Les 9 joueurs à surveiller de l'Afrique du Sud et de la Côte d'Ivoire
Par Thomas Clerbout
L'Equipe de France va se frotter à l'Afrique du Sud et la Côte d'Ivoire en guise de préparation à la Coupe du monde 2022 qui se déroulera au Qatar cet hiver. Pour l'occasion, on vous a listé les joueurs que nos Bleus vont devoir garder à l'œil sur ces deux rencontres.
Côte d'Ivoire
1. Sébastien Haller
L'Ivoirien a connu un véritable tournant dans sa carrière depuis sa signature à l'Ajax. Déjà performant et reconnu comme un véritable numéro 9 efficace lorsqu'il évoluait en Premier League du côté de West Ham, l'attaquant rentre désormais dans cette catégorie des buteurs hors normes.
Avec 33 buts et 11 passes décisives toutes compétitions confondues, il effectue à 27 ans la meilleure saison de sa carrière. Le serial buteur amstellodamois sera la cible numéro une de la défense française ce vendredi.
2. Franck Kessié
Le milieu de terrain milanais est un roc doté de pieds de velours. Assez rare pour être souligné, sa polyvalence et son impact dans le jeu font de lui l'un des tout meilleurs joueurs à porter le maillot des Eléphants.
Récemment annoncé au FC Barcelone, il y aurait signé un pré contrat lui garantissant de terminer entre les mains de Xavi la saison prochaine. Une recrue de poids côté catalan pour venir concurrencer Sergio Busquets, Frenkie de Jong et Pedri au milieu.
3. Wilfried Zaha
Connu et reconnu, Wilfried Zaha n'est plus un joueur que l'on présente, mais que l'on savoure. Absolu génie technique, le joueur de Crystal Palace provoque des chutes et des ablations de reins à chacun de ses matchs. Il est un véritable cauchemar pour ses adversaires et peut faire la différence à lui tout seul, lorsqu'il est dans un bon jour.
Aux côtés de Sébastien Haller et Nicolas Pépé sur le front de l'attaque, il risque d'y avoir des dégâts. Message à Varane, Koundé et Lucas Hernandez, restez bien sur vos appuis, car ils vont tout faire pour créer des différences balle aux pieds.
4. Nicolas Pépé
L'ancien lillois vit des temps compliqués en Angleterre mais ne perd pas pour autant cette flamme dans ses pieds. Auteur de très beaux gestes avec Arsenal, il n'a pour autant pas trouvé le moyen d'être régulier et décisif.
Néanmoins, il risque fortement de démarrer le match titulaire, et qui sait, poser des problèmes aux frères Hernandez sur le flanc gauche de la défense française.
5. Odilon Kossounou
Lui est une jeune pousse arrosée sans cesse de très bonnes performances. A terme, il devrait devenir l'un des tout meilleurs défenseurs centraux ivoiriens en activité. Sa vitesse absolument démente pour un joueur de cette taille (191cm) et sa qualité de lecture défensive font de lui l'avenir du Bayer Leverkusen et des Eléphants.
Aux côtés d'Eric Bailly, la charnière centrale ivoirienne peut avoir fière allure si le jeune de 21 ans est aligné titulaire. Une chose est sûre, il risque d'avoir du temps de jeu, et gare aux attaquants français qui passeront sur sa route.
Afrique du Sud
6. Thembinkosi Lorch
Difficile de passer à côté de Thembinkosi Lorch lorsqu'on parle de la sélection sud-africaine. Le défenseur central évolue en MLS et s'est rapidement imposé comme un élément important de l'effectif des Orlando Pirates. Il a aidé son équipe à atteindre la seconde place du championnat en 2017-2018 puis en 2018-2019. Il terminera même meilleur joueur de la saison en 2019 et depuis, ses prestations sont constantes.
Rapide et puissant, il sera un adversaire de taille face aux Bleus. Lors des huitièmes de finale de la CAN 2019 face à l'Égypte, il inscrit même le but de la victoire (1-0), qui permet à sa sélection de se qualifier pour les quarts de finale.
7. Ethan Brooks
Le jeune joueur du TS Galaxy en DStv Premiership connaît la sélection depuis peu, mais son talent fait déjà parler de lui. Du haut de ses 21 ans, il possède une qualité de passe remarquable ainsi qu'une palette technique plutôt intéressante.
Evoluant au poste de milieu de terrain, il devrait très probablement être associé à Teboho Mokoena, avec qui il partage une complémentarité flagrante. Plutôt offensif, ce sera à lui de créer du lien entre le milieu et l'attaque. Alors s'il y a bien un joueur à marquer de près, c'est le jeune Ethan Brooks.
8. Teboho Mokoena
Tout comme son compère du milieu Ethan Brooks, Teboho Mokoena joue en DStv Premiership. Lui évolue cependant à Mamelodi Sundowns, actuels premiers du championnat sud-africain.
Avec 25 années au compteur, son jeu est devenu plus mature et il assure désormais la solidité des Bafana Bafana. Avec un profil assez défensif, il n'en est pas moins à l'aise avec le ballon et est capable de ressortir ce dernier avec facilité. En attendant de voir sa performance face aux Bleus, il a eu le temps de se roder face à la Guinée, ce vendredi.
9. Terrence Mashego
A 23 ans, Terrence Mashego confirme cette saison qu'il fait partie des meilleurs joueurs sud-africains à évoluer en DStv Premiership. Le latéral gauche est connu pour sa vitesse et sa qualité de centre, qui n'a rien à envier à certains latéraux d'Europe.
Actuellement cinquième du championnat sud-africain avec son équipe de Cape Town City, il est l'un des piliers sur lesquels se reposent l'équipe. Attention à ne pas sous-estimer sa qualité défensive, qui en a surpris plus d'un lors des matchs de qualification au Mondial 2022.