Les 20 stars du football qui ont arrêté leur carrière prématurément
Par Luca Brouchier
Certains joueurs restent en place trop longtemps. D'autres partent trop tôt. La rédaction de 90min France vous propose une liste de 20 footballeurs qui ont pris leur retraite trop tôt. Cela semble assez simple, mais comme vous le verrez, la retraite n'est pas toujours ce qu'elle paraît être.
1. Adriano
"L'Empereur" est devenu une sensation en Italie, d'abord à Parme puis à l'Inter Milan, où il a remporté quatre titres de champion de Serie A. Il a également inscrit 27 buts en 48 matches avec le Brésil, dont un but crucial lors de la finale de la Copa América 2004 contre l'Argentine.
Cependant, la carrière d'Adriano a été écourtée par des blessures et des rumeurs selon lesquelles la vie du joueur était devenue incontrôlable en raison de son alcoolisme, de sa prise de poids et de son incapacité à rester loin des favelas brésiliennes où il a grandi. Avec quelques piges au Brésil sans succès, Adriano prend sa retraite en 2014 à 32 ans.
2. Sven et Lars Bender
Les jumeaux les plus célèbres du football allemand, Lars et Sven Bender, ont commencé leur carrière ensemble au 1860 Munich avant de quitter tous deux le club en 2009.
Ils se sont retrouvés au Bayer Leverkusen en 2017 mais ont décidé de raccrocher les crampons en même temps suite à une série de blessures.
Lors de leur dernier match contre le Borussia Dortmund en mai 2021, Sven a été capitaine de Leverkusen et Lars est sorti du banc pour marquer un penalty en fin de match.
3. George Best
La légende nord-irlandaise s'est retirée du foot à moins de 30 ans. Il a été le premier footballeur du showbiz et, après avoir illuminé Old Trafford comme l'un des meilleurs footballeurs de sa génération, il a fait son retour, mais n'a jamais atteint les sommets qu'il avait atteints auparavant. Pelé l'avait même qualifié de meilleur joueur du monde. Parmi les nombreux clubs qu'il a fréquentés par la suite, citons Fulham, Bournemouth, Hibernian et bien d'autres à travers le monde, notamment aux États-Unis.
4. Eric Cantona
Peu avant ses 31 ans, le Français a pris sa retraite alors qu'il était au plus haut niveau. Son entraîneur Sir Alex Ferguson a expliqué à l'époque : "Eric croit fondamentalement qu'il doit partir au sommet. Maintenant qu'il est parti, je ne me sens pas déçu. Il n'y a pas de récriminations dans mon cœur". L'attaquant charismatique a passé cinq ans à Old Trafford, mais a laissé aux fans des souvenirs impérissables, entrant dans l'histoire comme l'un des meilleurs joueurs à avoir porté le maillot des Red Devils.
5. Didier Deschamps
Souvent considéré par beaucoup comme l'un des plus grands milieux défensifs français de tous les temps, Deschamps a mené son équipe à la victoire lors de la Coupe du monde 1998. Connu principalement pour son passage à la Juventus, Deschamps a également joué pour des clubs comme Chelsea, Marseille et le club espagnol de Valence.
Cependant, Deschamps a fait quelque chose de complètement imprévisible en annonçant sa retraite en 2001 à l'âge de 32 ans. Pour certains, la raison était due à des blessures, et pour de nombreux spéculateurs, c'était le simple fait qu'il avait déjà pris sa décision.
6. Benedikt Howedes
Benedikt Höwedes, véritable pilier de la sélection allemande lors de son titre mondial acquis au Brésil en 2014, a annoncé prendre sa retraite en 2020. L’ancien joueur emblématique de Schalke 04 s’arrête à seulement 32 ans pour se consacrer davantage à sa vie de famille.
7. Patrick Kluivert
Kluivert a annoncé son arrivée sur le front européen en marquant le but de la victoire pour l'Ajax lors de la finale de la Ligue des champions 1995 contre l'AC Milan.
Deux ans plus tard, après avoir marqué 39 buts en 70 matches de championnat pour l'Ajax, il part pour le Milan, mais ne reste qu'un an en Italie avant de s'engager avec le FC Barcelone.
Il passe ensuite par Valence, le PSV Eindhoven et Lille avant de mettre un terme à sa carrière en 2008, à l'âge de 32 ans seulement.
8. Philipp Lahm
La légende du Bayern Munich et de l'Allemagne Philipp Lahm a mis fin à sa carrière selon ses propres termes à l'âge de 33 ans seulement, confirmant son intention de prendre sa retraite au cours de la saison 2016/17 et trois jours seulement après avoir franchi le cap des 500 apparitions pour le Bayern.
Lahm a terminé en tant que champion alors que le Bayern s'est assuré un cinquième titre consécutif de Bundesliga avec une énorme marge de victoire de 25 points. Trois ans plus tôt, Lahm s'était déjà retiré du football international sur un sommet ultime, cinq jours seulement après avoir remporté la Coupe du monde.
9. Jackson Martinez
L'homme aux 40 sélections en équipe de Colombie a raccroché les crampons en 2020 à l'âge de 33 ans. Auteur de 92 buts en 133 matchs avec Porto, il est transféré pour 35 millions d'euros à l'Atletico Madrid en 2015. Flop total, il est parti s'exiler en Chine avant un retour au Portugal dans le club de Portimonense.
