Leeds United - Southampton (0-1) : Les Tops et les Flops de la finale des playoffs d'accession en Premier League

Retour en Angleterre ce week-end. Leeds et Southampton s'affrontaient à Wembley en finale des playoffs de Championship (D2 anglaise) ce dimanche 26 mai. Le vainqueur de la rencontre décrochait son billet pour la Premier League, l'élite du football anglais.

Les Tops et Flops de ce match entre les Peacocks de Leeds United et les Saints de Southampton en finale des playoffs de Championship (D2 anglaise), qui s'est conclu par une montée en Premier League de Southampton (1-0).

Les compositions de Leeds United - Southampton

La composition de Leeds United (4-2-3-1)

Meslier - Firpo, Ampadu, Rodon, Gray - Kamara, Gruev - Summerville, Rutter, Gnonto - Piroe.

Entraîneur : Daniel Farke

La composition de Southampton (3-5-2)

McCarthy - Walker-Peters, Harwood-Bellis, Bednarek, Stephens (cap.) - Aribo, Downes, Smallbone - Brooks, Adams, Fraser.

Entraîneur : Russell Martin

Les arbitres de Leeds United - Southampton

La rencontre entre Leeds United et Southampton a été arbitrée par John Brooks. Simon Bennett et Dan Robathan étaient ses deux assesseurs, chargés de la touche. Jarred Gillett était en charge de la VAR ce dimanche.

Score à la pause : Leeds United 0-1 Southampton
Les xG à la pause : Leeds United 0.08 - 0.42 Southampton

Score final : Leeds United 0-1 Southampton
Les xG à la fin du match : Leeds United 0.64 - 0.57 Southampton

Affluence : 85 862 spectateurs

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Les Tops de Leeds United - Southampton

1. Russell Martin, architecte du succès des Saints

Arrivé fin juin après une relégation qui aurait pu laisser bien des traces, Russell Martin n'aura eu besoin que d'une saison pour replacer Southampton en Premier League. Constamment placé parmi les locomotives du championnat, Southampton a permis de faire éclore dans l'antichambre de l'élite du football anglais un manager aux idées tactiques prometteuses.

Ce dimanche, il a encore démontré toute son intelligence dans le domaine. Malgré l'entame réussie de Leeds, Southampton s'est armé de patience pour sortir la tête de l'eau. Sans jamais se débarrasser du ballon, les Saints ont construit depuis l'arrière, se nourrissant des erreurs de l'adversaire. Des phases de pressing mal coordonnées ? Une ligne cassée. Une imprécision technique ? Une montée agressive. De l'espace laissé ? Un bloc remonté instantanément. Lorsque son équipe a souffert en fin de match, il a adapté son système pour permettre à Southampton de conserver son avance. Rien de vraiment spectaculaire, mais beaucoup de justesse. De jolies promesses avant un été qui s'annonce agité sur la côte sud.

2. Smallbone important

L'un des joueurs majeurs de la rencontre. Avec son allure quelque peu nonchalante et son style à la Jonjo Shelvey, le numéro 16 des Saints a pourtant été diablement efficace. Toujours au bon endroit au bon moment, il a pleinement participé aux transitions de son équipe.

Fiable ballon au pied, il est directement impliqué sur le but d'Armstrong, envoyant une passe digne des plus grandes dans le dos d'Ampadu (voir plus bas). Par sa faculté à conserver le cuir sous pression, il a permis à de nombreuses reprises à son équipe de faire remonter son bloc défensif. Il a aussi été important sur coups de pieds arrêtés, malgré deux corners qui auraient pu coûter cher en contres.

3. Armstrong dans le bon tempo

Déjà essentiel dans la qualification des Saints pour la finale des playoffs de Championship avec son doublé contre West Brom au match précédent (3-1), Adam Armstrong a récidivé.

Fort de ses 23 buts et 13 passes décisives cette saison, l'attaquant de poche de Southampton (1,72m) s'est encore mis en évidence. Le natif de Newcastle, par ses mouvements constants, a permis à son équipe de se procurer les meilleures occasions, malgré des débuts délicats. Il fait sauter le verrou adverse d'une frappe croisée on ne peut plus précise.

Mais c'est surtout par la qualité de ses appels qu'il s'est illustré. Toujours dans le bon tempo. Sa versatilité a été un vrai atout dans l'animation de Russell Martin tout au long de la saison. Replacé côté droit avec l'entrée de Ché Adams, il a continué à multiplier les efforts le long de la ligne.

Les Flops de Leeds United - Southampton

4. Ampadu en difficulté

Aligné dans l'axe de la défense des Peacocks, Ethan Ampadu n'a pas eu la tâche facile. Malmené par les mouvements constants d'un Adam Armstrong bien déterminé à faire remonter les siens dans l'élite, le capitaine et international gallois a précipité la chute de son équipe. Aspiré par le ballon, il délaisse complètement sa zone pour tenter de couvrir l'espace laissé par un décalage créé par Smallbone. Bien mal lui en a pris : dans son dos, Armstrong avait tout le loisir d'en profiter, pour se présenter au duel avec Meslier. Une erreur - grossière - qui a coûté bien cher à Leeds dans sa quête de (re)montée en Premier League.

5. L'animation offensive de Leeds

Malgré sa qualité dans le secteur offensif, Leeds n'a pas réussi à emballer la rencontre. En dépit d'une entame conquérante et d'un contre-pressing ultra-efficace, étouffant littéralement les sorties de balle des Saints, Leeds a fini par perdre pied. Trop timide, pas assez tranchant, le club du Yorkshire a fini par passer à côté de la rencontre la plus importante de sa saison. En témoignent les matchs globalement décevants des deux flèches Wilfried Gnonto et Cryscencio Summerville et d'un Joël Piroe assez transparent. Incapables de réellement emballer le match, ils n'ont jamais inquiété un McCarthy presque trop serein sur sa ligne. Le premier vrai frisson est venu d'une demi-volée puissante de Daniel James (85ᵉ), s'écroulant sur la barre.

Formé au Stade Lavallois et passé par l'Olympique Lyonnais, Oumar Solet a rejoint, en 2020, l'ambitieux Red Bull Salzbourg. Pilier de la défense du champion d'Autriche, il s'est confié en exclusivité pour 90min. Il évoque son parcours, ses rêves de grand club, de football international et l'Euro 2024, où l'équipe de France croisera le fer avec son pays d'adoption, l'Autriche.

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