Les 35 moments les plus mémorables de la vie de Lionel Messi

Le 24 juin est un jour spécial puisque nous fêtons l'anniversaire d'un joueur spécial. Il y a 35 ans, un 24 juin 1987, un extra-terrestre débarquait sur Terre pour illuminer le football mondial de son talent. Une légende sans aucun-conteste pour tous les observateurs. Le meilleur de tous les temps pour beaucoup. Pour célébrer les 35 bougies de La Pulga, 90min est revenu sur 35 moments marquants de la carrière de Lionel Messi.

1. La naissance d'un prodige

Le 24 juin 1987, Jorge Horacio Messi et Celia María Cuccittini ne le savent pas encore, mais ils viennent de créer la huitième merveille du monde. Au sein de l'hôpital Garibaldi, le prodige est baptisé du prénom de Lionel. A leur manière, Jorge et Celia ont marqué l'histoire du football. Et comme on dit de l'autre côté des Pyrénées : "Viva la madre que te parió!"

2. Premières touches de balles

A l'Abanderado Grandoli, son premier club, Messi tâte la balle pour la première fois de son pied gauche. Entouré de son père, entraîneur au club et de ses deux frères, l'introverti Léo se transforme ballon au pied. Selon les dires du président, David Tévez, les gens disaient alors déjà que "le Grandoli tient son futur Maradona".

3. Signature aux Newell's Old Boys

Le 30 mars 1994, âgé de 7 ans, Messi signe aux Newell's Old Boys, l'un des plus grands clubs de Rosario. La Pulga porte la tunique des "leprosos" jusqu'en 2000. Ses statistiques ? 243 buts en 176 matches.

4. Un déficit de croissance

A l'âge de 10 ans, toujours chez les Newell's Old Boys, le club lui détecte un souci de croissance par rapport à ses partenaires. Diego Schwartzstein, l'endocrinologue et docteur de Lionel Messi lui diagnostique un déficit d'hormones de croissance. L'argentin mesure alors 1m32, un taille normalement appropriée aux enfants de deux ans de moins que lui. La Pulga entame donc un traitement aux hormones de croissance que les Newell's ne pourront pas financer.

5. Newell's refuse la vente de sa pépite à River Plate

Messi passe ensuite des essais pour intégrer l'académie d'un des deux plus gros clubs de son pays natal, River Plate, afin qu'ils payent son traitement. Les essais sont bien évidément concluants et les Rouges et Blancs veulent signer la Pulga mais s'opposent à un refus des Newell's Old Boys. La version du concerné contredit donc la légende selon laquelle River n'a pas signé Léo à cause de sa petite taille.

6. Signature à Barcelone

L'homme qui convaincra finalement Lionel Messi de quitter les Newell's porte le nom de Josep Maria Minguella, un agent connu dans le milieu du football. Le catalan, qui a vu jouer Léo en Argentine, contacte alors la famille du petit numéro 10 et les invite à le rejoindre à Barcelone pour y passer des essais.

En septembre de l'année 2000, l'Argentin passe des essais avec les catégories de jeunes du club et retourne au pays deux semaines plus tard. Le Barça a pris sa décision. Minguella rejoint la Pulga outre-Atlantique et signe, avec Jorge Messi, un contrat symbolique sur une serviette au bar du Tennis Club Pompeya. Le FC Barcelone paiera l'intégralité du traitement.

7. Premières saisons à la Masia

Lionel Messi fait ses débuts avec l'Infantil B en mars 2001. Malheureusement, l'Argentin se fracture le péroné peu de temps après. Il doit attendre une année avant de rejouer en compétition à nouveau. A son passage en Infantil A, Léo fait la connaissance de certains de ses futurs coéquipiers en pro. Parmi eux, Gerard Piqué ou encore Cesc Fabregas. Pour des raisons administratives et malgré un talent évident, la Pulga ne peut être surclassé en Cadets.

8. L'ascension éclair

Gravissant les échelons au sein de la Masia, Lionel Messi ne passe pas inaperçu. Lors de la saison 2003/2004, l'Argentin démarre avec la Juvenil B. Au bout de quelques mois seulement, il est surclassé Juvenil A. La Pulga est innarêtable et franchit aisément les caps. Il joue en deuxième division espagnole avec le FC Barcelona B à la fin de la saison.

9. Les débuts en équipe première

Le 16 novembre 2003, Lionel Messi joue ses premières minutes avec l'équipe A lors d'un match amical contre Porto à l'occasion de l'inauguration du Stade du Dragon. Une ascension éclair pour un joueur arrivé à la Masia il y a seulement 3 ans.

