Les oubliés : Romain Alessandrini, que deviens-tu ?

Jouant durant près de cinq saisons en Ligue 1, Romain Alessandrini a très vite décidé de s'en aller en MLS. Après de belles années au Los Angeles Galaxy, c'est désormais en Chine qu'il évolue ! Depuis le mois de février dernier, l'ailier tricolore a choisi de s'engager avec Qingdao Huanghai. Retour sur la carrière très surprenante de l'actuel joueur de 31 ans.

Des débuts prometteurs

Natif de Marseille, Romain Alessandrini ne met pas longtemps à réaliser le rêve de tous les jeunes Phocéens. À peine âgé de 10 ans, le jeune talent tricolore rejoint le centre de formation de l'Olympique de Marseille. On peut alors déjà présager le meilleur pour l'ailier français ! Toutefois, il ne reste que six saisons au sein des équipes de jeunes olympiennes.

Par la suite, il est libéré et s'engage finalement avec le FC Gueugnon. Évoluant alors en Ligue 2, le club de Saône-et-Loire descend en National en 2008. Alors qu'il n'a que 19 ans, il s'impose au sein de l'équipe première. Disputant sa première saison complète, il s'offre également trois buts !

De quoi signer son premier contrat professionnel l'été suivant. Gravement blessé dès la première journée de ce nouvel exercice, il revient en fin de championnat, où il inscrit deux buts lors des cinq dernières journées. Une situation qui éveille l'intérêt de quelques clubs de Ligue 2. Le Clermont Foot réussit alors à le faire venir gratuitement.

"Olivier Chavanon, notre directeur sportif, le supervisait depuis un moment déjà et voulait le recruter. Alors même s’il revenait tout juste d’une grosse blessure, on l’a quand même pris. Il était ici pour se relancer, et il a tout de suite explosé en livrant de grosses prestation", témoignait à So Foot Jean-Noël Cabezas, alors entraîneur adjoint de Gueugnon

Avec sa nouvelle équipe, Romain Alessandrini prend très vite une nouvelle dimension. S'imposant très vite comme l'un des meilleurs joueurs de Ligue 2, il se montre plus décisif que jamais durant ses deux saisons passées à Clermont. Après avoir inscrit 24 buts et délivré 11 passes décisives, l'ailier tricolore est prêt à passer à l'étage supérieur !

L'explosion au Stade Rennais

Gardant toujours un œil sur les plus grands talents de la Ligue 2, le Stade Rennais convainc le Clermont Foot de lâcher sa grande pépite. Pour cela, la direction bretonne n'hésite pas à sortir le chéquier ! Pour s'attacher ses services, elle a dû débourser près de 2,5 millions d'euros. Et le club rennais ne va pas regretter cette décision.

Très rapidement, Romain Alessandrini s'impose dans le onze de départ de sa nouvelle équipe. Ne lésinant pas sur les efforts, Frédéric Antonetti apprécie particulièrement son profil. Il n'attend que sa deuxième titularisation pour inscrire son premier but, sous ses nouvelles couleurs.

Ses belles performances lui permettent même d'être convoqué avec les Bleus en janvier 2013. S'il ne connaît pas sa première sélection, on se dit que ce n'est que partie remise ! Et pourtant, un mois plus tard, Romain Alessandrini est victime d'une nouvelle grave blessure au genou. Malgré sa fin de saison prématurée, il est tout de même élu meilleur joueur de l'exercice par ses supporters.

Un événement va alors tout changer durant l'intersaison 2013. Alors qu'il commence à retrouver sa condition physique, l'ailier tricolore annonce son envie de rejoindre l'OM. Ne souhaitant pas le perdre, le Stade Rennais le conserve tout de même contre son gré. Mais le mal est déjà fait auprès du public rennais ...

