Le Top 5 des victoires d'outsiders en UEFA Europa League
Par Jean Dubas
Retour sur les plus grands exploits de l'Europa League et ces 5 fois où les outsiders ont créé la sensation en faisant tomber les ultra-favoris.
L'une des meilleures choses à propos de l'Europa League est la scène qu'elle offre aux équipes moins connues pour se faire un nom.
L'édition 2020/21 n'a pas dérogé à la règle, avec Grenade, en deuxième division du football espagnol en 2018/19. Non seulement l'une des formation les plus excitantes à regarder en Liga, mais aussi une équipe qui a de bonnes chances d'atteindre les quarts de finale au minimum.
Le UEL Breakfast Show, présenté par Kia, partenaire officiel du tournoi, a encouragé les outsiders cette semaine en dressant une liste des plus grands chocs jamais vus dans l'histoire de la compétition.
5. Naples 0-3 Viktoria Plzen (14/02/13)
En 2012, Naples avait failli éliminer Chelsea de la Ligue des champions et disposait d'un effectif comprenant notamment Edinson Cavani, Marek Hamsik ou encore Lorenzo Insigne, tout aussi déterminés à remporter l'Europa League.
Cependant, ils n'ont pas été à la hauteur de leur réputation face aux Tchèques du Viktoria Plzen, qui les ont battus 5-0 sur l'ensemble des deux matches.
La plus grande surprise est survenue lors du match aller au Stadio San Paolo de Naples, où Plzen a inscrit trois buts sans subir aucune riposte pour assommer une équipe qui était considérée comme l'un des grands favoris de la compétition.
4. Manchester United 2-3 Athletic Bilbao (08/03/12)
Battre le Manchester United de Sir Alex Ferguson n'a jamais été une tâche facile, bien loin de là, et pourtant Marcelo Bielsa y est parvenu deux fois en une semaine.
À la tête d'une équipe de Bilbao composée de Fernando Llorente, Iker Muniain et du futur joueur des Red Devils, Ander Herrera, El Loco a mené son équipe à une victoire résonnante (3-2) à Old Trafford lors du match aller,...mais la tâche était loin d'être terminée.
Pour le match retour, Ferguson a fait revenir dans l'équipe des joueurs comme Rio Ferdinand et Michael Carrick, mais ils n'ont pas pu empêcher l'Athletic de s'imposer 2-1.
Le jeune Français Paul Pogba, qui faisait son avant-dernière apparition avant de partir vers la Juventus, était sur le banc.
3. Tottenham 2-2 La Gantoise (23/02/17)
La Gantoise a surpris Tottenham en 32e de finale en 2016/17 et en remportant à la surprise générale (1-0) au match aller.
Malgré cet avantage, les Spurs restaient toujours les grands favoris, et on s'attendait à un sentiment de revanche prononcé pour la deuxième manche, côté anglais.
Christian Eriksen a d'ailleurs remis les Spurs à égalité après seulement dix minutes, mais un but contre son camp de Harry Kane et un carton rouge pour Dele Alli avant la pause ont changé la tournure des évènements.
Victor Wanyama a redonné l'avantage à son équipe, mais le but contre son camp de Kane signifiait que les Spurs devaient encore en marquer un autre. Gent a alors pris son mal en patience et absorbé toute la pression du monde avant que le remplaçant Jeremy Perbet a marqué le but de la qualification pour La Gantoise.
2. Dnipropetrovsk 1-0 Naples (14/05/15)
L'ensemble de la saison 2014/15 a été incroyable pour Dnipropetrovsk, qui n'a cessé de se surpasser pour atteindre la finale de l'Europa League.
Même s'il n'était pas la plus grande équipe d'Ukraine à l'époque, le Dnipro a réussi à se qualifier pour les demi-finales après avoir éliminé l'Olympiakos, l'Ajax et le Club de Bruges dans un groupe où figuraient également l'Inter et Saint-Etienne.
Ils ont de nouveau surpris le monde en s'imposant face à Naples, ce qui leur a permis d'affronter en finale le FC Séville, spécialiste de l'Europa League.
Malheureusement pour le Dnipro s'est incliné, ce qui a marqué le début d'une longue descente aux enfers pour le club ukrainien.
1. Fulham 4-1 Juventus (18/03/10)
Lorsque Fulham a tiré au sort la Juventus en huitièmes de finale de la saison 2009/10, il n'y avait évidement qu'un seul gagnant. Même si l'équipe italienne n'était pas au sommet de sa forme, elle comptait dans ses rangs de grands noms comme ceux de Claudio Marchisio, David Trezeguet et Fabio Cannavaro.
L'écart de classe était évident au match aller alors que les Bianconeri s'étaient imposés 3-1 à Turin, et la victoireau match retour s'annonçait donc comme une formalité... loin de là.
Dans l'un des matchs les plus fous de la compétition, au cours duquel les deux défenseurs centraux de la Juve ont été expulsés, Fulham est revenu a inscrit 4 buts après avoir été mené 1-0.
Clint Dempsey a gardé le meilleur pour la fin, en réalisant un lob audacieux qui a scellé l'une des plus grandes remontées de l'histoire de l'Europa League.