10. Hidetoshi Nakata
Hidetoshi Nakata a pris sa retraite avant d'avoir 30 ans, mais il restera dans l'histoire comme l'un des plus grands footballeurs asiatiques de tous les temps.
Lors de la Coupe du monde 1998, Nakata s'est distingué malgré le fait que le Japon n'ait pas été à la hauteur de son potentiel. Il a ensuite disputé deux autres Coupes du monde. Il a décidé de quitter le football après en avoir perdu l'amour. Il aurait déclaré que le jeu était devenu trop commercial et que les joueurs jouaient pour l'argent et non pour le plaisir.
11. Samir Nasri
Grand espoir du foot français, Samir Nasri aurait pu tout mieux faire. Joueur clé à Arsenal et Manchester City, le joueur aux 41 sélections a pris sa retraite à l'âge de 33 ans. Après une saison convaincante à Séville sous les ordres de Sampaoli, il va se perdre en Turquie et prendre part à 14 matchs en deux ans à West Ham et Anderlecht. Il déclare plus tard que sa suspension a été un des éléments déclencheurs qui l'a poussé à prendre sa retraite.
12. Pablo Osvaldo
L'international italien d'origine argentine a mis un terme à sa carrière pour se consacrer à la musique. L'attaquant controversé, un flop à Southampton, a été licencié par Boca Juniors plus tôt dans l'année après avoir fumé dans le vestiaire après un quart de finale de la Copa Libertadores.
Le Chievo lui a offert une bouée de sauvetage, mais il a choisi de se concentrer sur son groupe et de poursuivre son style de vie rock and roll. Osvaldo a pris sa retraite à seulement 30 ans.
13. Laurent Paganelli
Il débute en Division 1 le 25 août 1978 au Parc des Princes à seulement quinze ans en entrant à la pause face au PSG à la place de Dominique Rocheteau blessé. De très grands espoirs sont ainsi placés sur ce joueur alors qu'il vient juste de rejoindre les "Verts".
À seulement 26 ans et avec déjà 10 années en tant que professionnel, "Paga" décide de prendre sa retraite, tout en continuant de jouer pour de petits clubs dans des divisions inférieures.
14. Michel Platini
On se souvient récemment de Michel Platini pour les moments difficiles qu'il a traversés en tant qu'ancien président de l'UEFA, mais il était sans doute le meilleur joueur du monde au cours de sa carrière, remportant trois Ballons d'Or et jouant pour la Juventus et l'Equipe de France.
La décision du Français de prendre sa retraite à l'âge de 32 ans en a surpris plus d'un, car il avait encore beaucoup à offrir sur le terrain.
15. Davy Pröpper
L'ancien milieu de terrain néerlandais Davy Propper a annoncé sa retraite du football en janvier 2022 expliquant qu'il avait perdu son amour du jeu lors de son récent passage en Angleterre avec Brighton et qu'il ne se sentait plus "à l'aise dans la culture du football". L'épisode de la pandémie et l'isolement ont favorisé son choix de prendre sa retraite à l'âge de 30 ans.
16. Frank Rijkaard
Considéré comme l'un des plus grands joueurs de sa génération, Frank Rijkaard était connu pour sa polyvalence et ses qualités de leader sur le terrain. Une présence dynamique pour des clubs comme l'Ajax, l'AC Milan et les Pays-Bas, qu'il a aidés à remporter de nombreux trophées au cours de sa carrière.
Rijkaard est sans aucun doute l'un des meilleurs joueurs néerlandais, mais il prend sa retraite très tôt, à l'âge de 32 ans pour se reconvertir en tant qu'entraîneur.
17. Carlos Roa
Gardien talentueux qui suscitait l'intérêt après avoir été la vedette de la Coupe du monde en 1998 avec l'Argentine, le gardien de but s'est éloigné du terrain pendant un certain temps. Adventiste du septième jour, Roa raccrocha ses gants et s'installa dans une ferme dans son pays natal, attendant l'arrivée de quatre cavaliers, car il croyait que la fin du monde aurait lieu à la fin du siècle. Il est rapidement revenu sur le terrain avec son ancien club de Majorque, le monde étant toujours intact.
18. Stéphane Ruffier
Gardien exemplaire à Saint-Étienne, Ruffier était en froid avec sa direction et son entraîneur Claude Puel qui l'a poussé sur le banc, puis dans la réserve car le gardien ne désire pas être remplaçant. Ruffier est définitivement écarté en janvier 2021 lorsque son contrat est rompu par le club. Il prend sa retraite dans la foulée à l'âge de 33 ans.
19. Sandro Wagner
L'ancien attaquant du Bayern Munich et de l'Allemagne Sandro Wagner a étonnamment raccroché les crampons à l'âge de 32 ans.
Après avoir quitté la Bavière en 2019, il a passé la dernière année et demie en Chine avec le Tianjin TEDA mais a résilié son contrat en 2020 après avoir participé à 26 matchs et inscrit 12 buts.
20. Zinédine Zidane
Zinédine Zidane prend sa retraite en 2006, à 34 ans, juste après le fameux coup de boule.
C'est une façon affreuse de quitter le meilleur footballeur français de sa génération. Zidane aurait dû revenir pour une saison supplémentaire, juste pour faire les choses bien.
Zidane a tout de même remporté la Coupe du monde 1998 et l'Euro 2000 avec la France, le Ballon d'Or en 1998 et le titre de Joueur mondial de l'année de la FIFA à trois reprises.