L'OM, sa saison, la Ligue des Champions, l'Équipe de France... Dimitri Payet se dévoile
Par Morgan Piot
Élu meilleur joueur de la saison en Ligue 1 par les internautes d'Eurosport, Dimitri Payet s'est livré dans les plus grandes largeurs. pour le média sportif européen.
Revenu en grande pompe à l'Olympique de Marseille, le finaliste de l'Euro 2016 s'est confié sur son retour au sein du club phocéen, l'arrêt du Championnat, les perspectives du club en Ligue des Champions et sur un éventuel retour en Équipe de France en marge d'une interview accordée à Eurosport.
Dimitri Payet : "C'est toujours plaisant de voir son travail récompensé"
Grand artisan de la deuxième place phocéenne au classement, Dimitri Payet s'est félicité d'avoir été élu meilleur joueur de la saison par les internautes d'Eurosport :
""Avec beaucoup de plaisir. C'est toujours plaisant de voir son travail récompensé et notamment par ce trophée qui n'est pas anodin. Il y a beaucoup de qualité dans ce championnat. En plus, c'est un trophée décerné par le public donc ça fait plaisir.""
Entre l'Euro 2016 avec les Bleus, et un passage contrasté à West Ham United en Premier League, l'ancien Nantais est revenu sur ces quatre années éreintantes :
""Honnêtement, c'est difficile. J'ai vécu une année chargée à West Ham avec l'Euro derrière. Mais, cette saison, peu de gens nous auraient vu cette à cette deuxième place avec cet effectif de qualité mais assez court. On a dû pallier des blessures, aux absences, aux suspensions. Cette saison, avec ce nouveau coach et ce public présent tout au long de l'année, est très importante parce que l'objectif est atteint.""
"J'ai beaucoup parlé avec lui dès son arrivée"
Lancé sur les chapeaux de roues en marge d'une rencontre face à l'Olympique Lyonnais, le 10 novembre 2019, Dimitri Payet a abordé le véritable tournant de la saison.
""Le tournant se situe juste avant mais ce match nous a fait basculer dans une autre dimension mentale. Après Monaco et le PSG, on prend deux claques. Mais on reçoit Lille puis Lyon. Ce qui se passe face au LOSC nous permet de battre Lyon, de lancer vraiment notre saison et d'avoir confiance en ce qu'on pouvait faire et accomplir. Après ces deux matchs, on a signé une série d'invincibilité assez longue qui nous a permis de consolider notre deuxième place.""
Étonnant et déroutant tout au long de l'exercice, André Villas-Boas n'est pas étranger au renouveau marseillais sur la scène hexagonale. Dimitri Payet évoque sa relation avec le tacticien portugais :
""Oui, on peut dire ça. J'ai beaucoup parlé avec lui dès son arrivée. On a toujours eu une relation avec beaucoup d'échanges. Je lui donnais mon avis et lui me donnait le sien pour avancer individuellement et collectivement. Il adore le ballon et moi aussi, j'aime le beau jeu. J'ai accroché à son style. On a eu de très bons rapports même s'il m'a retiré le brassard de capitaine. J'ai compris pourquoi il l'avait fait, il me l'a expliqué et je savais qu'en le donnant à Steve (Mandanda), on allait voir le Steve qu'on connait et qu'on a eu cette saison. Le coach a fait de bons choix, des mauvais aussi, et il a su nous mettre tous derrière lui et nous défendre quand il le fallait. Ou nous engueuler quand c'était nécessaire.""
"Les responsabilités et la pression, je me les mets au quotidien"
En l'absence de Florian Thauvin, Dimitri Payet a porté sur ses épaules l'Olympique de Marseille pendant une bonne partie des échéances. Une responsabilité qu'il prend à cœur :
""Les responsabilités et la pression, je me les mets au quotidien. Je suis revenu à Marseille pour ça. Je sais qu'ici, on ne peut pas se reposer sur ce qu'on a déjà fait. Il faut sans cesse prouver, sans cesse progresser, sans cesse faire gagner les matchs. Flo' (Thauvin) nous a manqué. Avec lui, on aurait pu être encore meilleur. Ma saison est due à mon travail, à mes coéquipiers. Dans certaines périodes où c'était plus compliqué, ils ont su me mettre dans les meilleures dispositions. Quand on a des mecs comme ça derrière nous, on ne peut qu'avancer. "
Toujours aussi altruiste sur le pré, Dimitri Payet admet qu'il n'arrive pas à "changer" son style de jeu :
""J'ai toujours dit que je préférais faire marquer que marquer. Après, ça m'a joué des tours parce que j'étais trop gentil dans certaines situations. Je n'arrive pas à le changer. J'aime le foot, le beau jeu. Ça me rend heureux de voir un bon ballon arriver sur mon attaquant ou sur un milieu pour qu'il puisse marquer. C'est ce qu'il y a de plus beau en moi.""