10. Débuts en compétition officielle

Le 16 octobre 2004, à l'âge de 17 ans, la Pulga fait ses débuts en compétition officielle contre l'Espanyol Barcelone sous la houlette de Franck Rijkaard. La même année, Léo fera des apparitions en Copa del Rey et en Champions League

11. Premier but contre l'Albacete

Le 1er mai de l'année 2005, contre l'Albacete, Lionel Messi marque son premier but en compétition officielle avec les pros du FC Barcelone. Et avec la manière. Sur une passe somptueuse de Ronaldinho, l'Argentin lobe finement le gardien pour écrire une autre page de sa légende.

12. Premier titre

La saison des premiers pas en compétitions officielles... et celle des premiers titres. Apparu à 6 reprises en Liga, l'Argentin est compté dans les vainqueurs du championnat espagnol à l'issue de la saison 2004/2005. Le premier titre d'une longue série.

13. Le mondial des moins de 20 ans

Suite aux performances de Messi en club. La sélection des moins de 20 ans de l'Argentine fait appel au petit prodige pour disputer le Mondial de la même catégorie. Lors de la finale contre le Nigeria, Léo inscrit deux buts et est nommé meilleur joueur ainsi que meilleur buteur du tournoi.

14. Signature en équipe première

De retour du Mondial des moins de 20 ans, Messi gagne sa place de titulaire pour la Supercoupe d'Espagne. L'ascension se poursuit à vitesse grand V. Conscient de la pépite qu'elle tient, le FC Barcelone prolonge son petit génie jusqu'en 2014 en lui offrant un meilleur salaire et une place définitive de joueur de l'équipe première.

15. Débuts avec l'Argentine

Deuxième lot de récompense suite à son Mondial des moins de 20 ans couronné de succès, Lionel Messi fait ses débuts avec la sélection Argentine le 17 août 2005. Rentré à la 63e minute contre la Hongrie, il est expulsé 47 secondes plus tard.

16. Golden Boy

2005 reste tout de même un grand cru pour la Pulga. A la suite d'une année riche en émotion, Lionel Messi est sacré Golden Boy. Le titre décerné pour le meilleur espoir de l'année. L'Argentin devance Wayne Rooney et un certain Cristiano Ronaldo.

17. Premier but avec l'Argentine

Le 1er mars de l'année 2006, l'Argentine prépare la Coupe du Monde et est menée d'un but par la Croatie. Le moment choisit par Messi pour délivrer une passe pour Carlos Tevez avant de signer sa performance de son premier but avec l'Albiceleste. L'Argentine s'inclinera tout de même (2-3).

18. Première Ligue des Champions

2006 c'est aussi l'année de la seconde Ligue des Champions dans l'histoire du FC Barcelone. Blessé, la Pulga assiste cependant au sacre de son équipe face à Arsenal depuis les tribunes. A 19 ans, Lionel Messi s'octroie tout de même son premier trophée européen.

19. La Coupe du Monde 2006

En étant convoqué pour le Mondial 2006, Messi devient le plus jeune joueur de l'histoire de la compétition. Remplaçant pour son premier match, il délivre une passe décisive et marque un but. Il gagne sa place de titulaire pour le troisième match de poule et les huitièmes de finale contre le Mexique. Il ne participe pas à l'élimination de l'Argentine contre le pays hôte, l'Allemagne.

20. Le but "Maradonesque"

Peut-être le plus beau but de la carrière de Lionel Messi. Mais surtout, une chevauchée légendaire qui renforcera les comparaisons avec l'autre légende du pays, Diego Maradona. En demi-finales de la Copa del Rey contre Getafe, la Pulga démarre à 62 mètres du but adverse et exécute un copié-collé parfait du raid de Maradona contre l'Angleterre en 1986.

21. La médaille d'or aux JO de Pékin

Après avoir tout raflé avec Barcelone et remporté le Mondial des moins de 20 ans avec la sélection, Messi rêve de rafler un titre avec les A de l'Argentine. En 2008, Léo réalise son rêve en remportant la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Pékin entouré des Aguero et autre Di Maria.

22. Pep Guardiola

Rijkaard et Pekerman ont été les premiers à lui donner sa chance. Mais aucune entraîneur n'a chouchouté et régalé Messi comme l'a fait Guardiola. Sous la houlette de Pep, Léo est placé au centre de l'équipe et tout se construit autour de lui. En 2009, l'Argentin est la star d'une équipe qui roule sur l'Europe et remporte le sextuplé. Pep Guardiola vient de faire de Messi le meilleur joueur du monde sans contestation possible.

