Les oubliés : Diego Rolan, que deviens-tu ?

À 27 ans, l'international uruguayen avait toutes les armes nécessaires pour performer dans un club au standing plus élevé en Europe. L'ancien Bordelais est aujourd'hui exilé au Mexique.

Si Diego Rolan a fait légèrement parler de lui ces dernières semaines dans la presse à la suite d'une publication d'une vidéo sur les réseaux sociaux où il s'exerce au PQ challenge, le natif de Montevideo s'est éclipsé de la presse européenne en rejoignant la formation mexicaine du FC Juarez. Retour sur un joueur qui a eu le mal du pays lorsqu'il a posé un pied sur le Vieux Continent.

Aux prémices d'une carrière enrichissante

Saison 2011-2012, l'Uruguay découvre un jeune homme plein d'entrain sur le terrain, élégant balle au pied, motivé à se faire une place dans le football uruguayen. Né à Montevideo le 24 mars 1993, Diego Rolan parfait alors ses gammes dans l'un des clubs phares de la capitale : le Defensor Sporting Club. Le début d'une nouvelle aventure qui va le conduire aux portes de l'Europe seulement deux ans après ses grands débuts en professionnel.

Transféré le 31 janvier 2013 aux Girondins de Bordeaux, le joueur paraphe un contrat longue durée portant sur quatre ans et demi. Il fait rapidement ses débuts avec sa nouvelle formation en marge d'un seizième de finale de la Ligue Europa face au Dynamo Kiev où il est lancé dans le grand bain à la 66ème minute de jeu en remplacement de Nicolas Maurice-Belay.

Une volonté de quitter le navire

À l'image d'autres joueurs sud-américains qui ont franchi l'Atlantique pour rejoindre le Vieux Continent, Diego Rolan a connu une première phase d'adaptation délicate. Un contexte qui l'a d'ailleurs poussé à aller voir son président à cette période pour lui demander de partir :

""Les gens s'imaginent que de jouer en Europe, c'est tout beau tout rose. Mais je vais vous dire quelque chose maintenant que je me suis adapté, après deux mois à Bordeaux, je voulais revenir à Montevideo. Je suis allé voir le président pour lui demander de partir. Il faut s'adapter à beaucoup de nouvelles choses. Maintenant, je rentre chez moi ou mes parents mais quand j'étais seul ici, il n'y avait personne, c'était la solitude. "

- Diego Rolan

Deux saison délicates où il n'inscrit que deux en 36 matchs, la faut également à une blessure prématurée :

""Peu de temps après mon arrivée, pour mon deuxième match, je me blesse ; une entorse à la cheville. À l'époque, j'étais encore à l'hôtel et il n'y avait personne qui pouvait m'aider. Je ne comprenais pas la langue, c'était une autre culture, vous ne pouvez pas imaginez comment j'ai souffert. Je me suis remis et au bout d'un mois, nouvelle entorse à la cheville. C'est là que je suis allé voir le président. Il m'a dit de me calmer, de rester tranquille. Là, le soutien de ma famille a été fondamental.""

- Diego Rolan

Au cours de cette interview accordée à la presse uruguayenne le 30 septembre 2014, Diego Rolan est également revenu sur les prédispositions physiques du championnat de France :

""Tout cela m'a aidé à grandir, à mûrir. Aujourd'hui je vois ça comme un grand pas en avant dans ma vie. (...) En France, le jeu est très physique, il m'est impossible d'évoluer dans un rôle de pur attaquant.""

- Diego Rolan

Un passage remarqué aux Girondins

Sans atteindre des sommets, l'Uruguayen s'impose sur le front de l'attaque bordelaise, avec notamment une saison 2014-2015 où il culmine à 15 buts en Ligue 1. Cette même saison, il honore sa première sélection avec la Celeste, le 5 septembre 2014, évoluant aux côtés de ses illustres compatriotes Luis Suarez et Edinson Cavani.

Sa véritable heure de gloire intervient lors de la fin de saison, où il marque définitivement le club au scapulaire de son empreinte. Auteur d'un doublé le 5 mai 2015 face au FC Nantes, il inscrit alors les derniers buts de l'Histoire des Girondins dans sa mythique antre de Chaban-Delmas. Loin d'être rassasié, il inaugure de la meilleure des manières la nouvelle ère des Girondins, en inscrivant le premier but du club dans son tout nouvel écrin : le Matmut Atlantique, lors de la dernière journée (38ème) face à Montpellier.

La découverte de La Liga

Après cinq ans et demi en France, et 38 buts inscrits en 149 matchs avec l'équipe girondine, Diego Rolan s'engage en faveur de Malaga à l'été 2017, deux ans après avoir vu Newcastle formuler une offre de 15 millions d'euros. Une proposition finalement rejetée à cette période par les dirigeants girondins.

En Espagne, Diego Rolan découvre un championnat plus technique, et assurément plus adapté à son profil et à ses exigences. Sans faire grand bruit de l'autre côté des Pyrénées, il prend part à 26 rencontres en Liga où il trouve notamment le chemin des filets à cinq reprises au cours de la saison 2017-2018. Mais la formation andalouse est en proie à des problèmes financiers importants et est victime d'un recrutement pour le moins faiblard l'été précédent. Bilan de l'exercice, les Boquerones terminent l'exercice à la dernière place du classement où ils enregistrent seulement cinq petites victoires en 38 sorties. L'exode est total et Diego Rolan n'échappe pas à la règle.

Deux prêts infructueux

Après un premier test encourageant au sein de l'élite espagnole, Diego Rolan renouvelle l'expérience en étant prêté au CD Leganés qui évolue alors en Liga. Sans succès, l'attaquant piétine en attaque, manque de confiance, et passe une grande partie des réjouissances sur le banc des remplaçants.

De retour à la case départ, Malaga entreprend un second prêt afin de relancer un joueur en perte de vitesse. Le Deportivo Alavés se manifeste à l'été 2018 et accepte de l'accueillir. Rebelote, Diego Rolan ne rencontre pas le succès escompté et est rapidement catalogué comme un "joueur fini" en Espagne.

Inévitablement, cette dernière pige espagnole sonne son glas. L'heure est à un départ. Et quoi de mieux qu'un retour en Amérique pour se refaire une petite santé.

L'aventure mexicaine

Loin d'être dans les petits papiers du Deportivo, Diego Rolan s'engage le 2 septembre 2019 avec le FC Juarez au Mexique. Une nouvelle bouffée d'air qui lui permet alors de retrouver son niveau d'antan.

Parfaitement intégré à la formation mexicaine, l'ancien Bordelais a déjà trouvé la faille à huit reprises en dix-huit rencontres toutes compétitions confondues. Virevoltant, décisif et performant (8 buts en 21 match TCC), le club a tenu à calmer le jeu ces derniers jours dans la presse mexicaine alors que le prêt du joueur est sur le point d'arriver à son terme.

""Concernant la question contractuelle de Diego Rolan, je vais vous demander de vous calmer. Nous sommes en négociations (avec le Deportivo) et cela pourrait l'entraver d'une certaine manière. Mais nous sommes sur le point de lever l'option d'achat.""

- Alvaro Navarro, vice-président du club

Optimiste, Alvaro Navarro, a tenu à rassurer les fans, le 29 mai 2020, concernant l'avenir de Diego Rolan. Une nouvelle page devrait s'ouvrir prochainement. Et comme l'a si bien dit Jacques Sternberg : "vivre, ce n'est jamais que reculer pour mieux sauter". Pour un nouveau saut en Europe dans un avenir proche ?