Le XI potentiel de Leeds United cette saison avec Rodrigo
Par Morgan Piot
Ellan Road s'apprête de nouveau à vibrer au rythme de la Premier League, après avoir validé son grand retour au sein de l'élite du football anglais sous la houlette de Marcelo Bielsa. Place au XI potentiel de Leeds United la saison prochaine.
1. Illan Meslier
Ce nom ne vous est sûrement pas inconnu et pour cause, Illan Meslier a évolué dans le championnat de France sous les couleurs du FC Lorient en Ligue 2.
Prêté la saison dernière à Leeds United, le club anglais a officialisé cet été son transfert contre un chèque de 6.5 millions d'euros.
Appelé en novembre 2019 en Équipe de France Espoirs, le natif du Morbihan connaît une progression époustouflante à seulement 20 ans.
Le 12 septembre prochain, le portier français aura le droit à un grand baptême du feu lors d'un déplacement à Anfield Road face à Liverpool.
2. Robin Koch
Après avoir perdu Ben White, Marcelo Bielsa est en quête d'un nouveau défenseur talentueux. Selon les derniers échos de la presse anglaise, Leeds serait proche de finaliser le transfert d'un des meilleurs défenseurs de Bundesliga.
Patron de la défense de Fribourg à seulement 24 ans, l'international allemand (2 sélections) Robin Koch se rapproche sensiblement de la Premier League. Une transaction estimée à hauteur de 25 M€.
3. Liam Cooper
Capitaine et âme de cette équipe, le rugueux défenseur central formé à Hull City aura un rôle prépondérant à jouer en l'absence de Ben White, son compère de la charnière retourné à Brighton cet été.
Sous contrat jusqu'en juin 2024, l'international écossais a une véritable opportunité de pouvoir mettre son expérience au service du collectif.
4. Pascal Struijk
Un gabarit hors norme, une inexpérience totale du plus haut niveau et des promesses : Pascal Struijk est assurément le plus gros pari défensif de Leeds United, lui qui a goûté à ses premières minutes en toute fin de saison.
À 21 ans, c'est le moment ou jamais pour le Néerlandais de s'imposer après avoir impressionné de nombreux observateurs lors de sa prestation face à Charlton en juillet 2020.
5. Luke Ayling
Attention à l'explosivité de Luke Ayling, capable de faire des ravages aussi bien défensivement qu'offensivement.
À 29 ans, ce défenseur anglais est une machine de combat qui compte déjà plus de 300 matchs en professionnel sous les couleurs de Yeovil Town (D3 anglaise), de Bristol City et de Leeds United (depuis 2016).
Incontestable dans ce onze, la Premier League va découvrir un joueur plein de fougue et qui n'abandonne jamais un combat. Spectacle assuré.
6. Kalvin Phillips
Régulier depuis quatre saisons dans l'antichambre de la première division anglaise, Kalvin Phillips incarne cette rigueur tactique à Leeds.
Idéalement placé au milieu de terrain, le joueur formé au club entre 2010 et 2015 est en capacité d'annihiler toutes les offensives de ses adversaires grâce à sa couverture de terrain sensationnelle.
7. Mateusz Klich
À 30 ans, Mateusz Klich est déjà habitué des joutes au plus haut niveau après avoir fait ses armes pendant quatre ans en Allemagne en défendant les couleurs de Wolfsburg et Kaiserslautern.
Prêté par les Loups pour s'aguerrir aux Pays-Bas au PEC Zwolle avant de valider un exercice fantastique à Twente, le milieu de terrain offensif polonais a tenté l'aventure anglaise en rejoignant Leeds en 2017. Un pari gagnant aujourd'hui.
8. Pablo Hernandez
L'âge n'a pas de prise sur Pablo Hernandez Dominguez, l'ancien milieu offensif droit de Valence CF en Liga.
Révélé aux yeux du grand public avec le club che, l'ex-international espagnol a disputé 158 matches avec la formation espagnole avant de tenter l'aventure anglaise sous la tunique de Swansea.
Après plusieurs piges infructueuses entre 2014 et 2016 à Al-Arabi, Al Nasr Dubaï ou encore au Rayo Vallecano, Pablo Hernandez a fait un retour triomphant outre-Manche.
À 35 ans, l'ancien joueur de Cadix s'offre une seconde jeunesse sous les ordres de Marcelo Bielsa, qui n'hésite pas à le faire souffler et à l'inclure dans une rotation pour le soulager.
Et si l'Espagnol n'a plus ses jambes de 20 ans, il n'en reste pas moins un joueur d'exception qui apporte toute sa fougue, son expérience et sa précision face au but. Une belle réussite à ce niveau.
9. Hélder Costa
Après deux saisons à Wolverhampton, Hélder Costa a été prêté par les Wolves pendant un an à Leeds United.
Officiellement recruté contre un chèque de 17,70 millions d'euros le 1er juillet, l'international portugais pourra apporter sa vivacité, sa qualité technique et son adresse devant le but pour faire la différence dans le domaine offensif.
10. Rodrigo
Recruté contre un chèque de 30 millions d'euros (un montant pouvant grimper jusqu'à 40 M€ avec le bonus), Rodrigo Moreno s'est engagé avec la formation anglaise jusqu'en 2024 où l'ex-pensionnaire de Mestalla retrouvera un ancien de la maison : Pablo Hernandez.
Doté d'un pied gauche délicieux, l'Espagnol a inscrit quatre buts et délivré trois passes décisives en Liga lors du dernier exercice en 25 matchs. Légèrement moins étincelant que les années précédentes, le joueur de la Roja a été contraint de composer avec le climat délétère qui règne actuellement à Valence.
Aujourd'hui, l'ancien attaquant de Benfica s'apprête à retrouver la Premier League après avoir évolué à Bolton lors de la saison 2010-2011.
11. Patrick Bamford
Auteur de 16 buts en 45 matchs de Championship la saison dernière, Patrick Bamford a terminé à la septième place du classement des buteurs.
Joueur le plus prolifique de cet effectif, l'attaquant anglais confirme enfin, à 26 ans, ses excellentes prédispositions devant le but après avoir échoué à se faire un nom à Chelsea, à Norwich ou encore Burnley (0 but).