Les attentes des fans du FC Nantes avant cette finale de Coupe de France 2023
Il y a un an, le FC Nantes préparait déjà une finale de Coupe de France. L'atmosphère autour des Canaris restait cependant bien différente. En effet, alors que le club nantais va tenter de conserver son titre dans la coupe nationale, face au Toulouse FC, il doit également lutter pour son maintien dans cette fin de saison en Ligue 1.
Pour mieux comprendre tout ce qu'il se passe autour de l'équipe d'Antoine Kombouaré, nous avons pu discuter avec deux fans du FC Nantes. Emmanuel Merceron, insider des Canaris, et Morgan Lavergne, créateur de la Tribune Nantaise, site traitant de l'actualité du club nantais, ont accepté de se confier avant ce match ô combien important.
Une saison gâchée par les résultats en Ligue 1
Cela aurait dû être le point final d'une superbe saison pour le FC Nantes ! Auteur d'un excellent parcours en Europa League, où il s'est hissé jusqu'aux barrages face à la Juventus, le club nantais est cependant en grand danger en Ligue 1. Sur une série de 9 journées sans succès en championnat, il se trouve à la 16ème place du classement, avec le même nombre de points que le premier relégable, avant cette 33ème journée.
Difficile donc d'avoir le sourire avant cette finale de Coupe de France face au Toulouse FC. Fan et insider du FC Nantes, Emmanuel Merceron ne cache pas sa déception : "La saison du FC Nantes est assez terrible pour être honnête". Comme tous les supporters des Canaris, il a vibré devant le parcours européen des siens : "On a retrouvé l’Europe après 21 ans d’absence, c’était une grande joie pour la ville, pour ce qui reste de l’institution, pour les jeunes supporters. On a connu un parcours sympa en poule, sans jouer de monstre. Deux victoires dans le temps additionnel contre l’Olympiakos et Qarabag, niveau émotion, c’est le summum de notre saison, et une victoire en terre grec qui nous qualifie pour un match de prestige face à la Juve, c’était super à vivre".
Et il n'est pas le seul à avoir vibré lors des soirées européennes. Morgan Lavergne, créateur du très célèbre Tribune Nantaise, veut voir du positif à l'aube de cette fin de saison : "Malgré cette difficulté à se maintenir en Ligue 1, il faut avouer que les Nantais réalisent une nouvelle fois une saison hors du commun. Un seizième de finale d’Europa League, avec un match nul décroché en Italie face à la Juventus, une finale de Coupe de France. Les supporters sont passés par toutes les émotions et c’est peut-être ça aimer le football finalement. Pour l’instant, je ne suis pas déçu de leur saison, mais il faut absolument se maintenir".
Pour son compère, c'est un peu l'arbre qui cache la forêt. "Malheureusement, tout ça est gâché par une année de L1 absolument catastrophique. 6 victoires en 32 matchs, une série catastrophique depuis 10 matchs, pas d’envie chez les joueurs, un coach à court d’inspiration, un recrutement loupé cet été, et on se retrouve aux portes de la L2 l’année qui devait te permettre de retrouver le sourire malgré les années Kita… En championnat, on est très inquiet, on ne propose rien. La quasi-majorité des supporters nantais, bien qu’excités par cette finale, ont déjà la tête à Brest et Strasbourg pour nos 2 prochaines journées", conclut Emmanuel Merceron.
Un manque d'envie criant en championnat
Ce n'est pas tant le classement en Ligue 1 qui agace les fans nantais. C'est surtout la manière... "Même si les joueurs et le coach diront l’inverse, il est évident qu’ils choisissent leur matchs. C’est humain. Les Canaris vont évidemment plus briller et se donner dans des rencontres à élimination directe avec un enjeu imminent comme contre Lens ou Lyon en Coupe de France, deux des meilleures écuries de Ligue 1 actuellement. Néanmoins, je pense qu’ils se sont peut-être un peu vus trop beau après leurs nombreux résultats impressionnants face à de belles équipes et se sont fait surprendre plusieurs fois en championnat. Maintenant, ils paient cher l’addition : un stress pour le maintien au moment de la finale", nous confie Morgan Lavergne.
Et ce n'est pas l'insider des Canaris qui dira le contraire. Il ne comprend pas réellement comment le FC Nantes peut être aussi brillant en Coupe de France et en Europa League, mais ne pas faire de même en Ligue 1 : "C’est toute la frustration que procure cette équipe. Ils semblent ne pas avoir conscience du danger en L1. Plus de la moitié de l’effectif a tout de même vécu le barrage de relégation il y a 2 ans ! Ils ont envie de revivre ça ? Jouer 2 fois en 3 ans le maintien, c’est peut-être finalement le vrai niveau de ces joueurs. Ce n’est plus un hasard. Les Kita ont totalement foiré le recrutement de cet été, on le paie cher aujourd’hui.
