LOSC-Chelsea (1-2) : les 5 leçons à retenir de l'élimination lilloise
Par Erwan Gendry
La marche était trop haute pour le LOSC. Si Burak Yilmaz est venu redonner espoir à toute une ville après l'ouverture du score (38ème), Christian Pulisic (45+3ème) puis César Azpilicueta (71ème) sont venus punir le manque d'expérience des Nordistes. Il n'y a déjà plus de clubs français en Ligue des Champions.
1. Des Lillois si près...
Le LOSC pourra avoir des regrets à l'issue de ce huitième de finale retour. Avec un retard de deux unités, les Lillois étaient contraints à un exploit. Conscients de la difficulté de la tâche qui les attendait, les hommes de Jocelyn Gourvennec ont mis les ingrédients pour croire en une remontée historique. Le tandem Xeka-André a notamment posé des problèmes à l'entrejeu des Blues en première période. Très entreprenants et généreux dans les efforts, les Nordistes ont ouvert le score sur penalty par l'intermédiaire de Burak Yilmaz et redonné espoir à toute une ville. En vain.
2. ... mais finalement si loin
Le LOSC a réalisé la première mi-temps quasi parfaite à trente secondes près. Il aura fallu un saut de concentration pour voir tous les efforts des locaux réduits à néant. Laissé seul aux abords de la surface, Jorginho a eu tout le temps qu'il faut pour servir parfaitement Christian Pulisic (45+3ème). Sonnés, on n'a jamais senti les Lillois capables de faire trembler le club londonien en deuxième période, si ce n'est le poteau de Xeka. Les Blues ont fait jouer leur expérience pour finalement éteindre les derniers espoirs de leur adversaire après le but de César Azpilicueta (71ème) .
3. Le faux-pas sans conséquence de Tuchel
Thomas Tuchel a voulu innover lors de ce huitième de finale retour. L'entraîneur allemand a décidé d'enlever un élément offensif pour rajouter un milieu de terrain (un 3-5-2 au lieu de l'habituel 3-4-3). Un choix qui n'a pas du tout porté ses fruits en première mi-temps. L'ancien coach du PSG a effacé son erreur à la mi-temps en faisant entrer Mason Mount à la place de Matteo Kovacic. Après ce changement, Chelsea a retrouvé son rythme de croisière.
4. Chelsea devra élever son niveau de jeu
Certes, les Blues ont bien géré la double confrontation sans être vraiment inquiétés, mais leur niveau de jeu va devoir augmenter en vu du prochain tour. Depuis le début de l'année civile, les hommes de Thomas Tuchel sont beaucoup moins fringants que lors de la première partie de saison. Si N'Golo Kanté et Kai Havertz rayonnent toujours autant, certains cadres de l'effectif semblent connaître un coup de moins bien, depuis plusieurs semaines. La trêve internationale sera l'occasion pour eux de faire le plein d'énergie avant le sprint final.
5. Une campagne européenne satisfaisante pour le LOSC
En début de saison, peu de personnes voyaient le LOSC à ce niveau-là en Ligue des Champions. Premiers de leur groupe devant le RB Salzbourg, le FC Séville et Wolfsburg, les Lillois se sont hissés en huitième de finale pour la deuxième fois de l'histoire du club. Une performance honorable, mais la marche pour aller plus loin dans la compétition était trop haute. Face au tenant du titre, les Nordistes ont bataillé avec les honneurs. Les hommes de Jocelyn Gourvennec sont désormais tournés vers la Ligue 1, où une place en coupe d'Europe est encore envisageable.