Le joueur le plus sous-coté de chaque club de Premier League
Par Quentin Gesp
Chaque saison, un joueur brille plus ou moins dans l'ombre des habituelles stars de son club. En Premier League comme ailleurs, des joueurs ont éclaté aux yeux du monde lors des premiers mois de la saison. Présentation de chacun des joueurs les plus sous-coté des clubs de Premier League.
1. Arsenal - Granit Xhaka
Voilà un nom qui risque d'entrée de faire débat. Véritable tête de turc des supporters d'Arsenal, Granit Xhaka entretient une relation délicate avec les Gunners. Pour autant, le milieu international suisse se révèle comme un élément important du onze de départ de Mikel Arteta.
Ses qualités de leader naturel, sa gouaille et sa hargne sont des atouts majeurs au sein d'un effectif jeune, le plus jeune de Premier League (24,3 ans de moyenne d'âge). A 29 ans, Xhaka a passé un cap en matière de maturité et cel se ressent. Son départ, évoqué pour l'été prochain, pourrait sévèrement impacter le milieu des Canonniers.
2. Aston Villa - Matthew Cash
Son nom est revenu dans les pistes potentielles de l'Atlético de Madrid pour remplacer Kieran Trippier, parti à Newcastle. Loin d'être le joueur le plus bankable de Premier League, Matty Cash a fait ses gammes avec Aston Villa depuis quelques mois. Arrivé de Nottingham, le latéral droit s'est rapidement imposé comme une valeur sûre en Premier League. Au point d'attirer l'oeil de la sélection polonaise, qui en a fait son latéral droit à l'approche de la Coupe du monde.
Il a d'ailleurs été nominé parmi les meilleurs joueurs du mois en mars, où il a brillé (un but, deux passes décisives, deux clean sheets). Solide et régulier, la description même du joueur sous-coté.
3. Brentford - Bryan Mbeumo
C'est l'un des talents français qui a fait le choix de l'Angleterre après de belles promesses démontrées à l'ESTAC. L'attaquant de Brentford s'est parfaitement acclimaté à l'air de Londres, où il a acquis une montée en Premier League une saison après son arrivée.
Titulaire indiscutable dans le système de Thomas Frank, Bryan Mbeumo est l'un des chouchous du public du Brentford Community Stadium. Ses qualités de percussion et son association avec notamment Ivan Toney font des merveilles dans un championnat où la marche semblait pourtant un peu haute pour les Bees avant le début de la saison.
L'arrivée de Christian Eriksen a redynamisé un club qui patinait au coeur de l'hiver.
4. Brighton - Marc Cucurella
C'est certainement l'un des meilleurs coups du dernier mercato d'été. Déjà brillant la saison passée en Espagne, Marc Cucurella s'était fait un petit nom du côté de Getafe. Le joueur passé par le FC Barcelone a fait le choix de poursuivre sa progression du côté de l'Angleterre, sous les ordres d'un entraîneur de qualité en la personne de Graham Potter.
Devenu indiscutable, il rayonne de par sa qualité technique et sa vision du jeu. L'arrière gauche polyvalent se distingue régulièrement grâce à sa belle activité. Cette saison, il s'est parfaitement adapté à l'Angleterre et prouve sa valeur au sein d'une équipe joueuse. Ses statistiques méritent d'être un peu plus soignées, notamment au niveau des passes décisives tant son pied gauche est soyeux. Elles pourraient être bonifiées par l'arrivée d'un nouvel attaquant la saison prochaine.
5. Burnley - Dwight McNeil
Si la saison est compliquée à gérer du côté de Burnley, nombreux sont ceux à citer Nick Pope et James Tarkowski parmi les meilleurs éléments de cette équipe. Et les arrivées de Weghorst et Cornet ont été remarquées. Mais un autre joueur à vocation offensive se fait aussi remarquer. Malgré des statistiques qui manquent de relief, Dwight McNeil est l'un des joueurs les plus intéressants de ce XI de Sean Dyche.