"On avait évoqué une prolongation avec revalorisation de salaire. Les dirigeants m’avaient dit que je serais considéré comme un cadre de l’équipe et ce n’est pas le cas, loin de là. Je suis juste écoeuré, fustigeait à l'époque le joueur. J’ai été respectueux, je n’ai jamais dérapé et, au final, il n’y a aucune reconnaissance. En fait, ils m’ont baladé pendant trois mois... Au club, ils me prennent vraiment pour un con"

Loin de convaincre à l'OM

Malgré la demande des supporters de le mettre à l'écart de l'équipe première, Romain Alessandrini est un acteur majeur de la saison rennaise. S'offrant six buts et six passes décisives en Ligue 1, le Stade Rennais accepte toutefois de le laisser filer à l'OM durant l'été 2014, pour un montant de 7 millions d'euros.

Passé par le centre de formation de l'OM, le natif de Marseille s'impose très vite dans le onze de départ de l'équipe première. Il contribue pleinement à la belle saison de son équipe qui termine à la quatrième place de la Ligue 1, à seulement deux petits points du podium. Avec trois buts et quatre passes décisives, il souhaite toutefois se montrer bien plus décisif.

Il fait bien mieux la saison suivante. Avec huit buts et quatre passes décisives, toutes compétitions confondues, Romain Alessandrini se permet même de porter le brassard de capitaine de l'OM. Mais voilà, l'ailier tricolore est également trop souvent absent. En plus de ses quatre matchs de suspension, le joueur français n'a pas beaucoup de chance avec son physique.

Une grave blessure le contraint d'ailleurs de rater la majorité de la première partie de saison 2016-2017. Il choisit alors de rejoindre la MLS au mois de janvier 2017. L'OM décide de le laisser filer pour près de 3 millions d'euros au Los Angeles Galaxy.

Un passage tonitruant en MLS

Longtemps un des très bons joueurs du championnat tricolore, Romain Alessandrini retrouve très vite son meilleur niveau en MLS. Jouant la majorité des rencontres de sa nouvelle franchise, l'ailier tricolore inscrit près de 13 buts et 12 passes décisives, pour sa première année aux Etats-Unis. De quoi laisser entrevoir le meilleur pour la suite !

Évoluant sous les même couleurs que Zlatan Ibrahimovic, lors de l'arrivée de la légende suédoise en 2018, le Marseillais était même prêt à l'inviter chez lui pour le Classico :

"Pourquoi ne pas l’inviter à la maison pour le prochain Classico ? Il a joué plusieurs années au PSG, mais c’est un grand joueur."

Il fait encore partie des meilleurs éléments du championnat l'année suivante. Malgré deux petites blessures, Romain Alessandrini se mue encore comme l'un des joueurs majeurs de la franchise de Los Angeles. Avec 11 buts et 9 passes décisives, il a de quoi se montrer très satisfait de son exercice, sur le plan comptable.

Mais voilà, une nouvelle blessure au genou a raison de son année 2019. Il ne dispute que sept petites rencontres avec Los Angeles Galaxy, alors qu'il arrive en fin de contrat. Restant l'un des plus gros contrats de la franchise américaine, il est alors laissé libre le 1er janvier 2020.

Direction la Chine pour Romain Alessandrini

Pour se relancer, Romain Alessandrini choisit de rejoindre la Chine et Qingdao Huanghai FC. En Chinese Super League, il est de retour à un excellent niveau ! Depuis février 2020, il ne cesse de faire parler la poudre avec sa nouvelle équipe. Ayant déjà récupéré le brassard de capitaine, il sait prendre ses responsabilités.

Bien qu'il n'ait pas réussi à qualifier son équipe pour les play-offs, l'ailier tricolore s'est offert huit buts et deux passes décisives, en seulement 16 rencontres avec son nouveau club. Sous contrat jusqu'en décembre 2021, le joueur de 31 ans a bien l'intention de poursuivre à ce niveau.

C'est une carrière plus que surprenante pour Romain Alessandrini ! Qui aurait pu prédire cela lors de son explosion au Stade Rennais ? En tout cas, on souhaite désormais qu'il puisse mettre de côté ses pépins physiques, pour livrer encore quelques coups d'éclat pour sa fin de carrière !