Leicester City devient-il un cador de la Premier League ?

On commence à en avoir l'habitude ! Leicester City est encore parti pour jouer les premiers rôles en Premier League. Après les 17 premières journées, les Foxes se trouvent à la troisième place, à une seule longueur de la tête du classement. Mais comment l'équipe de Brendan Rogers a-t-elle fait pour rivaliser avec les cadors du championnat anglais aussi rapidement ?

Pour répondre à cette question, on a décidé de contacter le CM du compte Twitter de Leicester City France, qui détient également son site internet. Comptant plus de 10.000 abonnés sur le réseau social, le fervent supporter des Foxes s'est montré particulièrement optimiste pour l'avenir de son équipe. Et on comprend son enthousiasme...

2016, un exploit toujours dans les mémoires

Quand on pense à Leicester City, comment ne pas se remémorer de son exploit en 2016 ? De retour dans l'élite du football anglais deux ans plus tôt, les Foxes assurent leur maintien au terme d'une fin de saison particulièrement réussie, avec une belle 14ème place. Mais qui aurait pu prédire ce qui allait se passer seulement quelques mois plus tard ?

Promis à lutter pour le maintien au début de l'exercice 2015-2016, Leicester City se retrouve à rivaliser avec les cadors de la Premier League. Emmenée par Riyad Mahrez, N'Golo Kanté et surtout Jamie Vardy, l'équipe de Claudio Ranieri réalise l'un des plus grands exploits - si ce n'est le plus grand - de la dernière décennie !

"C’est un moment unique dans la vie de supporter !"

- Le CM de Leicester City France

Enchaînant les succès en championnat, Leicester City termine avec 23 victoires en 38 journées ! Une incroyable performance qui offre le titre aux coéquipiers de Kasper Schmeichel. Avec près de dix longueurs d'avance sur leur premier poursuivant, Arsenal, ils n'ont quasiment jamais tremblé dans ce championnat.

Un souvenir que ne manque pas de se rappeler régulièrement le CM de Leicester City France : "C’est un moment unique dans la vie de supporter de voir son club remporter un titre alors qu’il est inattendu." L'une des belles histoires qui fait du football un sport véritablement à part !

Un recrutement parfait

Une telle saison n'est pas passée inaperçue aux yeux des cadors européens. Malgré certains départs de joueurs majeurs, les dirigeants des Foxes n'ont toutefois jamais semblé abattus. Leicester City mise toujours sur les parfaits remplaçants, ces dernières années.

Une stratégie qui est loin de laisser notre invité du jour indifférent : "La politique de recrutement est indéniablement une grande réussite. N'Golo Kanté est parfaitement remplacé par Wilfred Ndidi. Les recrutements, si on excepte ceux de 2016, sont excellents, et le modèle économique du club se porte bien. Seul Riyad Mahrez n’a jamais été vraiment remplacé."

Il faut dire que, depuis, Leicester City enchaîne les très bons coups. James Maddison, Wesley Fofana, Youri Tielemans ou encore Timothy Castagne. Des noms qui ont très vite pris une nouvelle dimension en Premier League. Et cela a permis aux Foxes de changer un peu leur stratégie de base : "Le recrutement est excellent, miser sur des jeunes, les faire jouer et les revendre était la stratégie de départ. Mais cela a changé la saison dernière ! Leicester veut être une équipe qui compte."

Et les résultats sont probants pour Leicester City. Après sa 12ème place de la Premier League la saison suivant son titre, les Foxes ont ensuite toujours terminé dans la première partie de tableau. Le point d'orgue, une très belle cinquième position la saison passée, où l'équipe de Brendan Rodgers a lutté pour une qualification en Ligue des Champions jusqu'à la dernière journée.

Une star (trop) sous-estimée

Il est le visage de cette équipe. Jamie Vardy s'est fait un nom à Leicester City depuis le sacre de 2016. Pourtant courtisé, l'attaquant anglais n'a jamais quitté le club qui lui a permis de se révéler. Présent depuis 2012 au sein de l'effectif des Foxes, l'actuel buteur de 33 ans fait très fort pour sa première saison en Premier League. Avec cinq buts et huit passes décisives, il participe pleinement au maintien des siens.