Le milieu de 22 ans gagne à chaque match encore plus d'expérience et confirme son statut de joueur à suivre. Ultra régulier malgré les résultats décevants de son équipe, McNeil fait régulièrement parler de lui grâce à ses qualités de vitesse et de percussion. Si Burnley venait à descendre, nul doute que nombreuses seront les écuries à s'intéresser à son profil.
6. Chelsea - Mateo Kovačić
C'est la pièce maîtresse du jeu de Chelsea. Matéo Kovacic n'est pas le joueur le plus clinquant des Blues, mais certainement l'un des plus précieux. Au milieu de terrain, c'est lui le patron. Bien épaulé par N'Golo Kanté, le Croate est bel et bien de retour à son meilleur niveau. Qu'ils semblent loin ses premiers mois poussifs à Chelsea où, arrivé du Real Madrid, il peinait à reproduire en Angleterre ses excellentes prestations.
Depuis un an et demi, il est la pierre angulaire d'un Chelsea en mode rouleau compresseur. Lorsqu'il est absent, les Blues peinent à imposer leur domination, lorsqu'il est présent, seuls les buts manquent pour confirmer par les chiffres une véritable domination. Le joueur sous-coté par excellence.
7. Crystal Palace - Vicente Guaita
Il n'a pas la carrière d'Ederson ni la réputation d'Edouard Mendy ou d'Allison. Mais le portier de Crystal Palace est bel et bien l'un des meilleurs portiers du championnat d'Angleterre. A 35 ans, l'Espagnol est sans doute en train de vivre la meilleure saison de sa carrière.
Impressionnant sur sa ligne, rassurant pour sa défense, il communique constamment avec ses coéquipiers. Et il participe pleinement à la jolie saison des Eagles de Patrick Vieira. 8 clean sheets en 24 apparitions en Premier League pour lui cette saison. Convaincant.
8. Everton - Andros Townsend
Dans un Everton en grande difficulté au classement, Andros Townsend a été l'un des rares rayons de soleil sur la Mersey. Arrivé libre de Crystal Palace l'été dernier, le jeune trentenaire a apporté de l'expérience à un effectif plutôt jeune. Le gaucher a d'ailleurs vécu des débuts tonitruants avec 3 buts et 2 passes décisives en 7 rencontres.
Depuis, la machine s'est quelque peu enrayée et son temps de jeu s'est réduit. Il n'en demeure pas moins un joueur sous-coté de l'effectif désormais entraîné par Frank Lampard. Il pourrait être indispensable en fin de saison dans la lutte pour la survie des Toffees.
9. Leeds - Daniel James
En voilà un autre joueur qui évolue dans une équipe en difficulté. Quelques mois après son transfert avorté à Leeds, Daniel James a quitté Manchester United pour les Whites. Un mouvement toujours délicat, en raison de la grosse rivalité qui nourrit les deux clubs, mais dont Daniel James a rapidement fait fi.
A 24 ans, le Gallois a vite justifié son choix sur le terrain. Se faisant une place chez les Peacocks, il a pris part à 28 matchs de Premier League cette saison. Ses qualités de vitesse et de percussion ont été appréciées notamment contre West Ham (3-2) et Aston Villa (3-3) récemment. Avec 4 buts et 4 passes décisives, il a renforcé son statut en sélection. Reste désormais à assurer le maintien de Leeds en Premier League.
10. Leicester - Wilfred Ndidi
Son rendement n'est certes pas aussi impressionnant que celui de la saison passée, mais Wilfired Ndidi demeure un élément indispensable du schéma tactique de Brendan Rodgers. Le milieu nigérian s'est tout de même illustré au sein d'un club pas au mieux lors de cet exercice 2021/22. Sa densité physique alliée à sa puissance en font un des milieux récupérateurs les plus sous-cotés du championnat d'Angleterre.
11. Liverpool - Joel Matip
Il est l'homme de l'ombre de la défense de Liverpool. Si Virgil van Dijk est élevé au rang de star, ses performances, elles, ne passent pas inaperçues. L'été dernier, il a vu Ibrahima Konaté débarquer du côté de la Mersey. Pas de quoi s'inquiéter pour le Camerounais. Force tranquille, il s'est imposé depuis quelques temps comme le patron de ce Liverpool.
