Ligue des Champions : les 12 retrouvailles que l'on attend tous
Par Jean Dubas
Le tirage au sort des phases de poule de la Ligue des Champions nous a réservé de belles retrouvailles entre clubs, joueurs et entraîneurs. Zoom sur celles que vous ne devrez absolument pas manquer.
1. Angel Di Maria (PSG) et Ander Herrera (PSG) v Manchester United
Le premier garde le souvenir d'une expérience ratée en Angleterre et aura à coeur de prendre une revanche face aux Red Devils après une élimination amère en 2019. Le deuxième a quitté Manchester United faute de "manque de reconnaissance". Des retrouvailles qui promettent.
2. Edouard Mendy (Chelsea) v Rennes
Une réunion qui s'annonce bien plus amicale que celle évoquée précédemment. Julien Stephan a d'ailleurs glissé avoir annoncé à son ex-gardien qu'ils allaient se retrouver en phases de poule. Mais si l'entraîneur rennais ne manquera pas de renouveler ses voeux de bienveillance à Edouard Mendy, Rennes sera là pour "voler" des points comme l'a annoncé son coach.
3. Axel Witsel (Dortmund) v Zenit
Joueur du Zenit entre 2012 et 2017, Axel Witsel devrait-être l'un des rares joueurs à être bien reçu en Russie. Championnat qu'il a éclaboussé de son talent pendant 5 années.
4. Achraf Hakimi (Inter Milan) v Real Madrid
Contre l'Inter, le Real Madrid risque bien de regretter d'avoir céder son latéral droit au club italien. Hakimi, qui ne s'était pas imposé chez les Merengue, a explosé à Dortmund avant de rejoindre le séduisant projet interiste et devrait causer des problèmes au flanc gauche madrilène.
5. Christopher Nkunku (RB Leipzig) v PSG
Parti sur un penalty décisif raté contre Rennes lors d'une séance aux tirs aux buts en finale de Coupe de France, Christopher Nkunku retrouvera une deuxième puis une troisième fois le PSG après la demi-finale perdue (0-3) face à son ancien club lors du Final 8 en août.
6. Arthur (Juventus) vs Barcelona
Le moins qu'on puisse dire c'est que les retrouvailles entre Arthur et le FC Barcelone ne devraient pas être très cordiales. Le Brésilien, placé dans les indésirables du Barça cet été a craché tout son venin sur le club avant de partir pour la Juventus.
7. Miralem Pjanic (Barcelona) v Juventus
Dans le sens inverse et de manière tout à fait différente, Miralem Pjanic a fait ses adieux émouvants à la Vieille Dame avant de partir pour la Catalogne. Il retrouvera son ancienne famille lors des deux prochaines confrontations entre le Barça et la Juve en phases de poules.
8. Mathieu Valbuena (Olympiacos) v Marseille
Les retrouvailles promettent d'être agités entre Valbuena et certains joueurs de l'OM comme Dimitri Payet qui n'avaient pas toléré le départ de Petit Vélo pour l'OL.
Heureusement pour l'actuel joueur de l'Olympiakos, les supporters, qui l'avaient accueilli la dernière fois avec des jets de bouteilles et une poupée pendue à son effigie, resteront très probablement à la maison en vue de la crise sanitaire.
9. Benjamin Mendy (Man City) v Marseille
Le plus twittos des footballeurs va retrouver son club de coeur !
Façonné par Marcelo Bielsa, le jeune Benjamin Mendy était un chaînon élémentaire de l'OM d'El Loco ! Il a connu une ascension incroyable passant par Monaco pour finalement rejoindre le City de Guardiola, mais n'a jamais manqué de rappeler son attachement au club phocéen.
Dans un match pareil, il serait presque capable de fêter les buts des deux équipes. Et mercé !
10. Rafael da Silva (İstanbul Başakşehir) v Man United
Chaque club dans lequel est passé Rafael garde un bon souvenir du Brésilien. L'ancien joueur de l'OL a laissé un souvenir impérissable dans les mémoires des fans des Red Devils par sa personnalité et nul doute que l'accueil restreint qu'il recevra à Old Trafford se fera sous les meilleurs hospices.
11. Ciro Immobile (Lazio) v Dortmund
Le meilleur buteur de Série A la saison dernière n'a lui pas vraiment marqué son passage en Allemagne d'une empreinte indélébile. Or, l'attaquant de la Lazio n'a jamais été aussi efficace que depuis qu'il est revenu en Italie, de quoi être pris au sérieux par Lucien Favre et ses hommes.
12. Andre Villa-boas (Marseille) v Porto
Entraîneur de Porto de 2010 à 2011, l'actuel coach de l'Olympique de Marseille va retrouver l'équipe qui l'a révélé aux yeux de l'Europe. Le vainqueur de l'Europa League avec les Dragons aurait pu recevoir un accueil digne d'un héros si la crise sanitaire n'avait pas changé la donne.