Et que dire de l'année du sacre ? Avec 15 buts lors des 16 premières journées de Premier League, Jamie Vardy prend une nouvelle dimension. Des performances incroyables qui lui permettent même de découvrir la sélection anglaise. Élu meilleur joueur du championnat le plus médiatisé de la planète, il termine l'exercice avec 24 réalisations.

"Il est une légende à Leicester, c’est une icône, pas seulement le footballeur mais l’homme aussi !"

- Le fervent supporter de Leicester City

Depuis, le natif de Sheffield s'est imposé comme l'un des buteurs les plus prolifiques d'outre-Manche. Inscrivant quasiment toujours plus de 15 buts par saison en Premier League, il a encore débuté très fort ce nouvel exercice, puisqu'il en est à 12 en 15 matchs de championnat. Et pourtant, il ne semble pas reconnu à sa juste valeur.

Une opinion partagée par le CM de Leicester City France : "Jamie Vardy est beaucoup trop sous-estimé, comme Leicester d’ailleurs. Il est une légende à Leicester, c’est une icône, pas seulement le footballeur mais l’homme aussi." Un manque de notoriété qui fait tout de même les affaires des Foxes, qui peuvent toujours compter sur l'un des meilleurs joueurs à son poste assurément.

Brendan Rodgers, l'homme de la situation

Pour être une grande équipe, le rôle de l'entraîneur est primordial. Ces dernières années, Leicester City ne s'est pas trompé ! À la tête de l'équipe sacrée en 2016, Claudio Ranieri gardera une place importante dans le cœur des supporters des Foxes. Il est toutefois remercié quelques mois plus tard, alors que le tenant du titre de la Premier League reste aux abords de la zone rouge.

Pour lui succéder, Leicester City mise sur Craig Shakespeare, qui ne restera que quelques mois à la tête de l'écurie anglaise, avant que Claude Puel ne prenne sa place. Le technicien tricolore prépare alors les bases de cette nouvelle génération des Foxes. Certes, il est démis de ses fonctions en février 2019, mais il rend toutefois une excellente ossature à son successeur, un certain Brendan Rodgers.

Quittant son poste au Celtic Glasgow pour rejoindre Leicester City, l'entraîneur anglais trouve rapidement ses marques : "Brendan Rodgers a eu un très grand impact. Claude Puel a vraiment changé la manière de jouer des Foxes et Rodgers l’a bonifiée et améliorée. Il a un rapport très affectif auprès de ses joueurs."

Et les résultats ne se font pas attendre ... Depuis son arrivée, le tacticien de 47 ans est l'un des grands artisans du retour au premier plan des Foxes. Déjà courtisé par quelques cadors, dont Chelsea, Leicester City semble toutefois prêt à tout pour le conserver un peu plus longtemps !

Un avenir radieux pour les Foxes

Tous ces arguments font de Leicester City un club phare de la Premier League, ces dernières années. Suffisant pour être considéré comme un cador ? Pas encore selon le fan des Foxes : "Il est trop tôt pour dire que Leicester est un cador. Je pense que nous sommes dans les 7-8 meilleures équipes du championnat depuis deux saisons. Le Big Six représente les clubs historiquement ancrés dans les 6 premières places, on ne peut pas changer une expression consacrée."

Alors, que faire pour changer la donne ? "Leicester doit confirmer cette saison puis la saison prochaine et nous pourrons commencer à parler de cela." Au vu de ce que l'équipe de Brendan Rodgers a montré ces derniers mois, il est compliqué de ne pas se montrer optimiste.

"Lutter pour le titre en Premier League dans 3-4 saisons ! "

- Le CM de Leicester City France

D'autant plus que les attentes sont très élevées de la part des supporters des Foxes : "Cette saison, il faut renforcer notre position en Premier League, avec un top 6 minimum, réaliser un bon parcours en FA Cup, mais surtout faire un bon résultat en Europa League."

Et pour les prochaines années, il y a encore de quoi faire beaucoup mieux : "La saison prochaine, l'objectif sera de viser une place en Ligue des Champions, avant de lutter pour le titre en Premier League dans 3-4 saisons." Une chose est certaine, plus rien ne semble impossible pour Leicester City !