La rivalité du North London Derby vue par les supporters d'Arsenal et Tottenham

Il y a un peu plus de 100 ans, le club de football d'Arsenal déménageait dans le nord de Londres. Il y retrouve Tottenham, ancré dans ce secteur de la capitale anglaise depuis sa naissance. Une rivalité haineuse s'est alors développée entre les deux équipes. Et elle perdure aujourd'hui, les rencontres entre Gunners et Spurs étant parmi les plus bouillantes d'Angleterre. Explications de cette rivalité avec un fan de chaque club, interrogé par notre collègue Alessandro Eremiti de 90min Italie.

Highbury ou Haringey, N7 ou N17, Holloway ou Seven Sisters. Dites-moi quel est votre arrêt de métro et je saurai qui vous êtes. Dans le nord de Londres, vous ne pouvez choisir qu'Arsenal ou Tottenham et, à partir de là, vous vous comporterez en conséquence. Wenger ou Pochettino, Henry ou Harry Kane et surtout Sol Campbell est-il Dieu ou Judas ?

Pour mieux comprendre ce que le North London Derby représente pour les fans d'Arsenal et de Tottenham, nous avons demandé à un fan des Gunners et à un fan des Spurs de nous dire comment ils vivent l'attente de ce match qui, dans bien des cas, peut parfois valoir une saison.

Pourquoi représenter Arsenal ?

Pour Adam, fan d'Arsenal depuis toujours, il n'y a aucun doute : "J'ai grandi à 30 mètres de Highbury et chaque fois qu'Arsenal marquait, les immeubles tremblaient. C'était l'époque des Invincibles, donc il m'était impossible de ne pas tomber amoureux des Gunners. Nous sommes un club avec une grande tradition et grâce au magnifique travail d'Arsène Wenger, nous avons une philosophie spéciale et nous avons eu la chance de voir notre maillot porté par certains des plus grands champions de tous les temps. C'est vrai, ces dernières saisons, nous avons eu des difficultés, mais grâce à Arteta, nous sommes en train de redevenir ce que nous étions."

Pourquoi choisir Tottenham ?

Hunter, fan de Tottenham, précise que ce n'était pas vraiment un choix pour lui : "Toute ma famille est originaire de Londres et soutient les Spurs. Ce n'est pas comme si j'avais beaucoup d'options. Nous avons une grande équipe avec un excellent duo d'attaquants, Kane et Son, et puis il y a le talent de Ndombele. Le stade est spectaculaire, nous avons un entraîneur fantastique et, en ce moment, nous sommes bien supérieurs à Arsenal."

Est-ce le match le plus important de la saison ?

Adam : "Peut-être que cette année, le match est moins important que d'habitude, parce que les équipes ont un peu de mal et que sans les fans, on perd la magie. Cela dit, c'est toujours le derby du nord de Londres, les rouges contre les blancs, Arteta contre Mourinho et Auba contre Kane. Peu importe où vous vous trouvez dans le tableau, la rivalité est toujours féroce... Pour votre information, un fan des Spurs devrait être très courageux pour porter un maillot ou une écharpe dans le quartier de Highbury, les jours où Arsenal joue."

Hunter, quant à lui, est plus concentré sur la saison : "C'est toujours un match très important, mais il faut dire que cette année, nous sommes en finale de la League Cup et nous avons une chance de gagner l'Europa League, donc il y a des objectifs plus importants. La rivalité est évidemment ce qu'elle est, je ne me promènerais jamais dans Holloway Road avec un maillot de Tottenham le jour où ils jouent à domicile et si j'étais un fan d'Arsenal, j'éviterais de me promener dans Seven Sisters lorsque les Spurs jouent. Londres est comme ça. J'ai vécu près de l'Emirates pendant un certain temps et lorsqu'il y avait des matchs, je devais faire très attention. Quand j'étais enfant, ma mère m'emmenait au marché de Kilburn High Road et le propriétaire d'un des étals m'a dit qu'il fallait du courage pour porter un maillot de Tottenham là-bas... Je n'avais que cinq ans."

Votre derby préféré ?

Adam : "Tottenham - Arsenal 4-5 en 2005. Même si nous étions pratiquement devant, cela devait se terminer par un match nul et le but de Pires à la fin a été le summum."
Hunter : "Cela va paraître étrange mais ce n'est pas une victoire, le 4-4 en 2008. Je la regardais avec mes copains qui sont tous d'Arsenal et au moment du but égalisateur de Lennon, cinq d'entre eux m'ont sauté dessus. Nous avons aussi gagné une fois cette année-là 5-1 en Coupe de la Ligue, ce qui n'était pas mal du tout..."

Henry ou Kane ?

Adam : "Il n'y a aucune comparaison... Kane est l'un des meilleurs au monde, c'est vrai, mais Henry était un artiste, complètement différent..."
"Aucun commentaire", dit plutôt Hunter, qui semble d'accord avec lui.

Rendez-vous ce dimanche, à 17h30, pour découvrir si, cette saison, le nord de Londres va se parer de Blanc ou de Rouge, jusqu'au prochain North London Derby.