Histoire ? Pour moi, oui. Il le montre, il est au Real Madrid depuis longtemps. Il a disputé plus de 500 matchs et il a marqué des buts. Au final, son bilan parle de lui-même. Pour moi, il est le meilleur. C'est clair."

Avec une phrase aussi élogieuse, l'entraîneur du Real Madrid Zinédine Zidane a relancé mardi soir le débat concernant la place de Karim Benzema parmi les meilleurs attaquants français toutes époques confondues. Et malgré une féroce concurrence avec le phénomène Thierry Henry par exemple, tout porte à croire aujourd'hui que Zizou a raison ! Explications.

Un palmarès fantastique

Sans manquer de respect à l'immense Thierry Henry, aujourd'hui le palmarès parle pour Benzema. Dans un football de statistiques, où les grands joueurs naissent avec des trophées, le natif de Bron dispose d'une impressionnante armoire à trophées. Avec l'Olympique Lyonnais (4 Ligue 1, 1 Coupe de France, 1 Coupe de la Ligue et 2 Trophée des Champions) ou le Real Madrid, "KB Nueve" a tout gagné.

Concernant son palmarès avec la Maison Blanche, Benzema c'est trois succès en Liga, 2 en Coupe du Roi, 3 en Supercoupe d'Espagne, 4 en Ligue des Champions, 3 en Supercoupe d'Europe et 4 en Coupe du monde des clubs. Un palmarès tout bonnement impressionnant, qui fait du Madrilène une icône du football actuel.

L'élégance à l'état pur

Mais, attention, Benzema est tout sauf un joueur de statistiques. Quand un buteur traditionnel campe dans la surface adverse et attend des centres, l'ancien Lyonnais a lui une palette élargie, comme Henry à son époque. Capable de jouer en 9 et demi, le Tricolore sait marquer des buts et faire jouer les autres. Garder une place de titulaire sur le front de l'attaque du Real pendant onze ans n'est pas chose aisée, mais Benzema y est arrivé.

D'une part, car le Français dispose d'une technique supérieure à la moyenne, mais surtout d'un "QI football" très élevé. Très élégant dans son comportement balle au pied, Benzema est souvent qualifié de joueur élégant ou classe.

En constante progression

La star de la génération 87 brille surtout par sa capacité à progresser au fil des années. On pensait que le départ de Ronaldo allait lui causer du tort individuellement en juin 2018, et pourtant Benzema a su endosser le rôle de leader au Real et parait même plus fort que jamais. Ultradécisif avec 6 buts et 3 passes décisives en 11 matchs de Liga cette saison, "KB9" fait taire ses détracteurs.

Alors qu'on pouvait lui reprocher un manque de buts, Benzema les empile depuis deux ans. Il a d'ailleurs porté le Real Madrid de Zidane vers le titre en Liga l'an passé. Aujourd'hui, le constat est clair : la Maison Blanche représente l'un des tout meilleurs clubs en Europe, et sa forme dépend grandement du patron Benzema.

Reconnu à l'international

Un joueur magnifique et un personnage clivant en France, encore plus depuis son exclusion de l'équipe de France en 2015 après son implication dans l'affaire de la sextape de Mathieu Valbuena. Et pourtant, en Espagne ou ailleurs, Benzema jouit d'une immense cote. La phrase de Zidane à son égard en est un premier exemple.

Mais ce n'est pas tout, cinquième meilleur buteur de l'Histoire de la Ligue des Champions avec 69 réalisations, "Nueve" aura réussi à marquer le football moderne de son empreinte. De nombreux observateurs le couvrent d'éloges. En décembre 2019, l'entraîneur du PSG Thomas Tuchel disait de lui qu'il était l'attaquant le "plus sous coté". Griezmann l'avait de son côté compté parmi "les meilleurs 9 au monde".

Comme un symbole, même Henry avait dit que Benzema "faisait des choses extraordinaires" en 2017, pendant que certains détracteurs s'entêtent à le décrire comme un joueur moyen. Mais comme l'avait dit le journaliste Grégory Schneider sur le plateau de La Chaîne L'Equipe, le problème pour ces gens-là c'est que "dans le football, il y a des matchs".

Et ne pas reconnaître la qualité de Benzema en 2020 ressemble à un manque de connaissance, ou bien d'objectivité.