Ses performances ont récemment été saluées puisqu'il a été couronné du titre honorifique de joueur du mois en février en Premier League. Une juste récompense pour sa régularité. S'il ne prend pas forcément la lumière, il prend, en revanche, tous les ballons qui lui passent près des pieds.
12. Manchester City - Rodri
Dans un effectif XXL, peuplé de stars et de joueurs confirmés, difficile de trouver un joueur sous-coté à Manchester City. Si les noms de Joao Cancelo, Bernardo Silva ou encore Ederson sont revenus dans la conversation, celui de Rodri semblait le mieux correspondre à la définition. Métronome du milieu de terrain, Rodri se distingue surtout lorsqu'il n'est pas là. Son absence se fait constamment ressentir lorsqu'il vient à manquer à l'appel.
Sobre et efficace, le milieu espagnol est doté de qualité techniques indéniables, sublimées par Pep Guardiola. Le joueur formé à l'Atlético de Madrid possède toutes les caractéristiques du milieu de terrain moderne, capable de jouer vers l'avant, de briser des lignes par la passe, mais aussi de communiquer avec l'ensemble de son équipe. Véritable patron, il est aussi un vrai roublard et maîtrise à la perfection l'art du "shithouse". Pas étonnant, quand on se souvient qu'il a explosé sous les ordres de Diego Simeone...
13. Manchester United - Fred
Peu nombreux sont ceux à le défendre bec et ongles à Manchester United. Le Brésilien Fred est peut-être en train de vivre l'une de ses meilleures saisons en Angleterre, au sein d'une équipe qui n'a pas vraiment convaincu. Le milieu venu du Shakhtar Donetsk compte bien plus de détracteurs que de défenseurs, mais ses prestations cette saison méritent un nouveau jugement.
Sa vision du jeu et son implication font de lui l'un des joueurs les plus sous-cotés des Red Devils. Son pourcentage de passes réussies (84%) est une donnée non négligeable et ses statistiques (3 buts, 4 passes décisives) sont relativement convaincantes. Sur le terrain, il se démarque de par son activité, malgré les soucis de MU dans ce secteur du milieu de terrain. L'arrivée potentielle d'un vrai numéro 6 l'été prochain pourrait lui permettre de se dévoiler encore davantage.
14. Newcastle - Jonjo Shelvey
Jonjo Shelvey n'a pas l'allure du joueur bankable par excellence. Sous ses airs de Voldemort, comme aiment à le surnommer les supporters adverses, l'Espagnol est un véritable sorcier ballon au pied. S'il a débuté la saison avec difficulté, il est un autre homme depuis le mois de novembre. Au milieu de terrain, c'est lui le patron.
Très à l'aise techniquement, l'ancien de Liverpool a une patte soyeuse, qu'il use régulièrement pour frapper. Puissant, il est l'un des joueurs les plus complets de Premier League. Il aurait sa place dans bien des clubs en Angleterre, mais ses qualités ne passent pas inaperçues à Newcastle. Avec l'arrivée de Bruno Guimaraes et l'apport d'un Joelinton placé plus bas, "Jonjo" devrait s'éclater dans les mois à venir.
15. Norwich - Mathias Normann
Difficile de s'illustrer cette saison lorsqu'on est un joueur de Norwich City. Longtemps, les Cannaries n'ont pas existé en 2021/22. Il aura fallu attendre novembre pour assister à leur premier succès de la saison, contre Brentford (2-1). Et c'est loin d'être une surprise si Mathias Normann y a participé. Auteur d'un but, le milieu norvégien avait réalisé un match plein. Un match à l'image de sa saison.
Généreux dans l'effort, il fait régulièrement parler son impact physique pour remporter de nombreux duels. Blessé pendant une bonne partie de la saison, il est revenu récemment, reprenant progressivement place au milieu avec Norwich. Si le sort de son équipe semble sellé, le sien pourrait s'écrire en Premier League la saison prochaine.