Malgré ça, ce groupe arrive à se transcender sur les matchs qui les intéressent. La demi-finale contre Lyon, c’était fou, on les a surclassés. On aurait pu passer à l’arrache, mais non, on leur a marché dessus. Ne pas réussir à reproduire ça en L1 est absolument incompréhensible…. La défaite face à Auxerre, et la quasi défaite contre Troyes semblent avoir ouvert les yeux des joueurs malgré tout, mais il est peut-être déjà trop tard. Deux finales de dingue vont se succéder pour nous avec Brest mercredi prochain et Strasbourg dimanche. La finale est malheureusement devenue accessoire dans ce contexte morose". Sans oublier que les deux concurrents directs du FC Nantes joueront leur 33ème journée dès ce week-end... Ils pourraient donc leur mettre une pression supplémentaire !
Une finale de Coupe de France à double tranchant pour les Canaris ?
Cette finale de Coupe de France devient donc plus importante que jamais. La saison passée, les Canaris pouvaient la disputer sans la moindre pression. Cette fois-ci, ce n'est clairement pas la même histoire. Le résultat de cette affiche pourrait conditionner la fin de saison. "À l’heure où on se parle, je la considère clairement comme énergivore… Cependant, si tu la gagnes samedi, ça peut te mettre une euphorie de malade pour les deux matchs décisifs derrière. Par contre si tu la perds, ça peut être très difficile pour la suite dans les têtes...", explique très bien Emmanuel Merceron.
De son côté, le créateur de Tribune Nantaise reste beaucoup plus confiant. Il ne considère pas cette finale de Coupe de France comme de trop : "Si je ne me trompe pas, le FC Nantes est l'équipe française qui a joué le plus de matches cette saison. Une équipe compétitrice voudra jouer les plus grandes compétitions. Ce n’est pas un mal, c’est un moteur. Si Nantes gagne la Coupe de France, je n’ai pas de doute qu’il accrochera le maintien derrière en y mettant toute l’énergie restante. On peut penser ce que l’on veut, mais le FC Nantes a un bel effectif et un banc suffisant pour combler les fatigues. La preuve, les remplaçant marquent beaucoup et souvent dans les dernières 20 minutes des rencontres".
Est-ce qu'Antoine Kombouaré est toujours l'homme de la situation ?
Quand les résultats ne suivent pas, l'entraîneur est plus que jamais au centre des attentions. Difficile donc de ne pas mentionner Antoine Kombouaré, alors que son équipe risque de lutter longtemps pour son maintien. Mais alors, que penser du technicien des Canaris ? Est-ce qu'on peut le qualifier d'entraîneur de coupes ? Pas pour Morgan Lavergne !
"On ne peut pas dire ça d’Antoine Kombouaré. Il avait su briller plus jeune avec le PSG. L’arrivée des Qataris lui aura été fatale simplement. Les années ont passé et son état d’esprit, sa rigueur et son travail lui permettent d’obtenir un équilibre dans un groupe et de le rendre solide. Peut-être ce qu’il manque au PSG actuellement finalement ? (rires) S’il pouvait y avoir deux coachs dans une équipe, sur cet aspect-la, il pourrait être le deuxième. C’est l'un des plus beaux entraîneurs de France. Il ne se voit jamais trop beau, il n’a pas peur de dire les choses, humble même dans la victoire, il aime profondément ses joueurs et ce club. S’il est amené à quitter le FC Nantes avec cette nouvelle Coupe de France et le maintien, il partira avec les honneurs et comme nouvelle légende du FCN."
Sur ce point, les deux fans nantais ne sont cependant pas en accord. Et Emmanuel Merceron se justifie : "Il est excellent pour motiver ses joueurs et les concerner sur les gros événements. Difficile de dire le contraire. Il nous maintient en 2021, quand tout était quasiment perdu. Il nous remporte la Coupe de France 2022, il nous qualifie en barrages d’Europa, il nous envoie en finale de Coupe de France 2023. Cependant, sur le quotidien de la L1, son message ne semble plus passer. En témoigne son pétage de câble contre ses joueurs à l’issue du match face à Auxerre, où il a qualifié son groupe sur le plateau d’Amazon "d’équipe de merde". Cela a été très mal perçu par les joueurs d'ailleurs."
Le FC Nantes a tout de même des arguments à faire valoir
Comme on a toutefois pu le répéter depuis le début de cet article, le FC Nantes sait se sublimer lors des grands rendez-vous. L'insider du FCN a d'ailleurs pu nous en dire un peu plus sur les qualités des Canaris avant cette rencontre : "Quand les joueurs sont motivés et concernés, notre pressing peut être extrêmement étouffant pour l’adversaire, comme en demi-finale face à l’OL. C’est quasi impossible pour eux de ressortir. La qualité individuelle sur un match d’un Ludovic Blas peut aussi être injouable pour l’adversaire.