23. Le but vainqueur contre Manchester

Pas encore Ballon d'Or et âgé de 21 ans, Messi inscrit ce soir de 2009, un but d'anthologie contre Manchester United. Au milieu de Rio Ferdinand (1m89) et Nemanja Vidic (1m88), la Pulga (1m69) trompe Van Der Sar (1m97) sur un centre caviar signé Xavi. Léo scelle la victoire du Barça (2-0) et asseoit la domination des Blaugranas en Europe cette année là.

24. Le sextuplé

Sans doute la meilleure équipe de tous les temps avec en son sein le possiblement meilleur joueur de tous les temps. Copa del Rey, Liga, Ligue des Champions, Supercoupe d'Espagne, Supercoupe d'Europe et Mondial des Clubs. Le FC Barcelone de Guardiola roule sur l'Europe.

25. Premier Ballon d'Or

Tous savaient qu'il était le meilleur joueur du monde... mais en manquait la preuve. Après une saison parfaite, Lionel Messi remporte son premier ballon d'or en 2009. Le premier d'une longue série.

26. Soulier d'Or

Après son premier Ballon d'Or, Messi remporte son premier Soulier d'Or européen en 2010 au bout d'une saison a 34 buts. Un trophée qu'il s'adjugera six fois.

27. La naissance de Thiago

Le 2 novembre 2012, Lionel Messi et Antonella Rocuzzo donnent naissance au petit Thiago. Viendront plus tard Mateo et Ciro. Les trois plus beaux trophées de Messi.

28. Quatre ballons d'or consécutifs

Entre 2009 et 2012, Messi s'accoutume à être nommé Ballon d'Or chaque année. Depuis son siège, Cristiano Ronaldo voit son rival prendre de l'avance en ruminant. Rien à faire, Léo marche sur l'eau et continue d'écrire sa légende en dépassant tous les possibles.

29. Finaliste du mondial 2014

Malgré les performances surréalistes réalisées en club avec Barcelone, la légende Lionel Messi possède une faille. Son absence de titre majeurs avec l'Argentine fera toujours débat. En 2014, la Pulga n'a jamais été aussi proche de mettre fin à toute discussion. Mario Gotze et l'Allemagne en décideront autrement. Nommé meilleur joueur de la compétition en guise de consolation, Messi aurait voulu que les choses prennent une autre tournure.

30. Meilleur buteur de l'histoire du FC Barcelone

Le 16 mars 2014, Messi renforce un peu plus sa légende. L'Argentin inscrit un triplé contre Osasuna et marque son 370e but sous les couleurs Blaugranas. Il devient donc le meilleur buteur de l'histoire du club.

31. Meilleur buteur de l'histoire de la Liga

Contre Séville, en novembre 2014, Messi marque trois autres buts pour dépasser Telmo Zarra au classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la Liga. Il reçoit même un trophée d'honneur de la Ligue en janvier 2015.

32. Deuxième triplé

Sous Luis Enrique, le FC Barcelone se constitue, avec Messi, Neymar et Suarez, le trident offensif le plus dangereux d'Europe. La MSN affole les défenses de tout le continent et rafle tout sur leur passage : Copa del Rey, Liga et Ligue des Champions.

33. Devant Cristiano Ronaldo au nombre de Ballons d'Or

La dernière décennie a été marquée par un duel de titans entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Une lutte qui n'est toujours pas terminée. Pourtant, lors de la dernière cérémonie, la Pulga a remporté son sixième Ballon d'Or mettant la pression sur son éternel rival.

34. Le premier sacre avec l'Argentine

Il a fallu patienter jusqu'à l'aube de sa carrière pour voir Lionel Messi triompher avec l'Argentine. Toujours finaliste, la Pulga n'avait jamais soulevé le trophée continental après plus de 160 sélections et 5 participations.

Au sortir d'une compétition légendaire où il a terminé meilleur buteur et meilleur passeur, le capitaine de l'Albicéleste a enfin fait rayonner son pays. Son pays l'a emporté 1-0 en finale face au rival brésilien. L'attente fut longue mais la récompense en valait la chandelle à 34 ans.

35. Le premier titre en club sous les couleurs d'un autre club que le FC Barcelone

Quelques semaines après son sacre avec l'Argentine, Lionel Messi a quitté dans la douleur le FC Barcelone. Le Barça n'avait plus les moyens d'assurer son salaire. L'international argentin a rebondi au Paris Saint-Germain, son second club européen après son amour catalan.

Au bout du chemin, un seul trophée en mai 2022 avec le titre de champion de France. Messi n'y a participé qu'en demi-teinte après une saison brouillonne et une adaptation difficile. Ce couronnement reste à ce jour le seul glané en Europe loin du FCB pour la Pulga.