16. Southampton - Tino Livramento
Il est arrivé avec l'étiquette du jeune homme prometteur formé à Chelsea mais qui n'a pas eu sa chance en équipe première. Et il n'aura pas mis longtemps à se faire sa place à Southampton. A 19 ans, le latéral droit anglais est devenu l'une des références au poste cette saison.
S'il est encore sobre sur le plan offensif avec des stats qui gagneraient à être améliorées (1 but, 2 passes décisives), sur le plan défensif il s'est fait une réputation. 23 matchs et 7 clean sheets pour lui cette saison, sa première dans l'élite. Si la concurrence est féroce au poste en sélection, Livramento incarne le futur de l'Angleterre... et de Southampton, avec qui il est sous contrat jusqu'en 2026. La bonne affaire de l'été dernier, c'est bien lui.
17. Tottenham - Eric Dier
Malgré ses allures de joueur limité techniquement, Eric Dier est un bon soldat à Tottenham. Chez les Spurs, le défenseur central anglais a passé un cap cette saison. Solide défensivement, il s'est mué en élément incontournable du XI d'Antonio Conte. Il rassure lorsqu'il est là et manque cruellement lorsqu'il est absent. 26 matchs sur 29 possibles pour lui cette saison en Premier League et un seul jaune reçu. Preuve de son application. Un retour en forme qui a pourtant échappé à Gareth Southgate, qui ne l'inclut plus dans ses listes cette année.
18. Watford - Joshua King
Dans une équipe en difficulté offensivement, nombreux sont les éloges à destination d'Ismaïla Sarr ou encore d'Emmanuel Dennis. Pourtant, un joueur tapi dans l'ombre leur permet de briller sans pour autant s'emparer de la couverture. Joshua King, flop absolu à Everton où il n'a jamais vraiment eu sa chance la saison passée, a retrouvé le rythme cette saison. Avec l'ancien nantais Imrân Louza, il est l'un de ceux qui ont performé, dans l'ombre de leurs partenaires.
Auteur de 5 buts et de 3 passes décisives, Joshua King s'est illustré en faisant parler son sens du placement et son intelligence dos au jeu. Sa grande taille sert également de point de départ aux offensives des Hornets. Il est celui qui a remporté le plus de duels aériens cette saison, loin devant l'ensemble de ses partenaires (moyenne de 3,4 par match).
19. West Ham - Pablo Fornals
West Ham est encore l'une des belles surprises de la saison. Comme lors du dernier exercice, les Hammers se sont vus attribuer l'adjectif de poil à gratter de Premier League. Et si les Soucek, Rice et autres Bowen ont continué de briller cette année, Pablo Fornals s'est lui aussi distingué. A désormais 26 ans, le milieu espagnol a franchi un pallier de plus cette saison.
Pas forcément toujours épargné par les blessures depuis son arrivée en Angleterre, Fornals s'est progressivement imposé comme un élément incontournable du système de David Moyes. Sa polyvalence alliée à ses qualités de percussion lui ont permis de se faire une place de choix avec les Hammers. Aligné à 5 postes différents en 2021/22, il réalise sa meilleure saison sur le plan statistique : 6 buts et 3 passes décisives. Convaincant.
20. Wolverhampton - Maximilian Kilman
Moins médiatisé que son compère français Rayan Aït-Nouri, Max Kilman a clairement passé un cap cette saison. A 24 ans, celui qui dispose également de la nationalité ukrainienne est devenu l'un des hommes forts de Bruno Lage. En témoignent ses 32 matchs toutes compétitions confondues disputés depuis août dernier.
Solide défensivement, ce sont aussi ses qualités de joueur polyvalent qui plaisent. Tout comme sa discipline à toute épreuve. Derrière un Ruben Neves étincelant, il a été l'un des Loups les plus réguliers de la saison. Au point que son nom est revenu à plusieurs reprises dans les petits papiers de Gareth Southgate.