Les 5 enjeux du quart de finale Real Madrid - Chelsea en Ligue des Champions

Jamais deux sans trois. Le Real Madrid fait une nouvelle fois face à Chelsea en Ligue des Champions. Une opposition de style, peut-être plus déséquilibrée que lors des dernières années. Mais attention à ne pas enterrer les Londoniens, toujours capables de se surpasser en Europe. Voici les 5 enjeux de cette affiche pour le moins alléchante.

1. L'heure des retrouvailles

Comment ne pas aborder ces quarts de finale entre Madrilènes et Blues, sans parler des nombreuses retrouvailles à venir. Sur le banc déjà, Carlo Ancelotti fait son retour à Stamford Bridge, lui qui a soulevé la Premier League en 2009 ainsi que le Community Shield et la FA Cup lors de cette même période. L’Italien est adoré à Londres, ayant fait des Blues la meilleure attaque de l’histoire du championnat sur une saison avec 103 buts inscrits en 38 journées.

Frank Lampard, fraîchement nommé en tant qu’intérimaire à Chelsea jusqu’à la fin de saison, retrouvera son ancien manager Carlo Ancelotti. Sous les ordres de l’entraîneur italien, l’ancien box-to-box des Three Lions réalisait ses meilleures statistiques en carrière en Premier League. Avec 22 buts et 14 passes décisives en 36 matchs lors de la saison 2009/10, Lampard doit beaucoup à Ancelotti.

Quid d’Eden Hazard ? Véritable chouchou à Chelsea pour son passage remarqué durant 7 ans, l’ailier gauche n’est pas dans les plans de son entraîneur. Il est difficile à l’heure actuelle d’imaginer le Belge sur la pelouse face à son ancien club. Pour le plus grand regret des romantiques du foot.

Antonio Rüdiger et Thibaut Courtois, eux, seront bien présents et sans doute titulaires. Le premier, est devenu sous Thomas Tuchel l’un des leaders du vestiaire anglais, faisant de Chelsea le vainqueur de la Ligue des Champions 2021. Le deuxième, avait quitté Londres en 2018 en allant au clash avec l’ancienne direction de Roman Abramovitch. Son accueil au Bridge ne sera probablement pas chaleureux...

2. Le duel Vinicius Jr - Reece James

L’an dernier, le duel sur le côté gauche entre Vinicius Jr et Reece James avait animé les deux rencontres. Si le Real Madrid s’était finalement qualifié pour les demi-finales face à Manchester City, Chelsea avait posé énormément de problèmes aux Madrilènes. Et notamment à cause de Reece James.

L’international anglais de 24 ans est un monstre physique. Rapide, solide et agressif sur l’homme, Reece James est - à 100% - sans doute ce qu’il se fait de mieux à son poste en Europe. Mais cet argument marche aussi dans le sens inverse avec Vinicius Jr.

Le Brésilien a totalement changé de dimension depuis la saison dernière. Auteur de 6 buts et 3 passes décisives en 8 rencontres de Ligue des Champions, le Merengue arrive en feu face à son adversaire direct.

La confrontation entre James et Vinicius s’annonce explosive entre deux joueurs de classe mondiale. La saison dernière, Karim Benzema avait même demandé le maillot du jeune anglais après l’avoir éliminé au Santiago Bernabéu. Les grands joueurs se respectent toujours. À voir qui remportera son duel cette année.

3. N'Golo Kanté, le facteur X

Il est de retour ! N’Golo Kanté a repris la compétition depuis plusieurs semaines. Mieux, le Français a débuté dans le XI avec Chelsea contre Liverpool lors du match nul 0-0 à Stamford Bridge. C’était d’ailleurs sa première titularisation depuis le mois d’août 2022. À l’époque, Thomas Tuchel était encore sur le banc et les Blues jouaient le top 4…

Si les entraîneurs se succèdent à Chelsea, N’Golo Kanté, lui, reste le même. Revenu à 100%, bien qu'absent le week-end dernier face aux Wolves (0-1), le milieu de terrain retrouve d’excellentes sensations. Projections, accélérations, sans oublier les multiples récupérations dont-il a le secret, l’ancien de Leicester semble afficher un très bon niveau. De quoi rééquilibrer les débats face au Real Madrid ?

