Les 5 raisons de croire au sacre de Manchester United en Europa League
Par Morgan Piot
Manchester United affronte Séville, ce dimanche en demi-finales de l'Europa League après sa victoire étriquée sur le FC Copenhague en quarts de final (1-0). Les Red Devils pourraient retrouver l'Inter Milan en finale de la compétition.
Forts d'un succès probant à Cologne face au FC Copenhague lundi, les coéquipiers de Paul Pogba ont livré une excellente partition pour mettre à mal une valeureuse équipe danoise. Désormais, tous les feux sont au vert pour un deuxième sacre dans ce tournoi après celui de 2017.
1. Un accomplissement personnel
Avant le quart de finale face aux Danois, Ole Gunnar Solskjaer a surpris tout son monde en conférence de presse en annonçant que la Ligue Europa représentait "un accomplissement personnel" au cours de sa carrière.
Mieux qu'une Ligue des Champions remportée avec Manchester United en tant que joueur, le tacticien norvégien souhaite mettre un point d'honneur à sa première aventure mancunienne dans la peau d'un coach. Un objectif prioritaire et une motivation supplémentaire pour ses hommes.
2. L'armada offensive sur le pied de guerre
L'artillerie lourde des Red Devils, préservée face au LASK Linz en huitièmes de finale retour de la Ligue Europa, a été missionnée sur le front.
Envoyés au combat, Mason Greenwood, Anthony Martial et Marcus Rashford constituent la plus belle percée européenne derrière les lignes adverses.
Avec un axe à l'accent franco-britannique, Manchester United a remporté une première manche en vue d'une victoire finale dans cette compétition. Ces trois soldats, sollicités et encouragés par tout un peuple rouge, ont été une nouvelle fois intenables en se faufilant et en slalomant en terrain ennemi.
Et si le score ne reflète pas la physionomie du match après avoir concédé trois poteaux et après s'être vu refuser deux buts sur hors jeu, Man United dispose d'un escadron d'élite sensationnel pour faire la différence à n'importe quel moment de la partie.
3. Une défense solide
Avis au plus sceptique, Manchester United a l'une des défenses les plus efficaces d'Europe.
Troisième du dernier exercice en Premier League, c'est également à cette dernière place que les Mancuniens se sont installés au classement des meilleurs bilans défensifs du championnat anglais.
Avec seulement 36 buts concédés en 38 matchs, les coéquipiers d'Harry Maguire ont affiché une certaine régularité au plus haut niveau malgré les nombreuses critiques outre-Manche.
Souvent associé à son prix exorbitant, l'international anglais n'a pas toujours été jugé à sa juste valeur, surtout quand les tabloïds britanniques ont connaissance d'une défense composée de Victor Lindelöf, Aaron Wan-Bissaka ou encore Luke Shaw, loin d'être des références à leur poste respectif.
Le brassard de capitaine autour du bras, l'ancien défenseur de Leicester pourrait bien être le grand bonhomme de cette dernière partie de saison à Cologne.
4. Manchester United marche sur l'eau
En prenant en compte uniquement la Premier League et la Ligue Europa (défaite en FA Cup face à Chelsea), Manchester United est invaincu depuis 19 matchs, soit depuis une défaite à domicile face à Burnley (0-2), le 22 janvier dernier.
Insubmersible, le navire mancunien n'est pas encore prêt d'être coulé.
5. Bruno Fernandes : le facteur X
Unique buteur lors de la qualification face au FC Copenhague, Bruno Fernandes est à l'heure actuelle impliqué sur 11 buts (7 buts et 4 passes décisives) en neuf apparitions en Europa League cette saison.
Mieux, l'ancien milieu du Sporting est impliqué sur 48 buts (26 buts et 22 passes décisives) en 49 matchs toutes compétitions confondues depuis le début des réjouissances en août 2019 (Sporting et Manchester United).
Toujours aussi intraitable depuis son transfert l'hiver dernier, le Portugais est l'un des joueurs les plus influents des cinq grands championnats européens en compagnie de Kevin De Bruyne.