"Mais il y a un an, on ne nous aurait pas vu ici"
Alors que la pression médiatique a toujours été aussi forte à Marseille, Dimitri Payet se sert de cet acharnement comme un levier productif.
""Mais il y a un an, on ne nous aurait pas vu ici. Quand on joue à Marseille, on a l'impression qu'il y a toute la terre contre vous: les journalistes, les autres clubs... Chaque équipe qui joue contre l'OM est au taquet, à 200% avec les dents qui rayent le parquet. Il faut bien prendre conscience de ce qu'on a fait cette saison. On a quatre défaites, c'est exceptionnel. Jouer à l'OM et faire ce genre de saison, ce n'est pas donné à tout le monde. C'est encore plus beau de l'avoir fait ici parce que c'est beaucoup plus dur à Marseille. Notre deuxième place, on la doit à nous, à nos supporters et à nos dirigeants.""
Pleinement épanoui, le Français a fait un retour tonitruant sur la Canebière :
""C'est une qualité comme un défaut. L'orgueil chez moi est assez élevé. J'ai tellement travaillé, fait des sacrifices pour revenir à Marseille, y réussir une seconde fois que je ne pouvais pas laisser tomber. Je n'ai jamais voulu entendre parler de fatigue, de départ ou de vieillesse. Tant que tout va bien dans ma tête, les jambes suivent. Et aujourd'hui, je suis quelqu'un de très heureux sur le terrain comme en dehors. Ça s'est vu et je vais tout faire pour que ça continue l'année prochaine.""
"C'était la meilleure décision à prendre"
La décision d'arrêter le Championnat, actée par la Ligue de football professionnel, n'a pas fait uniquement des heureux en Ligue 1.
""C'était la meilleure décision à prendre. J'adore le football mais la santé, c'est primordial. On voit tout ce qu'il se passe dans les hôpitaux. Reprendre le foot dans ces conditions, c'est difficile. Même si j'étais le premier à vouloir finir le championnat, ce n'était pas possible en terme de sécurité. J'ai une famille, j'ai trois enfants et je n'aurais pas voulu prendre le risque d'attraper ce virus.""
Certains acteurs en France ont décrit le Championnat comme "tronqué". Une attitude qui fait doucement rire Dimitri Payet qui estime que le classement est "mérité" et "justifié".
""Ça me fait sourire. On dit que le sprint final est très important mais quand on part de trop loin, ce n'est pas bon non plus. Si je regarde le classement, il est justifié, mérité. Chaque équipe est là où elle était en moyenne tout au long de la saison. Le classement est juste.""
"C'est ma seule frustration"
À l'image d'Ander Herrera, qui n'a pas célébré le titre de champion de France avec le PSG, Dimitri Payet regrette de ne pas avoir pu partager cette qualification en Ligue des Champions avec les fans marseillais.
""C'est ma seule frustration. J'aurais aimé la partager avec le public. Ça fait tellement d'années qu'on attend ça. Tout le monde a savouré de son côté et les retrouvailles seront d'autant plus belles.""
Étrillé lors de sa dernière campagne européenne avec le club phocéen lors de la saison 2013-2014 (zéro point), Dimitri Payet a détaillé les raisons de ce fiasco avant d'aborder les prochaines échéances.
""On peut aussi reparler du groupe de la mort qu'on avait (Dortmund, Arsenal, Naples). On était à notre place dans ce groupe. L'équipe était compétente mais en-dessous de nos trois adversaires. Dortmund est allé en finale cette année-là. Il faut s'en servir bien sûr. On a une équipe jeune, qui progresse. La Ligue des Champions doit nous aider à grandir. Ça sera forcément difficile quand on voit le plateau. Mais on jouera notre chance à fond pour aller le plus loin possible dans cette compétition.""
"Je vais prendre mes places. Après si on est sur le terrain..."
Absent des débats lors de la Coupe du monde 2018, Dimitri Payet n'a pas encore tiré un trait définitif sur l'équipe de France. Et si le milieu de terrain français avait acheté ses places pour l'Euro 2020, il assure qu'il participera à la compétition d'une manière ou d'une autre.
""J'étais déçu (report de l'Euro) parce que j'avais acheté des places pour aller voir les matchs. J'ai perdu mes places dont j'espère que j'en aurai l'année prochaine. Il y a de belles affiches et j'aimerais beaucoup assister à ces rencontres. (...) Je vais prendre mes places. Après, si on est sur le terrain, on sera sur le terrain... J'y participerai d'une façon ou d'une autre.""
Et pour y participer au plus près, Dimitri Payet est conscient que la saison prochaine sera capitale pour convaincre Didier Deschamps de faire appel à lui.
""Ce sera un exercice d'autant plus important avec la Coupe d'Europe. Je pense que tout le monde sera au taquet dès le début parce qu'on a tous envie de la jouer. Quand tout se passe bien à Marseille, il y a tellement d'engouement autour du club et dans la ville qu'on a envie que ça dure.""
Seul le temps le dira.