On s’en souvient encore, la campagne de Ligue des Champions 2021 de Kanté était mémorable. Le Français avait fait la misère au milieu espagnol. Mais depuis, le Real s’est renouvelé, sans pour autant perdre en qualité.

Avec l’émergence d’Eduardo Camavinga ces dernières semaines, N’Golo Kanté devra batailler pour faire régner sa domination habituelle. Ce qui est sûr, c’est que les Blues pourront sans doute enfin compter sur le Champion du Monde 2018 pour épauler Enzo Fernandez et Mateo Kovacic.

4. Karim Benzema, comme un poison dans l'eau

Le dernier Ballon d’Or surnage depuis plusieurs saisons en Ligue des Champions. Surtout face aux clubs anglais. Après avoir récemment terrassé les Reds de Liverpool, en inscrivant 3 buts et en délivrant un caviar lors des huitièmes de finale, Benzema retrouve Chelsea.

Édouard Mendy en fait encore des cauchemars. Lors de la dernière confrontation entre les deux équipes, KB9 avait mystifié le gardien sénégalais à coup de buts de la tête. Surprenant pour un attaquant historiquement bien meilleur avec ses pieds. Oui mais non, Karim Benzema a progressé, année après année, pour devenir la référence à son poste en Europe.

Face à Chelsea et sa très bonne défense, l’un des rares points positifs de la saison des Londoniens, l’ancien de l’Olympique Lyonnais devra redoubler d’efforts pour mettre à mal les Blues. Entre-temps, c’est Kepa Arrizabalaga qui a remplacé Édouard Mendy, souvent blessé.

Devant lui, l’Espagnol devra compter sur Wesley Fofana ou encore Kalidou Koulibaly pour sevrer Karim Benzema de ballon, au risque de le voir se régaler une nouvelle fois face à un club anglais. À noter que Thiago Silva est toujours écarté des pelouses, blessé depuis plusieurs semaines.

5. Chelsea, bête noire du Real Madrid ?

Historiquement, les deux clubs ne se rencontrent pas souvent. Hormis ces dernières années ou c'en est presque devenu une habitude. Si le Real Madrid a pris le dessus lors de la dernière confrontation en 2022, Chelsea est l’un des rares clubs européens capables de tenir tête aux Merengue.

Pour preuve, en sept rencontres au total, les Madrilènes n’ont gagné qu’à une seule reprise ! C’était à Stamford Bridge, il y a un an ou presque jour pour jour. L’an dernier, à Santiago Bernabéu, Chelsea menait 3-0 à la 80ème minute de jeu et semblait déjà qualifié pour les demi-finales. Les hommes de Thomas Tuchel avaient réalisé une magnifique performance collective, en vain. 

Pour la troisième fois en autant de campagnes, Chelsea et le Real Madrid s’affrontent en Ligue des Champions. Pour l’instant, les deux clubs ont eu leur moment, mais désormais, la balle est au centre. Les Madrilènes, dauphins du FC Barcelone en Liga, sont toujours en forme lorsqu'il s'agit de Ligue des Champions, à l’image de Karim Benzema.

De son côté, Chelsea vient tout juste de nommer Frank Lampard en catastrophe, jusqu’à la fin de la saison pour tenter de jouer le pompier de service. Si la première ne s'est pas bien passée, son empreinte sur le club reste indélébile.

Deux dynamiques différentes pour une opposition qui s’annonce une nouvelle fois séduisante.

Top 90, c’est l’émission YouTube de 90min dans laquelle on débat foot sous forme de top listes ! Dans ce nouvel épisode, Alexis Amsellem et Quentin Gesp font la Tier List du choc des quarts de Ligue des Champions : Man City - Bayern ! Abonnez-vous à notre chaîne Youtube