Le jeu de tête de Mostafa Mohamed est absolument impressionnant, c’est également un de nos gros points forts quand il est là, et motivé. L’autre point fort qui a eu son impact l’année dernière en finale, c’est notre public. On ne sera pas 57 000 nantais comme l’an passé, mais des premiers retour que l’on a, le Stade de France devrait à nouveau être majoritairement jaune et vert, cela va jouer dans la tête des joueurs."
De son côté, celui qui a pu créer la Tribune Nantaise, qui est suivi par plus de 8700 twittos, met en avant le mental de son équipe : "La spécialité des Nantais, c’est vraiment cette capacité à ne jamais abandonner, poussés par leur public contre vents et marées. Ils sont capables cette saison de remonter des matches catastrophes (2-2 contre Monaco 2-2 contre Troyes, revenir à la mi-temps à 2-2 contre le PSG). Les soldats canaris sont à l’image du coach. Plus que l’aspect technique pure du foot, c’est le mental qui jouera sur cette finale et les Nantais sont au-dessus pour moi".
Les cadres nantais sont attendus à leur meilleur niveau
Il faut dire qu'il y a du talent dans l'effectif nantais. Morgan Lavergne nous rappelle que de nombreux joueurs peuvent se mettre en évidence : "J’attends un grand Alban Lafont, celui que j’aimais tant encore la saison dernière (un peu en demi-teinte depuis sa non-sélection en Bleu je trouve). J’attends un Nicolas Pallois des grands soirs, le chouchou des supporters nantais, celui qui tient la baraque et qui tente des échappés quand les Canaris sont pris dans un rythme mou. J’attends un Mostafa Mohamed libérateur parce qu’il le mérite. Son arrivée n’a pas été facile pour lui, mais il fait une super saison et a sauvé les Canaris de nombreuses fois. J’attends de Ludovic Blas d’être le capitaine. De prendre ses responsabilités comme l’année dernière, de faire jouer sa technique au service du collectif, comme il adore faire."
Même son de cloche pour Emmanuel Merceron ! Il aura un œil très attentif sur trois éléments des Canaris : "J’en ai parlé un peu plus haut, mais Ludovic Blas évidemment quand il a envie, est un top 3 Ligue 1. Son but « Bergkampesque » contre l’OL en demi-finale le prouve. Il sera très très motivé pour son dernier grand rendez-vous médiatique avec le FC Nantes. Mostafa Mohamed lui aussi quand il a envie peut être un poison pour n’importe quelle défense, avec un jeu de tête que j’ai rarement vu dans ma vie footballistique, impressionnant. Alban Lafont dans un grand soir est difficilement battable."
Et son homologue pense même à un dernier nom, qui ne cesse de décevoir depuis son arrivée. Et si c'était le moment de mettre tout le monde d'accord ? "Pourquoi pas Andy Delort ? Décrié pour son manque total d’efficacité dernièrement, peut-il avoir le déclic contre Toulouse en finale, son ancien club ?", se demande Morgan Lavergne.
Le Toulouse FC, un adversaire redoutable pour les Canaris
Et lors de ce rendez-vous, le FC Nantes retrouve une écurie du Toulouse FC qui n'a clairement rien à perdre. Le gérant de Tribune Nantaise cible les joueurs qui pourraient poser de gros problèmes à son équipe : "Le Toulouse FC possède trois joueurs offensifs dont il faudra se méfier particulièrement du côté du FC Nantes : Thijs Dallinga (16 buts et 3 passes décisives), Zakaria Aboukhal (12 buts et 5 passes décisives) et Branco van den Boomen (6 buts et 12 passes décisives). Ils sont la 9e meilleure attaque du championnat."
De son côté, Emmanuel Merceron en fait le même favori de cette affiche : "Il faudra se méfier de la folie de cette équipe. Ils n’ont peur de rien, ils jouent vers l’avant. Ils peuvent aussi prendre l’eau sur certaines périodes, mais pour moi dans le jeu, ils sont clairement favoris de cette finale. Ils sont redoutables sur coup de pied arrêtés, et Nantes encaisse beaucoup de buts sur ces phases-là… Van den Boomen, Dallinga, Rouault, ce sont de tops joueurs. Ça s’annonce très serré encore une fois cette année !"
Une chose est certaine ! C'est l'une des finales de Coupe de France les plus indécises des dernières années. Et le FC Nantes rêve d'en profiter pour retrouver un second souffle dans cette fin de saison en Ligue 1... Rendez-vous samedi pour le verdict !
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